我让沃尔布加睡了一觉，又给她留下一封信和一瓶魔药，希望她醒过来的时候能够好受一些。
当我抵达小汉格顿的时候，时间是四月。这里的气候比佛罗里达要寒冷多了，人也算不上热情。
相比起黄与亮红组合而成的奇幻之城，小汉格顿明显属于历史里即将被保存在博物馆的那一批。苹果树的叶子皱巴巴耷拉在枝头，我的大衣蹭过灌木丛，硬质鞋底踩碎路旁未经打理的杂草。
一些不知名的野花开在墨绿色的草丛里，我用手杖的尖端蹭了蹭它，便让它早于同类开花结果。
我用里德尔的脸走上一圈，发现周围人的眼神十分怪异。但是他们不认识我，这证明里德尔从未来过这里。
那么，我就是与某人十足相似了。
是父亲，还是兄弟？
我花了一点钱在旅馆住下，又不经意地在旅店老板面前露出钱夹里的法郎。在他问起来的时候，我就说之前在法国生活过，只是后来养父身亡，家道中落，辍学了。现在依照养父留下来的信件，来到这里寻找亲生父亲。
我拉着他在傍晚吧台人最多的时候描述自己一路来的旅程，这很容易，只要剔除傲罗和格林德沃的追捕就好了——英国-美国-法国-巴西——这对于一直困在小汉格顿的人民来说，充满吸引力。
一个在角落里的婆婆问我，之前一直住在哪里。
我说在佛罗里达，那里的夏天真够热的，古巴人会把卷饼里塞满辣椒。还有跑过去的海地和多米尼加人，只是他们虽然出生在同一个岛上，又移民到同一个地方，却像仇人一样。
历史上，这两个巴掌大的国家爆发过多次战争。
“听起来真够糟糕。”她说着，声音干巴巴地从喉咙里挤出来。
“是啊，只是对比起陷入战争的地方，那里已经很安静了。”
酒馆里又开始谈论天上飞过去的飞机，几千公里外的公路战场，还有丘吉尔。我见人们逐渐放下戒心，就说，“我不关心那些大的东西，我的养父就是被政治给斗死了。他让我回英国，找我亲生的老子，让他行行好收留我。”
他们就问我，我的母亲在哪里。
“她死了，据说被我的亲生父亲抛弃，把我丢在孤儿院就死了。”
吧台的老板给我倒了一杯啤酒，一只外面跑进来的野狗想舔我的皮鞋。我伸出手把它抱在膝盖上，掏出口袋里的三明治喂给它。
“好小子。”老板说，“它算是这里有名的疯狗了。”
“我们在佛罗里达专门教训狗。”我笑了笑，表情有些腼腆，“我们有三只狗，两只细犬，一只牧羊犬。都是给大人物练的。”
“你训过军犬吗？”他好奇地问我，“你看这只狗能不能训成？”
我掰开狗的牙齿——在此之前，它生病的大脑就被我的小怪物吃掉了——牙齿落了好几颗，腿也不算长。它并不算强大，人们都害怕它也只不过是因为它疯了——因为没有理智，所以才变得格外强大。
“它没有天赋。”我遗憾地宣布，“是个杂/种。”
酒馆里又爆发出一阵嘘声。有个半醉的老头想让我帮他去训家里的狗。他说，最近镇子上的小偷变多了，因为有外面来的士兵、打了败仗的士兵在这里偷东西。
他像是没注意到我也是个外来的人，我轻轻抚摸膝盖上的狗头，答应他。
这时候，一开始就在观察我的老婆婆问：“你说话像是一个受过良好教育的绅士，为什么到这里来呢？你的亲生父亲不一定会再供你上学了。”
“实不相瞒，太太，”我说，“我的父亲——养父在佛罗里达做的营生需要威望，在他死后，我只是一个养子，就不算家族里的人了。所以我会被送去法国，后来又到巴西。若是我不能找到一个好靠山，下一步就要去哪个殖民地上受苦了。”
说完，我叹着气，谢谢老板的啤酒。我把狗抱回房间，洗干净了。
第二天，老板问我愿不愿意把狗训成他的，他免除我一天的住宿费。我答应他，告诉他这条狗已经不会再咬人了。
“我的女儿一直想要这只小狗，但是你也知道，”他耸耸肩，“之前它疯了。你是怎么治好它的？”
“我有训犬的天赋，又学了一点本事。”我说，“每个生物都有恐惧的东西，而最广泛廉价又无可战胜的恐惧就来源于‘痛苦’。”
“你说话和这里的人不一样——你姓尤瑟夫？”
“我的养父姓这个，”我说，“我的父亲应该是姓里德尔。”
他的呼吸变得有些重，脸上的表情也变得犹豫。我朝他礼貌地告别，去那个老头那里训狗。
他的狗很蠢，吃掉就行。我去了两天，又跟那里的居民聊天，帮他们在栅栏上打钉子。镇子上的人几乎都认识我，自然也听过我的传奇故事。一些没有事情做的小孩喜欢跟在我后面，问我美国是什么样、法国、巴西又是什么样。
旅馆的老板娘很喜欢我，我会和他们一家在周末去教堂。
一直到五月，我把苹果花递给旅馆老板的小女儿的时候，老板告诉我，镇子上有个老里德尔先生想见见我。
他对我说：“诺尔文（我的化名），有个老绅士也姓里德尔，他听说你到这里来了，就想和你说说话。”
我向他道谢，又从箱子里找出一个表婶塞给我的圣母牌送给他，说上帝会保佑他。
“呃，谢谢你。”他眼中扑闪着愧疚，因为他没有在第一时间告诉我老里德尔的事情，而是收了里德尔家的钱一直监视我。
我的狗告诉我这一切，所以我也不着急，看着他们成天在我跟前演戏。
我回到房间，换了一身英国人喜欢的衣服，带上帽子前往里德尔府。他们家住的地方非常显眼，甚至可以说是豪华。只是主人应该已经无心打理，让整个房子看起来老旧一些。
路上有一个破败的小屋，一个流浪汉坐在门口晒太阳。他看见我之后也咒骂一声，朝我吐唾沫。我用手杖点点地，他家那原本破败的大门彻底塌了。
“你是巫师？”那个老东西从椅子上跳起来，他想拉住我，却被地上的东西绊了一跤。我摇摇头，继续往前走。
我的魔杖早就被魔法部毁掉了。
老里德尔先生应该算是“我”的祖父，那个之前在酒馆里遇到的老婆婆是家里的女仆，这个家里还有祖母和父亲。
我的祖父母从我上门拜访时就满面严肃，我将带上门的礼物放下时，他们也没有什么激动的情绪。倒是我的父亲神情复杂。
——他们算不上多想认我。
我拿出伪造的身份证明、收养证明和□□，先是平静地说了在孤儿院出生没多久就被领养，然后一直在其他国家的事情。
祖父问我：“说到现在，你突然回来找我们是为了什么呢？”
“我需要钱，或者说，需要一个帮手。”我说，“我在美国现在是一个人。之前，我的父亲——养父告诉过我，我还有一个兄弟在孤儿院。只是我去那里的时候，丘吉尔已经遣散所有儿童了，我去工厂打听一圈，也没有他的消息。所以我就来这里，我以为你们已经找到他了。”
我说话的语速很慢，却不是在和他们商量。
老人把视线移向像是陷入某种回忆的中年人，他们对我说：“我们没有收养任何孩子。”
“我知道了。”我说完就站起身，朝他们鞠躬，“非常抱歉打扰到您。”
接着，就要道别。
“等一下。”里德尔祖父叫住我，他看了眼我的学位证书，问我：“你回去之后还会上学吗？”
我摇摇头道：“我的父亲留下来一些遗产要尽快变现，我大概会直接去巴西做生意。到时候在那里找些人吧。”
“咳。”他清清嗓子，“听着，小子。尽管你的母亲和我的儿子做出过荒唐事，但是你仍旧是他的一份责任。如果你愿意，就可以留在这里，我们供你读到大学。”
他闭上眼睛：“我听街坊说了，你是一个好孩子。”
我脸上显露出犹豫，里德尔祖母就赶紧说房间已经收拾好了，我应该留下来，就当是陪陪他们几个老人。
我看着他们，又看看中年的里德尔先生，顺从地点头。
他们知道我是个好孩子。能够不付出任何代价，就得到一个受过好教育的后代，这种事情，又有谁会拒绝呢？
-他们太贪心了，等小汤米找过来的时候要怎么办呀？
旁白恶意地问。
‘那就是自投罗网了。’我说。
对了，魔法学校算是正经中学吗？
我和汤姆的学历不会现在还是小学毕业吧？
老伏：啊？
作者有话说
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第28章 血脉亲情
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