夜晚，比尔博曾对他的继承人说：“我要求的惟一回报是：你要尽量照顾好你自己，尽量带回所有的消息，以及你一路遇到的古老歌谣与传说。我会努力在你回来之前把我的书写完。我还打算写第二本书，若我有空的话。”
他离开后，弗罗多躺在床上，头与脚都碰不着床沿。他将双手枕在脑后，无法不去想比尔博在见到魔戒时、那张变化称得上恐怖的面孔——是否持戒人最终都将与他一个样儿，即使是精灵、是阿斯翠亚也不行？
是否任何生灵的意志都无法战胜魔戒。
他深呼吸一口，觉得胸前挂着的魔戒压得他喘不过气。那小小的一枚戒指，比叔叔赠给他的秘银甲沉重得多。那轻甲穿戴在身上恍若无物，轻如羽毛、坚如龙鳞，是矮人们的杰作。
弗罗多歪过头，看向床头那把小巧的刺叮剑，心里希望着它的刀刃、在一路上都不要变蓝（那意味着有半兽人靠近）。算了，亮上个两三次就可以了，不要一路上都像太阳月亮似的长久亮着。
睡梦间，他似乎听见比尔博的、温暖的哼唱。他坐在方方正正的椅子里，苍老的手指在火光里打着节拍：
“我坐在炉火边，
“把往事追忆，
“曾经的夏季里，
“野草闲花蝶舞翩翩。
“秋天里有金黄木叶，
“纤柔蛛丝飘飞，
“我的发际曾有风吹，
“也有晨雾阳光映照如银。
“我坐在炉火旁，
“揣想未来人间，
“若寒冬已至，而我的
“生命之春永不再临。
“世上仍有信美万物，
“我未曾目睹，
“每座森林，每年春临，
“都有独一无二生机新绿。
“我坐在炉火边，
“追忆多年旧识好友，
“还有那些后生晚辈，
“将迎接新世界我无缘得见。
“如此独坐思索，
“把旧时往事回忆，
“我仍在侧耳等待门外，
“游子归来的脚步与话音。”
十二月末的一个阴冷的日子，东风狂躁地、摇晃光秃秃的树枝，山岗上的黑松林里枝叶交碰，寒风略过空隙，吹起哭声阵阵。破絮般的乌云压得很低，匆匆略过头顶。
阴郁的薄暮开始降临，山谷中的一支远征队已准备好启程。埃尔隆德建议他们尽可能利用夜色作掩护，直到他们远离幽谷。于是，一行人准备天一暗便走。
在这片土地上，索伦的爪牙耳目众多。黑骑手大败的消息或已传到大敌那里，他会气得暴跳如雷。很快，他的能跑会飞的奸细将全部出动，涌向北方各地。当队伍前进时，连头顶的天空也要留意。
“持戒人向末日火山的征程就此开始。至于与他同行之人，你们不受任何誓言的束缚，要走多远全凭自己的意愿。”幽谷中仅存的青绿色下，领主埃尔隆德身姿挺拔，山谷中的杜鹃叫了四声，狂风堪堪缓和下来。
“就此别过，望诸位牢记使命。愿中州大地的精灵、人类及所有自由子民的祝福与你们同在。”
阿斯翠亚与莱戈拉斯将手放在心口，朝幽谷的精灵们微微倾身。陶瑞尔始终牵着马驹站在侧面，此时，她却直直走入队中。黄紫相间的暮色里，两只林地王国的精灵、结结实实地拥抱在一起。
「很危险。」陶瑞尔在她耳边低语。
「如今我以为，也并非十分危险。」阿斯翠亚笑道，轻轻松开了手臂，「替我将所有笔记带回王国，加利安老师会尤其喜欢见到它们。」
国王的近卫退后一步，庄重点头。
太阳渐渐沉没，周遭的温度冷下来。在壁灯中火焰的、微弱的噼啪声里，巫师的目光垂落在小小的霍比特人身上。他扶正帽檐，沉声开口：“魔戒同盟静候持戒人。”
弗罗多没有犹豫，他将幽谷瑰丽的色彩扫入眼中，像在夏尔的田间行走般，轻轻转过了身。他穿越众人，带头走出那道灰石拱门——金雳眉头一皱，总觉得这一切有些平淡，平淡得有些哀伤。
他的父亲葛罗因所描述的、河谷镇居民为矮人们送行时的场面，可比这热闹多了。至少他们有鲜花、有歌谣、有欢呼和欢笑。他们那时可是要去赢得一整座山的金银财宝，可他去做什么呢！还得跟精灵一起！
矮人甩甩蓬松的脑袋，大步跟了上去。无论如何，他可知道，在前途黑暗时退却的人、是不讲信义的。即使那精灵领主说什么“别让不曾见识夜色之人发誓去摸黑行路”，但去他的——孤山矮人总相信——
誓言能巩固动摇的心。
与从前的路程不同，这一次的神行客是被落在最后的。他与树下的阿尔温对视，在对方水光朦胧的注视下，行了一礼、转身离去。那颗被称为“暮星”的精灵宝石，正安静地躺在他的衬衣下，紧贴着滚烫的皮肤。
阿尔温从她的父亲、埃尔隆德手中得到这枚璀璨的宝石。临别以前，她将它赠予阿拉贡，表明着自己的爱情与祝愿……表明着她最终将做的选择。
“去魔多的路该往哪走，左边还是右边？”
“我想该往左，弗罗多。”阿斯翠亚那罗盘上的指针，终于停在了一个确切的位置。而罗盘的上位主人也应了声，以表肯定。
他们过了桥，缓慢地、沿着长而陡峭的小径蜿蜒上行，离开了幽谷这道深深裂开的河谷，最后抵达了高处的荒原，那里的风正呼啸着吹过石楠丛。下方的“最后家园”荧光闪烁，仿佛一座水晶、宝石的宫殿。
一行人最后看了一眼，便向前踏入黑暗之中。
白日、天空是清凉的湖蓝色，隐隐泛着绿波。高远处的山峰仍顶着白雪，近处的、土黄的、灰黑的山脉则像被切割过的石碑一般，沉稳地卧在地上。地面也常能见到抱团的青色植物，装点在崎岖难行的山野间。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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