几乎没有行动能力的青山如月只能等一个人来救她。
不知为何，她想到的并不是自家护卫左卫门。
而是妓夫太郎。
青山如月违抗着本能，尽力放低呼吸的频度，阖上双眼，恼人的黑暗再一次将她笼罩。
她在等——
妓夫太郎。
或者，死亡。
* * *
“太郎……咳咳——”
睁眼回到人间，哪怕呼吸的是新鲜的空气，却依旧抵不过已经被烟薰过的嗓子干痛难忍。
但因为近距离处有他人的脸旁，她才克制着没有咳得太过放肆。
妓夫太郎盯着前方的视线分给了青山如月，原本在奔跑，却在听见她的蚊吟后稍缓，改跑为疾走。
如月被他横抱在怀里，为防止颠倒她，他双臂绷得很紧，紧绷的肌肤上爆出青筋，当然他也不会否认自己这个样子，除了是怕她颠簸以外，还在克制着想要将人四分五裂的暴戾。
没等他来得及说一句“醒了”，青山如月操着她沙哑的嗓子道：
“是你救了我。”
肯定的陈述。
其实她从头到尾并没有完全失去意识，她隐约能感知到一些——妓夫太郎破开木质门，亮着火星的破片乱飞，他将她抱起，两人冲过燃烧的楼梯与走廊，冲出火场，逃出生天，妓夫太郎让左卫门去帮她找个医师来……
这些她都没有错过。
吸入太多浓烟的嗓子声带只要震动一下便生疼，这回可不是嫌弃自己沙哑的嗓音难听，而是为了不加重伤情，开口便转换成了气音：
“两次了。”
“两次相救于我的恩情，你想要我如何偿还？”
“你说，只要是我做得到的，什么都行。”
妓夫太郎看着她不语，他那双下垂眼中死气沉沉的，将青山如月的面无表情学了个十成十。
好像在生气，如月思忖。
久久，妓夫太郎用他那从来都没法让人觉得好听的声线说：“你别讲话了。”
“我……”气音都带着明显的颤抖。
青山如月揪紧他的衣领。
她好像从来都无所畏惧，也不知道她哪来的能耐让身边人皆对她产生这样的错觉。
可再厉害，脑瓜子再聪明，也不过是一个十六岁的少女。
妓夫太郎察觉到了她的“恐惧”，哪怕她不曾言说，甚至言语间与他谈论的是如何偿还恩情。
他腾不出手来作安抚她的任何动作，只能歪了歪头，腮颊与她前额相贴，聊表抚慰。
“已经没事了。”
他说的也是气音。
似乎不震动声带，便能说出他此生最温柔的话语来。
妓夫太郎沾到烟灰的脸颊在如月的视线里模糊起来。
原本被烟熏出生理性的泪，此刻重新水润的眼睛好像带着不同的情感成分。
四岁的妓夫太郎因营养不良与如月的身长不相上下，跟四岁那年不同，十六岁的妓夫太郎比如月高出一个头。
然而他平常驼着背，如月极少产生这样的感觉——觉得缩在他高大可靠的身影之内，自己便不会受到任何威胁。
她喉间火辣辣的疼再加一味酸涩，鼻头也酸，心尖也酸。
换句话说，想哭。
青山如月从未在人前流泪，红了眼睛也少有，因为她觉得哭泣无用，眼泪解决不了任何问题。
可她埋首于妓夫太郎的锁骨，待平复好心情重新昂首，他那件条纹衣衫的肩领交接处留下了两个月牙形的湿痕。
她湿漉漉的羽睫冲他眨了眨。
呼吸一沉，精神松懈下来，彻底昏睡过去。
* * *
是一个多云的夜晚。
小松堂的夜间并不营业，更何况如今还少了两个成年男子，显得更加寂寥。
妓夫太郎倚在如月房前的外缘廊柱下，一条腿屈起，也不晓得在“欣赏”什么，他漫无目的地抬着头，与脊柱形成一个仰角。
可能只是在守着房里那个昏睡不醒的姑娘吧。
手中一片叶子已经被他蹂.躏得不成样子。
指腹染上绿色的汁液。
这也没办法说自己心情尚可了，总之就是烦躁，然而他说不出怎样能让自己纾解，或许……
或许青山如月清醒过来的话会让他好点吧。
他知道自己为何堵着郁气。
早上将青山如月救下，他将人带回小松堂的时候已经彻底没了意识，清咋咋呼呼地忙前忙后，左卫门也扛着京町的老医师来了。
吉原自然不止小松堂一家医馆药铺，只是小松健次和青山如月比较有名而已。
可小松健次如今不在吉原…
小松健次为什么要走？
左卫门与清今日又为什么不陪同她出门？
他使劲揪了揪头发，总之看谁都不顺眼，谁谁的形象都变得厌烦了起来。
天知道，当他只是听到荻本屋失火的时候还能落井下石的笑几声，可当外边聚起围观者、他于人群中听到青山如月在里头，那些幸灾乐祸的想法彻底卡死，最后想也没想就冲了进去。
把如月送回小松堂，救治的过程他帮不上忙，便返回了荻本屋，想要手刃那个纵火之人，不管是谁、身份如何，他可以不记后果的。
他的镰刀渴血。
然而当他抵达荻本屋，就见荻本老太婆一脸阴沉地指挥着两个妓夫抬着一张草席离去。
卷着的草席两头露空，他看见里头一坨焦黑状的物体，有一个成人蜷缩起来的长度……
竟是已经死了，确实晦气。
他覆着厚茧的指腹摩擦过短镰的木头柄。
晦气，他不能亲自动手了。
当然妓夫太郎也没有就此作罢，他跟着荻本屋的两妓夫，看见他们将朝颜往偏僻处随手一埋，然后两个人勾肩搭背嚷着喝酒去，并“生前那么好看，死了不过一句焦尸，让人提不起一点兴趣”的污言秽语。
妓夫太郎挑了挑眉，刨开了新翻的泥土，将朝颜的尸体扒了出来，引来两条野狗啃噬。
都说入土为安，这个邪他是一点儿也不信。
给梅准备了两顿的饭食，他回到小松堂，此时京町的老医师已经走了，留下一张药方清在煎药。
青山如月还没有醒。
他扒着她房间的拉门往里头看了一眼。
小姑娘沾染烟尘的面孔已经被擦拭干净，可依旧双目紧闭，顶端微翘的长睫像是蝶翼，然而往常灵动地扑闪，此刻却像是死了一般…
…死。
妓夫太郎不是很能接受，他的烦躁没有因为让纵火者不得善终而减轻半分。
想要踏入她的领域的那一刹那，他被清喊住——
“不许浑身脏污的踏进小姐的房间。”
可当他借地清洗完，青山家的女使用人又以“孤男寡女不可同处一室”为由搪塞他。
真的很烦。
当然因为有他蹲着，清也没能捡到近身伺候如月的机会，这女人见到小梅有笑颜，见到他就只有白眼。
“咳…”
其实吉原的噪声早间晚间一样多，然而妓夫太郎五官官能优秀，自然没有错过如月的轻咳声。
如月还不待自己双手完全使劲，就被人托了一把，坐起来了，那人还怕她坐不稳似的，半幅身子挡在她身后给她做倚靠。
水、药、清粥，清都准备好了在厨房温着，妓夫太郎问她想喝什么。
够点完六盏茶的时间，如月缓慢地完成了补水、进食、吃药的所有动作。
妓夫太郎没叫醒清，待在如月身边展露出了难得一见的耐心。
两碗叠一杯，食器相碰发出清脆的声音。
“什么都行？”
妓夫太郎问。
这个问句出现在此刻实在有些突兀。
如月果不其然被问得一愣，随即反应过来是早些时候她许诺过的那句。
“没错。”
夜色下，云层散去，银白月光斜切着照进室内。
因为暂时不想见火光，所以没有点灯，适应了黑暗之后光是吃个饭也不成问题，如今夜更深，房间内却反而亮堂起来。
两人靠近的身体被投射出阴影，如月辨别出了他瞳孔的冰蓝色彩。
依旧是气音，却说的肯定：
“只要是我做得到的，你要什么都行。”
妓夫太郎没有回答，只是看着。
他想从青山如月身上得到的只有一样东西——
*朝顔の花一時：昙花一现；好景不长。
#振袖火事：是吉原历史上真实发生过的事件，科普请百度。这里是我编的。
作者有话说
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第14章 振袖火事
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