“我从来没听过有这么个人类。”金雳嘟囔着。
“她是精灵。”莱戈拉斯说。
“是阿斯翠亚？”
“哈！精灵，那我们干脆别等了！反正她迟到了。”矮人的眼睛转了圈，左顾右盼道，“凭什么精灵要去两只，我们矮人不能少了——”但来参会的孤山矮人只剩年老的葛罗因，金雳不死心地看了几眼，终究没有说话。
精灵则挑起一边的眉毛，心情好了不少。
“我相信，阿斯翠亚会做我们可靠的盟友。”甘道夫的声音在高处响起，“请允许我代为介绍她。而鉴于她是我所认识的年轻朋友中，格外宽厚的一位，我相信她会原谅、我私自讲述她的故事。”
巫师眯着眼笑，对莱戈拉斯点点头。
“星女”是个许久不被提及的名字。没有谁会刻意地去记住，在三百年前的、那微不足道的几日里，至尊魔戒曾经易主。但往事就像是卷轴史册上的一层灰尘，只需再度拿起，尘埃沾灰了指腹。
夏尔的弗罗多早将往事听过了。在他焦灼地捧着戒指时，阿斯翠亚就坐在比尔博的写字台前，像讲述他人的经历一般，将自己的故事娓娓道来。
那些她拼尽全力去忘记的事情，被从回忆的深渊中捞起。她用蓝黑色的墨水将它们写在羊皮纸上，于是那幼小的持戒人的梦境，渐渐地、变得无可辩驳。
星女曾是持戒人，星女能够看穿一切的过去。星女不再被称为星女，阿斯翠亚接手了一切。
精灵牵着宁芙走过湿滑的苔藓，幽谷的、枝上的白雪像群鸟一般翩翩飞落。她手中的罗盘风车似的转个不停，七芒星上黄铜色的那一端，指向这片大地的每一处地点。
走廊上的守卫收到指示，侧身让出一条路。阿斯翠亚走在路上，觉着那远处的山脉的面孔、还是那样灰暗迷蒙。
但她终究知道自己想去何处了。当幽暗密林最外侧、最古老的那棵大柳树朝她招手，她明白它在与她告别——会作为持戒人、陪伴持戒人走到何处呢？末日火山也说不定。
莱戈拉斯在金色的树下抬起头时，阿斯翠亚的确这样以为。
座中的众人、都将目光落在她身上，但她尚未察觉。精灵只看见冬日的阳光扑面而来，在那些挺身而出的人们、的肩头跳跃着。那光束太刺眼了，她看不清，却能听见一声：
“冕下。”
莱戈拉斯站起身，玩笑似得垂下目光、向她行礼。褐色的斗篷下，银灯摇摇晃晃，浅淡的幽蓝色映得那精灵的神色略显复杂。他起初略有担忧，就像瑟兰迪尔。但他后来只觉得幸运、轻松，好像能追上太阳，为了……
为了阿斯翠亚站在纯白的石阶上，站得那样高，高得像圣殿里的神像。可她也不像神明的塑像，她不过是一只精灵，迈着步子走过来了。
她摘下斗篷，先朝领主行了一礼。
“莱戈拉斯殿下……陶瑞尔。”
看清了来人，那几只霍比特人立即喜形于色。皮平如离弦之箭般朝精灵跑去，梅里与山姆稳重多了，而弗罗多被落在最后——这与莱戈拉斯所想象的、林地王国迎接阿斯翠亚回家的场景无异。
但她没回家，他也没有。
“我们还有一段路要走，弗罗多。”
阿斯翠亚弯下腰，率先对上那双湿润的蓝眼睛。霍比特人的蓝眼睛不像宝石一样、坚硬而光亮，却永远胜在简单和纯粹。这导致精灵从中读出的所有情绪、都颗颗分明：坚定只是坚定、期盼只是期盼。
“你会和我们一起上路，对吗？”弗罗多小心翼翼地问。
“当然，是‘我们’。”精灵单膝跪地，“还有一段路要走，我们会和你一起走的，就算谁也不知道要走到何时，走到哪去——”
“看吧！蒲尔斯达也不知道我们要去哪！”皮平扯着嗓子，“我们都不知道，为什么你们只给我那样奇怪的脸色，好像我不够聪明？”他最后的话语被梅里捂在了掌心里。
太阳爬高一截，巫师坐在宽大的椅子中，又一次对上埃尔隆德的视线。他用手中的法杖敲敲地面，面上依旧带着得意——灰袍巫师在六十年里赢得了两场赌局，一场在幽谷，一场在幽暗密林。
只是伊姆拉缀斯的领主扯着嘴角，摇了摇头。埃尔隆德也带着某种得意，他似是在提醒甘道夫，瑟兰迪尔并非他这般好脾性。
这无可厚非。毕竟，林地王国的精灵王呵护得最精心的珍宝、与打磨得最趁手的利剑，全被这巫师用包裹一网，轻飘飘地带上了路。相较于埃尔隆德的忍痛割爱，瑟兰迪尔的态度定称不上大度。
“就这么办。”精灵领主的声调拔高，“就将你们命名为‘魔戒同盟’。”
最后的盟友曾从四面八方赶来，又向着四面八方离去。越过平原山丘，踏过桥面溪流，渐渐走出幽谷的婆娑树影。望着天上的一盏明月，埃尔隆德心生忧虑：他又想起那日与甘道夫的对话，那姑且算个赌局，有关阿拉贡的选择。
“精灵的时代已告结束，我的族人渐日离岸西去。待我们离开，甘道夫，你能求助谁呢？”
“人类当是我们的希望所在。”他加重了“希望”二字。
埃尔隆德并不赞成，至少表面如此。但他能明白“希望”指向何处……埃斯泰尔。
人类太过疲弱，他们已在衰败。努门诺尔血脉在人中稀微凋零，那国的荣耀与尊严不复存在。况且，也正因人类，同盟之战的魔戒才得以逃过一劫。千年前的埃尔隆德曾站在末日火山口，热烈的气流扑面而来……
只要将魔戒抛下，一切的邪恶便能在那日终结。可埃西铎却难敌诱惑，选择将戒指据为己有。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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