在精灵那轻声的、断断续续的故事中，时不时传出郁闷的声音：“这都什么破倒霉事！就因为一群乌鸦！我本来还盼着今晚好好吃一顿热乎饭呢。”
趁鸦群远去巡视，远征队撤离到冬青郡的边缘地区，按照计划、在此等候时机，绕路而行。可在此处既不能生火、也不能架锅，一行人只干坐着，还不能睡去！
“你可以继续盼着，佩里格林·图克。”甘道夫说，“说不定前面有许多你始料未及的大餐在侯着呢。至于我，我只想舒服地抽个烟斗，暖暖脚。不过，我们无论如何都有一件事可以确定：我们越往南走，天气就会越暖。”
在寒冷中思及温暖、是件浪漫又残忍的事情。树影层层的隐蔽下，众人的脸上都蒙着一层灰绿的面纱。
博罗米尔背着沉沉的圆形盾牌，坐在地上满脸严肃。可在他的耳畔、大约响起了刚铎的海浪声，像春天频繁造访的雨水一般，总使人欣喜。弗罗多与山姆或许忆起春日花园里的新苗，阿拉贡想念萝林巨树下的话语……
至于金雳，阿斯翠亚并不熟悉，于是不能猜出他双手撑着斧子、是在思考什么事情。但她想，那也与温暖的天气有关。
鸦群最后一次从头顶荡过，而林地王国的精灵望见彼此，终于记起了幽暗密林春日的样子。
克拉班的红眼将冬青郡层层监视，曾经的精灵栖居之所、已不再是宜人地段。但照乌鸦成群结队、组织性极强的架势来看，卡拉兹拉斯隘口也逃不过大敌的眼睛。
远征队在荒野之中行走了三日，一刻也不曾停歇。处在低矮的山脚仰看，那道险峻的隘口被厚重积雪覆盖，几乎纯白，可供行走的暗红色山脊被掩埋在浓稠的雾气中，看不清本来面目。
他们须等天黑动身上路，尽量避人眼目。太阳西沉，沉默的人类与精灵对坐着，身旁人的面目渐渐模糊不清。
梅里感到手脚发冷，忍不住抖抖肩膀，四下走动起来。冬日最难熬的时段来了，可他们连一小堆篝火也不能升，否则敌人的双眼就将循着火光，贴到他们后背上。
“走了，梅里！”
圆月爬上山顶，抛下一层银纱。山上的岩石投下黑黝黝的影子，仿佛人影伫立。精灵凭着良好的听力，一路上都听着巫师与阿拉贡的行路计划。他们时而产生争论，为了一条隐秘的黑暗小路。
鸟群振翅的声响从天边划过，使人心底生疑。但远征队无处躲藏。看过去时，纯黑天幕下也看不见克拉班的踪迹。
雪山，一夜未合眼，即使是神行客也对此感到吃力。但太阳将黑暗的夜晚一把掀开，揭露了琉璃似的蓝天，滚滚的白云、绒毛一样落在脚下，像是风的叹息吹起的、山顶的雪浪，让人生不得气。
可雪终究是太白了，白得没有一点儿瑕疵，让人望也望不见尽头。阿斯翠亚踏在雪上，用眼睛描摹着凸起的、山峰的形状，根据罗盘的指向，在心里绘出幅地图。但她只知方向，不知距离。
金雳起初还说上一两句拗口的矮人语，现在却已是一言不发了，阿斯翠亚听不见谁在讲话，四周只有疲惫的喘气声，以及随着声音、源源不断地从嘴里冒出的白雾。
领头的巫师累了，她身后的精灵也累了，阿斯翠亚都听出了。她尤其听见了持戒人那艰难的、近乎哽咽的声音。
“弗罗多……”阿斯翠亚在雪地回头去看，那霍比特人忽然面露惊恐。他像是被重物坠着，软了膝盖，维持不住而向后倒去，“弗罗多！”她连忙向队伍的最后跑去。
弗罗多在冰凉的雪地里挣扎，迫于这磨人的坡度，骨碌碌地向下滚了好几圈。幸好队伍有阿拉贡殿后，他眼疾手快地将弗罗多捞起来，从头到脚地收拾好了。
“戒指——”持戒人摸向胸口，那儿缺了东西。
至尊魔戒被细链穿着、躺在雪上，无动于衷地泛着淡金色，日光在戒指上照出刺眼的白。阿斯翠亚停在几步远的位置站定，不敢上前。但她注视着博罗米尔将它捡起，银色的链条碰撞出清脆悦耳的乐音，像是碎冰相撞。
他将它举至眼前，整个世界都在模糊倒退，他只能瞧见眼前这枚宝物，其中蕴藏着不少希望。博罗米尔灵魂的手在颤抖，可现实中的他却一再、坚定地朝戒指靠近。
“博罗米尔。”阿拉贡试图唤醒他。
“说来也怪，我们承受的诸多恐惧和疑虑……”那人类压低眉毛，眼中闪烁着疑惑与渴望，“都是为了这区区小物……微不足道的小物……”隔着厚实的手套，他试图抚摸戒指。
但银光一闪，轻剑擦着博罗米尔的脸侧，灵巧地、将那魔戒从他手上挑开。戒指又和着银链唱起欢快的歌，而一行人的神色各异，直到那精灵的剑锋像指针一样，指向肩头压着白雪的持戒人。
「阿斯翠亚。」莱戈拉斯低声呼唤，那名字顺着山风飘摇而下，留在了雪山中。
“抱歉，弗罗多。”阿斯翠亚耸起眉头，眼眶有些发热，“把戒指拿走，我们要继续上路了。”她在见到他时，总是会想，这件事本不是一只小小的霍比特该承受的。但诸神在上，她、他们任何一人都担当不起。
弗罗多毫不犹豫地上前，将戒指从剑上取下，即使锋利的宝剑直指他的心脏，可他看那菱形的剑锋，只是像颗星星。那戒指不再欢唱，一种失而复得的欣喜涌上心头，弗罗多忽然感到诧异，凝重低下了头。
“最好离至尊魔戒远一些。我并无恶意，这也不是警告。”阿斯翠亚迟疑了一瞬，对恍惚的博罗米尔道，“我的朋友。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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