烬在药力的作用下昏昏沉沉地睡着，意识浮浮沉沉。高热像是点燃了记忆的引信，混乱的碎片在脑海中爆炸开来。
他仿佛又回到了那个永远充斥着苛责与冰冷的童年囚笼。母亲艾珂薇扭曲的面容与斥责声仿佛就在耳边：“柯林！你为什么总是不听妈妈的话？！”
“做不到？为什么会做不到？！你就该是最好的！”
“难道你也要像你父亲一样离开妈妈吗？！”
戒尺带着破空的呼啸，一下下抽打在他的身上，不仅仅是手掌的疼痛，更是那种被“爱”捆绑、无法呼吸的窒息感。
“母亲……我……我可以……”他在枕头上无意识地摇着头，嘴唇微微开合，发出模糊的呓语，“我错了…对不起…”
画面陡然切换，夜色笼罩的后山，他独自等到天明。贞德·金那双盈满泪水、写满震惊与心碎的眼眸近在咫尺，那目光比任何刀刃都更深刻地切割着他。
“贞德……”他的眉头紧紧锁住，手指无意识地攥紧了身下的被单，指节因用力而发白，
“为什么……没来……”他声音嘶哑，即使在昏睡中，那份被背叛、被抛弃的痛苦，依旧清晰得如同发生在昨日。
这些记忆像刀子一样割着他，让他即使在睡梦里也痛苦不堪。
就在这时，他模糊地感觉到一个凉凉软软的东西贴在了他的嘴唇上。
很轻。
紧接着，那股缠绕着他的尖锐痛苦和窒息般的绝望，好像正被什么东西一点点抽走。
那些糟糕的画面还在——母亲的脸，贞德的眼睛，他都还记得清清楚楚。但奇怪的是，他看着这些，心里却不再疼了。
好像有人把痛苦从记忆里单独拿走了，只留下空空的画面。
他紧皱的眉头松开了些，呼吸也平稳了一点。身体还在发烧，但那股压得他喘不过气的痛苦消失了。
他在这种莫名的平静里，又昏沉地睡去。
不知过了多久，他勉强睁开了沉重的眼皮。
阿曼达正跪坐在床边，手里拿着重新拧过的温热布巾，小心翼翼地擦着他额头上新渗出的汗水。见他醒来，她立刻凑近，舔舔嘴唇问：“烬，你醒啦？还难受吗？”
烬张了张嘴，喉咙干得发不出清晰的声音。
阿曼达像是明白过来，立刻跳下床，倒了一杯温水，递到他嘴边。烬就着她的手喝了几口，温水滋润了干痛的喉咙，稍微舒服了一些。
“你饿不饿？”阿曼达放下杯子，又问。
烬没什么胃口，只觉得身体虚软无力，便虚弱地摇了摇头。
“你都睡到下午了，肯定饿了！”阿曼达小脸上写满着“我早就看穿了”。
烬看着她，心里有些无奈：那你问我干嘛。
不等他再表示拒绝，阿曼达已经转身跑出了车厢，没过多久，就端着一碗还温着的肉粥回来了。她坐到床边，舀起一勺粥，仔细吹了吹，然后递到烬的嘴边：“玛莎阿姨特意给你留的，快吃！”
烬看着她坚持的样子，勉强张口咽了下去。温热的粥水下肚，确实带来了一点暖意和力气。但他实在没什么食欲，吃了小半碗后，便轻轻推开了她的手，摇了摇头：“……够了。”
他缓了口气，看向阿曼达，问道：“你……吃过了吗？”
阿曼达正把碗放到一旁，闻言动作一顿，瞟了他一眼，又立刻瞟向别处，声音有点含糊：“……嗯，吃、吃饱了。”
她不敢看他眼睛的样子，明晃晃地写着心虚。
烬身体疲惫，思绪也因为高烧有些迟缓，哪怕心里掠过疑惑，因着精力不济，也没有深究。
“玛莎阿姨说，生病的人要多休息。”阿曼达一本正经地岔开话题，“可是你一直在睡，人会很无聊的。”
突然，她眼睛一亮，像是想到了什么好主意。
“烬！”她声音清脆地喊道，“我给你讲故事吧！就像你有时候给我讲那样！”
不等烬回应，她已经盘腿坐在床边的小板凳上，清了清嗓子，摆出一副说书人的架势。
烬：“……”他眼皮沉重，恍惚间想起上次养伤时被“老铁没毛病”和“有钳任性”支配的无力感。
“我要讲一个……嗯……一个公主的故事！”她开始说道，“从前有一个公主，她有一个后妈，后妈嫉妒公主的美貌，派了一个杀手去杀死公主。”
烬闭着眼睛，高热让他的听觉有些模糊，但阿曼达的声音清晰地钻入耳中。
“只见杀手掏出一把匕首，朝公主的左胸和右胸，各插了一刀。”阿曼达压低了声音，制造悬念，“但是公主却毫发未伤！”
烬的睫毛几不可察地颤动了一下。即使在高烧带来的思维滞涩中，基本的生理常识也在发出微弱的抗议。
“因为公主的心，”阿曼达强调，“早已提到了嗓子眼上！”
烬费力地掀开一点眼皮，视线模糊地看向她，喉咙里挤出一个沙哑的气音：“……？”
阿曼达完全没在意他的疑惑，继续流畅地推进剧情：“又一刀，公主还是没事，因为公主的心，已经跌入谷底。”
烬感觉自己的太阳穴随着她那跳跃的剧情隐隐作痛：“？？？”
阿曼达越讲越投入，小手比划着：“杀手又在公主全身捅了好几刀，公主根本不慌，因为她的心七上八下的，根本捅不到。最后，赶来的国王在一坨肉馅里，找到了一颗完好无损的心脏。”
“噗...”烬终究没忍住想要笑出声，却引发了一阵咳嗽，“咳咳...”
他这一反应，似乎被阿曼达解读为了极高的赞赏。她立刻无缝衔接第二个故事：“公主死后，转世投胎，成为了王子肚子里的蛔虫，她在里面生活了二十年。”
烬猛地睁开眼，瞳孔因震惊和难以置信而微微收缩：“！”这又是什么诡异的展开？
阿曼达自顾自地讲下去：“王子二十五岁那年，吃了超级辣的辣椒，狂拉肚子，同时也把公主拉了出来。就在公主已经做好了被倒进粪坑的准备时，王子却邪魅一笑，徒手把公主从便桶里捞了出来，放在了身上。”
烬的嘴角抽搐了一下，感觉胃里有点不适：“……”他已经说不出话。
阿曼达模仿着王子的语气：“王子说：小东西，长得挺别致嘛！这么别致的蛔虫，我不允许你离开我。说罢，王子又当场把公主咽了下去。”
“噗...哈哈...咳咳...yue...”烬终于破防，一边咳嗽一边忍不住笑出声，身体因为虚弱和这番冲击微微发抖。
阿曼达看着他笑得（？）浑身发抖的样子，更加认定自己的故事精彩绝伦，立刻趁热打铁，开始了第三个故事：“国王站在九百层高的宫殿露台上，一边看着风景一边抚摸着自己四十二块腹肌……”
烬难以置信地看向她：“？！”四十二块腹肌？！这国王是个什么怪物？！
阿曼达：“女仆突然打翻了国王价值五千万金币的红酒，国王目瞪口呆，女仆大惊失色，国王骂了一句：没用的蠢货！失去双臂的女仆抱头痛哭，眼泪化成了钻石。”
烬艰难地抬起头看着阿曼达：“？？？”这信息量让他无法处理。
阿曼达把他按回去，盖好被子：“国王问女仆：你为什么不说话？女仆铿锵有力地答道：我是个哑巴！”
“哈哈哈哈……”烬一边控制不住地笑，一边因为咳嗽和虚弱感到痛苦，“阿曼达...”他声音带着哀求。
阿曼达完全无视，念出最后的句子：“这震耳欲聋的回答，竟让国王有点心动。他看着眼前这个薄如蝉翼的女人，似笑，非笑……”
“别讲了...别讲了...阿曼达...”烬几乎是在呻吟了，他笑得浑身无力，咳嗽不止，高烧带来的眩晕感因为这一连串的精神冲击而愈发强烈。他感觉自己不是死于风寒，而是将要死于阿曼达这些离奇曲折、完全不顾听众死活的故事里。
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烬这一阵又咳又笑，竟逼出了一身黏腻的汗。汗水浸湿了里衣，贴在皮肤上很不舒服。
阿曼达见状，立刻行动起来。她跑到车厢角落，打开保温壶，倒出些热水在盆里，伸出指尖小心试了试水温，觉得有些烫，又麻利地掺了些凉水，这才将布巾浸湿、拧得半干，走回床边。
温热的布巾擦拭过额头、脖颈，带走汗湿的黏腻，带来一阵清爽。烬感觉混沌的头脑似乎也清明了几分，身上松快了不少。
他微微吐出一口气，伸手想去接阿曼达手中的布巾，声音依旧沙哑：“……我自己来。”
阿曼达把手一缩，板起小脸，金色的大眼睛瞪着他，语气坚决：“不行！你是病人！”那架势，仿佛他是什么需要精心呵护的易碎品。
烬看着她那副模样，也没再坚持。他难得顺从地，用手臂微微撑起上身，配合着她的动作。
温热的布巾细致地擦过他的胸膛、后背。阿曼达忙活完擦身，又跑去翻出一件干净的里衣，递给他。
烬接过，脱下身上那件被汗水濡湿的衣物。就在他套上干净里衣，手臂穿过袖子时，低头看到了自己的腹肌，不知怎的脑海中就回想起了那个荒谬的设定——“国王站在九百层高的宫殿露台上……抚摸着自己四十二块腹肌……”
“噗……哈哈……哈哈哈……”压抑不住的笑声再次从他喉咙里滚了出来，起初是低沉的闷笑，随即变得难以遏制。
他一边笑，一边试图将衣服穿好，但手臂因为虚弱和这突如其来的笑意而颤抖发软，竟连这简单的动作都变得困难，干净的衣服套了一半，卡在手肘处，进也不是退也不是。
阿曼达正准备去倒掉脏水，看他突然笑得不能自理，还以为他突发恶疾，紧张地凑上前：“你怎么了？”
她伸手想去摸他的额头，看看是不是又烧厉害了。
烬笑得眼角都渗出了生理性的泪水，他抬起那只没被衣服缠住的手，摆了摆，试图平复呼吸：
“哈哈……没、没事……我在想……”
他深吸一口气，好不容易才勉强压住笑意，看着阿曼达，他黑色的眼眸里闪烁着难得一见的愉悦光芒：“我什么时候……才能练出……四十二块腹肌……”
阿曼达：偷偷吃点儿，他应该不会发现的吧？
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作者有话说
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第41章 第40章
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