死了。
就这么……轻易地死了。
烬维持着怀抱阿曼达的姿势，一动不动。周围是火焰燃烧的噼啪声，远处隐约传来库布愤怒的吼叫和兵刃交击的声音，但这一切仿佛都与他隔了一层无形的屏障。
他的目光落在阿曼达苍白的小脸上，落在她鬓边。那朵之前曾绽放过的白色小花，早已凋谢，凝结出了一颗种子。
那颗种子自动脱落，掉落在她被鲜血浸透的衣襟上。
那颗种子仿佛拥有生命，从衣襟上滚落在地，细小的根系如同活物般蠕动着，迅速扎进被鲜血湿润的泥土中。而它的目标，赫然是附近那些流寇和孩子们的残破血肉。
细密的白色根须疯狂扎进那些尚带余温的尸块，贪婪地汲取着养分。
马蹄声归来，库布和朱诺解决了那个偷袭者，回来了。
库布跳下马，看着烬怀中那具不再动弹的小小躯体，巨大的悲伤淹没了他，他踉跄着走近，声音哽咽：“阿曼达她……”
烬缓缓放下怀中的阿曼达，目光落在库布的脸上。
“抱歉了，库布。”烬的声音平静没有波澜。
库布还没反应过来这句话的含义，站在他身后的朱诺已经伸手勒住了他的脖颈，另一只手按住他的头顶。
“朱诺？你……？！”库布的眼睛因惊骇和窒息而凸出，他徒劳地挣扎着，双手去掰朱诺的胳膊，双脚乱蹬。
“咔嚓！”
一声清脆的颈骨断裂声在寂静的林中格外刺耳。
库布的身体猛地一僵，随即软了下去。
朱诺面无表情地松开手，库布的尸体像一袋谷物般瘫倒在地。
一株嫩绿的芽苗破土而出，在空气中微微摇曳。
烬和朱诺甚至没有交换一个眼神。
朱诺沉默地开始动手，将库布尚带余温的尸体拖到那株嫩苗旁边。烬则利落地翻身上马，简短地说了一句：“我去去就回。”便策马朝着之前流寇营地的方向奔去。
没过多久，烬骑着马回来了，马背上驮着之前死在营地的四具流寇尸体。他将这些尸体卸下，和朱诺一起，沉默地将流寇、以及那些不幸孩子的残骸、马匹尸体，一一堆叠到那株正在缓慢生长的奇异植株周围。
植物的根须仿佛嗅到了盛宴，更加疯狂地蔓延开来，扎进这些堆叠的养料之中。在血肉的滋养下，植株的生长速度明显加快，茎秆变得更加粗壮，顶端开始形成一个白色的凸起，那是未来花苞的雏形。
然而，植株的根须仍在不断延伸，贪婪地探寻着更多养分。
朱诺看着那似乎仍不满足的植株，平静地开口：“还不够。”
他转身走向那两匹拴在附近、因血腥味而不安刨着蹄子的马。他没有丝毫犹豫，手起刀落，利落地结束了它们的生命，然后将这两具庞大的尸体也拖到尸堆旁。
【艺术，必须凌驾常理。】
最后，他走到植株旁边，看着那白色的花苞雏形，又看向烬。
烬只是静静地看着他，没有任何表示。
朱诺抬手，用匕首干脆利落地割开了自己的脖颈。
【艺术，必有相当的残忍。】
鲜血喷涌而出，他高大的身躯晃了晃，重重倒在尸堆旁，正好成为那株植物触手可及的最新养料。植株的根须立刻缠绕上来，扎进他尚在微微抽搐的躯体。
【艺术，值得为之痛苦！】
当朱诺的躯体也以肉眼可见的速度干瘪下去时，那白色的花苞终于完全形成，并在接下来的时间里缓缓绽放。
烬站在一旁观察着这一切，看着植物的根须在血肉中蠕动。
库布、朱诺、流寇、孩子、马匹……这些刚刚还鲜活的个体，现在都成了养料。
【艺术，如此变幻无常。】
他突然理解了为什么他能容忍她这么久。
阿曼达的存在本身就是自然法则最完美的艺术作品——吞噬一切，重塑自我，不问对错。
他羡慕这种纯粹。她活成了他最想成为的样子——她的生，她的死，她的复活，她是完全超脱世俗规则的存在。
【艺术，应当震慑人心。】
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五个小时在死寂中流逝。
那白色的花苞早已完全绽放，中心结出了一枚半透明的果实，隐约可见其中蜷缩的胎儿轮廓。又过了一个小时，果实内的胎儿已发育完全，足月的婴儿在羊水中轻轻活动着手脚。
烬走近，隔着那层柔韧的果皮薄膜，能看到里面婴儿的小手无意识地挥动。他伸出手掌，轻轻覆在薄膜表面。
就在这时，里面那只小手恰好踢打过来，隔着薄膜与他的掌心相触。
一片温热。
植株那些一直只是缠绕在阿曼达“旧”尸体上的根须，仿佛接到了最终指令，开始以肉眼可见的速度吸收、消融那具小小的躯体。
烬没有阻止。上一次，他阻止了植株吸收本体，得到了一个失去记忆的婴儿。这一次，他想看看，如果让它完成这最后的步骤，会发生什么。
不到十分钟，地上的“阿曼达”便被彻底吸收殆尽，仿佛从未存在过。
而果实内的变化瞬间加剧！
婴儿以惊人的速度成长，身躯在有限的果实空间内伸展、变大。从新生儿到满月，再到周岁、三岁……仿佛时间被按下了快进键。
终于，“噗嗤”一声轻响，半透明的果实被不断变大的躯体撑破，清澈的羊水涌出。烬立刻伸出双臂，接住了从中滑落的阿曼达。
她的身体温热，带着新生的湿润，在她落入烬怀中后，身体依旧在烬的臂弯里肉眼可见地抽长，从六岁左右的体型，迅速成长为十岁女孩的模样。她紧闭着双眼，呼吸平稳，仿佛沉浸在一场漫长的梦境中。
直到她的体型稳定在十岁左右，连接在她腹部与枯萎花托之间的那根脐带，才迅速干枯、发黑，最终断裂、脱落。
烬低头看着怀中这个熟悉又陌生的阿曼达，她脸上孩童的圆润稍褪，显出少女的轮廓。
他伸出手指，轻轻拂过她的脸颊。指尖传来的触感温热而真实，与人类少女无异，本质却又截然不同。
惊人的生长速度、独特的进食方式、令人惊叹的适应能力、近乎完美的重生机制——一个超乎想象的生命形态。
至于性格？一个无限复活、近乎永生的存在，她的性格从来不是缺陷，反而是最不重要的变量。她可以被塑造无数次，就像一块随时可以擦拭重置的画布。
一块独属于他的画布。
他可以在上面涂抹任何他感兴趣的颜色，观察其变化，即使失败了，一次“死亡”便能重置一切，供他再次尝试。
这远比一个已经永远定格的作品，要有趣得多。
他看着她安详的睡颜，在寂静中轻喃：
“你，从污秽和淤泥中复苏……”
“你是灼热的青莲，”
他脑海中浮现她一次次死亡，又一次次从死亡之地绽放新生的景象，如此残酷，又如此绚烂。
“你是，独一的美！”
此刻，大美降临。
看广告给她复活了
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作者有话说
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第37章 第36章
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