两人打住话头，看向被带来的棠溪。
严老爷上上下下打量了棠溪，仔细的察看她的每一处，被厚厚妆粉遮盖的惨白面孔自然逃不过他的火眼金睛。棠溪的眉眼细细，尽管她瘦得吓人，却愈发显得她弱柳扶风。怯怯地看着严老爷的目光让人想到了脆弱的、破碎的可怜的动物。
严老爷笑着看向马老爷，
“此女子果然有几分颜色。”
马老爷也正打量着棠溪，他只知道儿子养了这个玩意，却还没有亲眼见过她。他眼神幽幽，盯着棠溪的目光不觉让人胆寒。
“如此容颜，怪不得那牲畜忘了规矩，坏了祖宗礼法。”
严老爷拱手笑道，
“既然如此，小弟也就不多叨扰了。马兄，不要忘记你我之间的约定啊。”
马老爷看着严老爷，露出复杂的神光。
“当然，君子一言，驷马难追。”
很快严老爷让手下人将棠溪带走了。
棠溪越发觉得肚子绞痛，好像有一双手抓住她的肠子，要把她的血肉生生扯下。
“你，你要把我带到哪里去？”
棠溪声线颤抖，嘴唇惨白，没有一丝的血色。
“带你去哪？哼，当然是个好地方。”
严老爷看着棠溪，眼神变得更加捉摸不定，他在算计着什么。棠溪看着他，心里十分确定。可是，能从马三手中逃出，已经是幸运了，再坏还能坏过马三那个畜生吗！棠溪在心里自嘲，左不过是从一个火坑跳到另外一个火坑。
棠溪身体十分虚弱，但严老爷着急自己的事情。几个小厮一前一后地围着棠溪，棠溪跟得吃力，加之这一日只吃了一小块馒头，她能撑到现在完全是凭着自己顽强的毅力。
终于，棠溪觉得眼前一黑，再也支撑不住，昏倒在地。
“老爷，她晕倒了。”
后面跟着棠溪的小厮看着晕倒在地的棠溪，忍不住露出同情的神色。无论如何，这女子也太可怜了。明明是马府少爷的小妾，却比普通农妇的遭遇还要可怜。但他自己，也只是一个小厮而已，除了为她叹息，什么也做不了。
严老爷停下脚步，回过头，皱着眉看着棠溪，
“这身体也太虚弱了，不过几步路就晕过去了。”
“严老爷。”
谁在叫他？严老爷回过头，原来是葫芦庙的贾雨村。
贾雨村拱手弯腰，恭恭敬敬，心里却直嘀咕，今日是犯了什么煞星，叫他遇上这种事情。这种情况就该当看不见，直接略过好。只是已经遇上了，不问好也不好，问了却也不好。
“我当是谁，原来是雨村老弟。”
严老爷看着贾雨村，也同他拱手问好，心里却觉得不耐烦。他不比甄士隐，会以为这个贾雨村是个什么高士，不过一个自命不凡的酸儒。
贾雨村也不多废话，立刻奉上字画，
“严老爷，前几日的字画已经写好了。小弟正要送到府上，不巧却正好遇上老爷，请老爷看看，可有什么不好的地方，小弟也好修换，方不负严老爷对小弟的信任呀。”
严老爷闻言接过字画，随意看了几眼，地上的棠溪无人在意，仿佛没有这个人一样。
“哈哈，雨村老弟过谦了，老弟的字画自然是极好的。我看着没有问题。”
说罢，严老爷点点头，小厮取出银两交给雨村。
贾雨村笑着接过，
“如此小弟也不多叨扰了，严老爷若再有字帖要写，可叫上小弟。”
严老爷笑着点点头，
“自然自然，你我称兄道弟，定会照顾老弟生意的。”
贾雨村身子不由停顿一下，不再多言，直接离开了。
严老爷将字画直接抛给小厮，
“还愣着做什么，将她带到府上！”
“是！”
……
“你快和我说说，到底是什么事情。”
封氏递给甄士隐揣在怀里的汤婆子，焦急地问道。甄士隐扶着扶手缓缓坐下来，
“说来也是件冤案，昏迷那日在葫芦庙口遇上了一个女子，她自幼被拐，被马府三子掠去做妾，叫我为她报官鸣冤。我正是为这件事情忧烦。”
封夫人听闻叹了口气，她只有一个女儿，自然对此感同身受，若是自己的莲儿丢了，那和要了自己半条命也没差别。
“你打算如何呢？”
“我与马家没有什么交集，便请严兄去马府了。”
“是那严老爷呀……”
封夫人虽为一阶妇孺，不问外事，但她与严老爷的夫人何氏有些交识。严老爷如何暂且不说，那何氏不是个好相与的，常常嘲讽她命里无子，门户无依。封夫人性子柔弱，素不与她争辩，只是时常暗暗垂泪。
那马家的，封夫人也暗暗叹气。
正为这件事情忧虑，英莲忽然跑过来。
英莲前几日醒过来，人没有往日活泼好动，请钱大夫看过，没有大碍。封夫人看着脸蛋红红的英莲，忙将她抱在怀里，
“我的儿，这么早过来，冷不冷呀。”
英莲头上带着红棉帽儿，脖子上围着羊毛护脖，脚上套了只厚厚长长的袜子，又套了年兽头面的棉鞋。整个人上上下下裹得严严实实，像观音菩萨旁边的福娃。
英莲摇摇头，扒拉着封夫人的毛领儿，
“不冷。”
甄士隐和封夫人依旧在商量棠溪的事情，英莲坐在母亲膝盖上，时不时抬头看着讨论的大人们，封夫人摸摸她的头，叹道，
“那女子五岁被拐，哎，不知道她的父母该有多痛心。”
商量了半天没有对策，这种事情几乎没有办法报官。甄士隐毕竟还要在本地生活，报了官，就是与那马家结仇了。世故人情，总难避免。何况小人难缠，甄士隐还是顾虑重重。
“夫人，小姐该吃药了。”
“诶哟，倒把这事给忘了。”
封夫人逮住滑下膝盖要溜走的英莲，
“还想着跑嘞，娇杏，把小姐的药拿来。”
“是，夫人。”
娇杏看着逃跑不成的英莲捂着嘴笑，瞧着英莲瞪着她，她对英莲轻轻眨眨眼，便下去拿药了。
英莲逃不过母亲的怀抱，不高兴地瘪瘪嘴，甄士隐拿着草编哄也不好使了。
“不要吃药，！药苦。”
“不吃药病怎么能好呢，乖呀，拿蜜饯压压就好了。”
封夫人看着英莲闷闷不乐，又拿出一只莲花图案的玉佩逗她，
“莲儿，嗯，这个要不要呀？”
英莲别过头，
“不要。”
“哎，你这孩子…”
封夫人嗔怪着，面上满是疼爱的笑容。
娇杏很快捧着药从侧门进来，又带了一碟话梅和甜果儿。
“小姐，喝药吧。”
带着丝丝棠花香气的褐色药汁被端到英莲面前。
甄士英闻着这棠花香气称奇，
“怎么闻着有棠花香气呢？我记得先前不是这个味。”
封夫人先盯着英莲喝药，又转过头看着甄士隐解释道，
“先前那药是以莲花作底，驱邪定气。昨日请钱大夫过来看着，说是莲儿离魂，要保魂，就换成了这个了。”
“这棠花香气也奇，未曾闻过棠花香。”
封夫人也闻着香气，
“是奇呢，拿着春棠花干，春棠花露，春棠枝叶煎的汤作药引用，废了不少功夫呢。”
英莲皱着眉头，像是下定了某种决心，一口气把药灌下，连连拿了几个甜果儿压在舌根。
“莲儿好厉害，一下就喝掉啦，娘都怕这苦东西。”
“我家小姐好厉害，我瞧别家小姐都喝不下这药。”
娇杏与封夫人对视一眼，两人眼里闪过了然的笑意。
“老爷，严老爷有请！”
甄士隐赶忙站起来。
哦耶，终于写完了，睡觉！
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第5章 第五章
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