莱戈拉斯看着她额头与鼻尖上的泥土，渐渐笑起来，却什么也没说。他最好什么都别说，在心里为刚才的紧张忏悔一下就是了。这可是阿斯翠亚，她怎么会对他举起武器。
突然，面前的精灵展开双臂，毫无征兆地抱住了他。
等等……
这是一种绝对新奇的体验，因为精灵之间的“拥抱”只需要一个手势的致意。像这样结结实实的拥抱，这样近的距离，莱戈拉斯能感到外衣被水浸湿，能闻到熟悉的酒窖中的香气。
他想起这拥抱只有嘉维尔与陶瑞尔得到过（苏拉纳还是不要算在内了）。
那葡萄酒的气味真实地存在，又或只是他的幻觉，一个在无措的时刻轻易萌发的幻觉。他还没想好呢，该如何回应一个拥抱？
不需要他再思考了，阿斯翠亚向后撤开一步，眉头耸起、看着快哭了。可莱戈拉斯从未她流下眼泪，冕下的快乐和悲伤都那么安静，安静得让人屏息凝神。
他们都能听见一种声音，用精灵独有的尖耳朵。能听见生命的鼓点：那道总是咚咚咚得、响个不停的声音，会从自己的喉咙里跳出来，也总在另一处出现。
很遗憾，它们并不同频。但紧接着，那像是一场追逐战，鼓声越来越快，但谁也没追上谁，只一味地扰乱乐谱。莱戈拉斯意识到了，可他没法控制自己的心想走还是想跑，又或是生出翅膀。
还把阿斯翠亚当做一只小精灵吗，和陶瑞尔一起、将她举过头顶或是放在最高的树枝上？
「原谅我，殿下。」她对他笑笑，充满歉意。
精灵的心脏似乎移了位置，由左侧移到正中，又慢慢地向皮肤贴近——像圣殿里的绿藤一样，向着星光又不敢肆意生长。莱戈拉斯感觉阿斯翠亚的指甲戳在某道豁口、而不是绿色的狩猎服上。这让他的胸口有点痛，又很痒。
这感觉跟拥抱一样新奇，至少、至少两千多年来……这是很新的东西。
“我们该去找陶瑞尔。”
“阿斯翠亚……”
莱戈拉斯想说，其实找陶瑞尔这件事也没有那么急，她正和那个矮人“朋友”聊得好好地呢。但精灵早就和他擦肩而过，只留渡鸦岭的风吹向胸口，把温热的水痕又一次变凉。
「看来，我来得并不是时候。」塔楼内，冷不丁地传来熟悉的声音。
精灵抬起头，瑟兰迪尔深沉的目光落在她身上。他终究还是来了。即使高昂着头，但他眼中的泪光足够说明……阿斯翠亚回过头，莱戈拉斯耷拉着脑袋、不声不响地走在后头。
或许从各种意义上来讲，她站在这里都太不合适。
「我任凭处罚，陛下。」
趁瑟兰迪尔还没将她头顶盯出个洞来，阿斯翠亚迅速侧过身、从他身边溜走，用平生以来最迅捷的速度。诸神在上！她丝毫感受不到战争后的疲惫，甚至还能迎着日光、在陡峭的石梯上跳跃。
“不叫Ada吗。”
她步子一顿，各种情绪全部涌出来、纠缠在一起，谁也不放过谁。但最后，带着最为强烈的心虚和愧疚，她决心要跑起来。跑到一个没有心跳、没有鼓点的地方，任凭他怎么说也不理睬。
「到河谷城来找我，阿斯翠亚。」瑟兰迪尔无动于衷地、看着那水里捞出的精灵一路狂奔，消失得比八条腿的巨蛛跑得还快。他清楚自己的声音传了过去，却还是补充道，「别让我……说两次。」
那道身影直接消失在断墙后，似乎是跳下去的。
「阿斯翠亚！」
「是！」声音消散在山谷中。
渡鸦岭下还有些半兽人残兵，都被瑟兰迪尔的近卫收拾干净。阿斯翠亚咬着唇、脚步飞快地跑过战场，终于在河谷城外慢了下来。
天空孤独地抱着圆日。这样形容天空与太阳似乎不合适，但她此时的确只看见了孤独。连桥上几乎无处落脚，胜利最初的欢呼逐渐停歇，取而代之的是动天的哭喊。在层叠的、尸体的包围下，她从未如此疲惫过。
哭声风一样钻进耳朵，阿斯翠亚沉默着，不忍去看。她绕过头发花白的妇人，掩面痛哭的男子，跌跌撞撞、不知所措的幼童……她将她抱起，那孩子直勾勾地瞧着狼烟，一声不发。
「冕下，请你快些去。」医疗队的精灵出现在前方。他刚给地上的人类包扎好伤口，此刻站起身，面色沉重，「我们的队伍在那边。」他指着不远处的一个圆形广场。
日光下，阿斯翠亚频频点头。
广场上燃着一处篝火，将周遭的空气烧得模糊。
胜负重伤的精灵在喊叫，石柱旁还有人在低声抽泣。她走过去抓紧他们的手，但这起到的支撑作用微乎其微。她能听到自己的名字，混着那些战死的精灵的名字，在哽咽中被一同道出。
永生的精灵们通常不理解死亡，所以真正地、被迫面对死亡，就成为可怕的事情。
阿斯翠亚将左手从自己的心口移开，又去贴紧亡者的心脏。
「他的灵魂已经到达曼督斯，在那里没有战争和病痛，可以尽情歌唱。」她又将精灵的手握紧，「带他的身体回森林，保护好你的心……终有一日他会追随着你，再次回到这片土地。」
精灵艰难地点头，落泪变得无声无息。许久后，阿斯翠亚又走向另一边，却在途中被人拦住了去路。
“我忘了和你说，”苏拉纳走过来，面上带着愧疚。他额头上肿了个大包，像是被什么磕的，“嘉维尔也托我传话来着，昨天、前天——我忘了，但反正你知道是哪天。”
她应了声，示意他继续说下去。
“嘉维尔说他很抱歉，其实白色的衣裙在你身上是最好看的。”苏拉纳一板一眼地传着话，毕竟，在这里说些轻松的话都是种困难，“罗斯洛立安好多精灵都这么穿，回头他托——托谁做一条来着？我忘了。”
真有他的。
阿斯翠亚心上的阴霾被扫清一大块，她对新上任的传令官说：“辛苦。等回了林地王国，我亲自去找他说。”
“诶不用，”苏拉纳又一次叫住她，“嘉维尔来了啊，他就在芬伦大人的方阵。”
黑发精灵猛然回头，在明朗的天空下，传令官的脸不再真实。
“他不是在驻守边境吗？”
“原本是这样，但——”
“不可能！”阿斯翠亚高声反驳，“嘉维尔绝不会违反军纪，你知道的，苏拉纳？”她用力皱着眉，希望得到一个肯定的回应。
“我、我……”苏拉纳的肩膀被撞开，他看着她在广场上走了一圈又一圈，终于还是忍不住说，“战场上还有我们的战士，他们在……收拾。”
收拾尸体。
孤山战场尸横遍野，有不少精灵的身体被找回，整齐地排列在一边。另一侧矮小却高大的是矮人，而半兽人则是被堆叠成山，等待着一把火的燃尽。
阿斯翠亚握紧了拳头，在心中不断数落嘉维尔的“罪行”。他最好是别被她抓到！否则她一定、一定要把他的行为上报，让瑟兰迪尔陛下好好地惩罚……她抬头看去，那支忙碌着的精灵小队中，并没有熟悉的身影。
“嘉维尔？”
好几只精灵闻声转过头，却无人给予回应。
怎么会这样呢？
阿斯翠亚咽了口口水，继续在战场穿梭。“嘉……维尔？嘉维尔！”
立在空地的中央，阿斯翠亚感觉头顶的太阳是如此灼热，心上的那根弦在渐渐收紧。她该离开了，只要现在离开，嘉维尔就藏在河谷城的某一个角落里。缪笛又不听他的话，他根本就走不远的。
嘉维尔也没那么聪明，肯定不会藏。只要阿斯翠亚回城中仔细找找，说不定就在哪个水缸里找到了呢？他就是这样的人啊，会时不时地从某个地方跳出来逗她笑。
这才是嘉维尔啊，嘉维尔就是这样的——
「冕下……他在这。」
精灵小心翼翼地回过头，黑色的泥土上，那金色的铠甲熠熠生辉。
这是谁？不认识。阿斯翠亚一定不认识这只精灵。林地王国的居民那么多，她漏掉一两个也无可厚非。但她还是慢慢走过去，像避免望着头顶的太阳一样、避免望着地上的精灵……
但是、但是不望着还是看见他，正如人看见太阳一样。
「节哀」
她听到弦断了。
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