“那遵命……”博罗米尔脸部紧绷，笑得勉强，“我无所谓。”
神行客的目光锐利，仿佛要拆穿谎言，将这位刚铎人的思想盯出个洞来。但他终究做不到，因为精灵拍拍博罗米尔的后背，将他转向前路，只留一块儿坚固的盾牌朝向他。
阿拉贡神色复杂地看过去，阿斯翠亚似乎微微摇了摇头。
只要有谁能够再呼唤一次“博罗米尔”，刚铎的战士就丢盔弃甲、将放下自己的胜利。他的灵魂会扬起头颅，看见世界再次倒退回到眼前。于是他将伸直了手臂，将那枚戒指交还回去。
他向纯白的顶上走，赶上前方的矮人与精灵。
“弗罗多——”阿斯翠亚向他伸出左手。
那神行客又一次警惕起来，他腿边的霍比特却又是二话不说，牵住了精灵的手。阿拉贡抽抽嘴角，擦了把额头上的虚汗，为自己多余的想法感到愧疚。他叉着腰、朝顶上的甘道夫挥挥手，示意没什么事，可以接着走了。
博罗米尔看见弗罗多赶上来，趁机在他蓬松的头上揉了一把。
踏雪无痕的精灵牵着持戒人一路追赶，像在夏尔暖色的田野间行走，空气中弥漫着谷物的香气，还有酒馆里飘出的大笑。在半山腰的位置，另一只金发精灵站得笔直，像棵风里的树苗。
莱戈拉斯微微一笑，牵住弗罗多的另一只手，拉着他向前走。得益于一只霍比特人的重量，精灵的长靴也终于体会到了雪的温度。
“好精灵们，我也想被拽着走！”皮平面色痛苦，看来是真情实感的。
“好啊，等你走也走不动了，又在雪地里滚了一跤。”阿斯翠亚说。
“说实在的，我现在就觉得走不动了。我觉着膝盖好像让蜂蜜给糊住了，又酸又黏的，还有我这双脚也是！我说，夏尔可从没有这么厚、这么冰的雪，是吧梅里？”他蹲了下去。
梅里应了声，点点头。“皮皮，山姆现在就有招让你接着走。”
话没说完，大家就都看见了，领着比尔的山姆在右手握着口平底锅。山姆本人对此有些懵懂不解，可皮平却是立刻从雪地上弹起来，跑到巫师的灰袍子边上去。
“我错了！我还没有弗罗多那么累，可等我累坏了的时候，你们俩可得拽着我走——”他毫不怀疑！要是他耽误了弗罗多的路程，山姆那口锅会直接敲在他身上！
笑声此起彼伏，甘道夫的笑像是咳嗽声，在雪山上滚出一条路。只有矮人被蒙在鼓里，他本就不擅于长途跋涉，现在更是被雪山冻得迟钝。
莱戈拉斯转头去看阿斯翠亚，她露出一口洁白的牙齿，笑得仿佛有音调。他从没见过她这样的笑，他印象中的阿斯翠亚总是紧闭双唇，微微牵动嘴角，总笑成同一副样子——尽管同样得美，但总是同样的，像圣殿里的塑像。
他很想、像从前一样问她，为何这么快乐呢？
但莱戈拉斯忘记问了。他一样快乐着。
傍晚时分，一行人才吃了早餐。甘道夫与阿拉贡望着雪山的低处，不再争论，显然已经放弃那条黑暗又秘密的小路，决定去面对恶劣的天气和高山隘口。或许是由于自己的提议未被采纳，金雳看起来仍是一肚子气。
卡拉兹拉斯的山体看起来黑暗又阴沉，仿佛戒灵巨大的黑袍。阿斯翠亚仍旧去擦剑上的宝石，将它擦得比落日还要红上几分。
“从最近所见种种迹象来看，我担心红角口可能遭到监视。”巫师扶着法杖，“另外我也忧心即将来临的天气，可能会下雪。我们必须全速赶路。即便如此，我们仍需要行进两次以上，才能到达隘口顶端。今晚会提早天黑，你们一准备好，我们就立刻出发。”
闻言，精灵掏出罗盘，朝空中指了个方向。
“可以的话，我想多提一条建议。”博罗米尔站起身来，说道，“我是在白色山脉的影子底下出生的，对高处行路的状况略知一二。我们在翻过山、下到另一边之前，会碰到极度严寒、乃至更糟的状况。”
众人短暂休息的此处还有些树和灌木丛，他提议在离开此地之前，每人该尽可能背上一大捆木柴，以防山中的严寒将他们冻死。
“比尔可以多背一些，对吧？”山姆抚摸着小马的脊背，后者则悲戚地看着他。
甘道夫听取了这一实用的建议，但还是坚持、除非到了不是生火就是死亡的关头，他们决不轻易使用木柴。
月亮隐隐露出衣角，远征队再次踏上前路。一开始，他们行路的速度还很快，但没过多久，山路就变得陡峭难行：这条盘旋上攀的路在许多地方几乎消失不见，还被许多落石封阻。
煤黑色的云朵渐渐积聚，将夜色压得死一般黑。寒风刺骨，刀子一般割过脸侧。午夜时分，他们已经爬到大山的小半山腰。眼前是一条狭窄的山道，蜿蜒在左侧一堵垂直的峭壁下。
上方便是卡拉兹拉斯的山体，阴森森地躲在阴暗中，傲慢地、对人侧目而视。右边是一盆黑不见底的深渊，地面就这么突兀地、陷入万丈深谷中。
他们费力地爬上陡峭的斜坡，在坡顶休息片刻。那时，远处黑暗中、有纷乱的灰白扑面而来。阿斯翠亚伸手去接，绒绒的雪花化在她指尖，变成一股催人清醒的疼痛。
继续向前走，雪也始终没停，漫天的雪花飞飘、滚作一团，渐渐有了暴风雪的气势。在冷硬的山上，精灵的手脚被懂得麻木，黑色的长发与睫毛里，都夹杂着渐渐结冰的雪花。
风也渐渐地大起来，在山间肆无忌惮地狂奔，众人都将手中的武器插进雪地，才能勉强维持身形。脚下的积雪在逐渐攀升，终于漫过人类的膝盖。阿斯翠亚与莱戈拉斯行走在雪上，眼睁睁地看着同伴一点点变矮。
皮平伸出手，精灵赶去拉他，却被一同拽进了雪地里。
“在这么靠南的地方，除了高山，一般很少下大雪！”风的呼号中，阿拉贡的声音不再冷静，“我们并未到达高山地区，这些小道本该在整个冬季都畅通无阻，甘道夫！”
“我怀疑这是大敌的阴谋手段。”博罗米尔说，“我家乡的人说，他可以支配耸立在魔多边界上的、阴影山脉的暴风雪。他有奇怪的力量和众多的盟友。”
矮人弯腰，扶着石壁。显然这段路、让矮人中最强壮的金雳也承受不住，但他还是大声说：“哈！如果他能从三百里格开外的北方引来大雪困住我们的话，那他的手臂可真长的！”
“他的手臂是变长了。”
阿斯翠亚刚被莱戈拉斯从积雪中拉出来，拂去斗篷上的积雪，她说：“莱戈拉斯殿下，我们到最前面去走，侦查前路——前方危险未知，无论如何，我们得放慢速度，稳步前进。”
精灵踏在雪上，作为队伍的开路者。天空积聚已久的重量终于爆发，暴雪从黑暗的前方倾落，仿佛一堵白色的墙壁，重重拍打在身上。冬日的寒冷深入骨髓，队伍后方的人终究是走不动了。
大雪快速堆积起来，几乎埋没肩膀。半身人跟在大个子身后，在雪中艰难挣扎，脸几乎要贴到地面上去。寒冷的白雪倒像是棉被，将他们困在一种死亡的睡意中。
直到阿拉贡与博罗米尔将他们四人夹在身侧，负重前行。金雳边走边嘀咕，终于相信了这大雪来得邪门。
精灵在雪面上行走，不住地打滑。视线被前方的大雪模糊，寒风在耳中乱窜，但他们还是率先听清了，前方的黑暗中、传来的怪异可怕的声音。那并不像是狂风敲打岩壁裂隙的声响，听起来更像是凄厉的尖叫和怒吼狂笑，令人毛骨悚然。
“甘道夫——”莱戈拉斯立即对后方的巫师报告，“空中有凶恶之声传来！”
说话间，细碎的石块顺着山体滚下，砸在小道上。紧接着，山峰之间传来隆隆的雷响，数不清的巨石从隐蔽的高处滚滚下落，孤注一掷般、坠向行人身前的道路。
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