冕下的权杖在地面叩响，随着莱安娜敲出的、单调而有力的鼓点，安德莉亚的祝祷词穿插其中。寒凉刺骨的北风里，她的声音格外笃定，让辛西娅也忍不住从疗养的树屋探出头来。
她疑心那向维拉请愿、借宝石和星光播撒祝福的并非安德莉亚，但除她以外，林地王国不再有第二位冕下。
塞勒涅随先王征战的过往、与其从前拥有的特殊力量，曾赋予她独立的权利。而自百年前、阿斯翠亚接任起，冕下实际已成为国王的臣民，而非并立的引领者。
从此瑟兰迪尔得以动摇某些决议，他终于宣布，撤销阿斯翠亚在王国中的职位，使安德莉亚正式且全面地担当责任。她需永远属于森林，看护王国的至宝、魔法的核心。
在幽暗密林的冬夜里，林地王国的堡垒像一道黑沉沉的盾牌，挡在西尔凡精灵居住的绿地前方。所有士兵都听从国王征召，淡金的盔甲穿戴整齐，背负长弓、手持利剑，在星光盛宴的场地上列阵。
留守军团由加利安指挥，旨在保护后勤线与都城防御。
新生的精灵儿女被接至地下堡垒，由留在后方的王国工匠照料，年轻的木匠、铁匠与医师随军而行，战争氛围空前浓厚。那些存在了千年之久的树屋、亮起点点火光，无法参战的精灵点燃一盏星灯，为前行的军队祈祷。
圣殿的那颗白宝石又处在震颤当中，可征战在即，加利安没有将此事上报。但光明力量的显著增强，魔法溪流的欢腾成长，国王自然能感应到。
若是漂泊在外的那两只精灵肯听从命令，这片森林在此时、便该由他们与事务官共同守卫。但瑟兰迪尔无权责怪，因他们的确身负重任。那场前往魔多的远征已经为王国的居民所知晓。
即使天各一方，颇有共赴战场的感想。
时隔黑暗肆虐的百年，罗斯洛立安的书信再次抵达北方森林，由精灵与巫师共同的伙伴、从天空交付。巨鹰在王国的高塔停留整夜，碰掉了最高处的一块儿砖瓦，才又向西飞行，返回迷雾山脉。
多尔古都的大致情况在信中被说明，半兽人的数量庞大，需要战士们拿出五军之战时那以一敌十的气概。
「陛下，王国大军已集结完毕。」陶瑞尔身着将领银盔，对高台上的国王并统帅汇报道，「矮人盟军共三百人，携两台风弩，已在王国东境聚齐。」她低着头，「全军将士等待您的命令。」
瑟兰迪尔微微颔首。他从腰间拔出精灵刀，刀刃与铠甲在星光下闪着银辉。在南方的多尔古都，王国故地邪火灼烧，而北方的旧日战场、贡达巴德依旧深处黑暗之中。
为了精灵的荣耀、王国的未来，进军的号令响彻林地上空。
衰病的树叶被行军震落，蓝蝶由丛中惊起，其中一只招摇飞过，落在大角鹿的鼻尖上。缪笛温顺的黑眼睛向西方遥望，而东边，灰蒙的天空照出一束晨光。
在那乳灰色的光线中，启明星先于太阳、在白日的伊始出没。那颗坠地的孤星，似乎以另一种方式回归天空，重新照亮夜晚。
精灵小舟留在阿蒙肖的山脚下，越过一片死寂的聆听之山，前路被一团浓重的灰雾覆盖。弗罗多大喊着从梦中惊醒，炎魔炽热的火焰灼烧得他双眼酸痛。他又一次见到了甘道夫，在摩瑞亚深深的地心。
山姆急忙坐起来、查看情况，弗罗多却已翻过身去，冷淡地叮嘱他好好休息。山姆瞧着蜷缩起来的持戒人，犹豫半晌，丝毫没怪他脾气变坏了。
要怪罪的话，就得怪眼前的埃敏穆伊丘陵。它当真和金雳所说一样，大雾弥漫，长满了奇怪的黑色山峰——没有火和罗盘，缺了些同伴在一起的智慧和勇气，只能但愿这天别下冷雨，也别让他们迷路！
山姆找了个舒服的地方躺下，将胳膊枕在脑袋下面。他想，还得怪那烦人的魔戒，它将弗罗多折磨得日渐消瘦，怪脾气时有时无。
“怪我，没能意识到……弗罗多那番话是在为独自离开做准备。要是我能坚定地告诉他，我绝不会将需要被毁灭的魔戒夺走……如果我忠诚，他不会离开我们，那条船，不会到对岸去。”
这是追猎强兽人的路上、阿斯翠亚最后一次主动开口，像在说梦话，莱戈拉斯记得清清楚楚。且即使他不愿承认，但那时她的表情有些许阴沉，他尝试唤她的名字，但阿斯翠亚只对他点点头，连算得上苦笑的笑容都没有。
莱戈拉斯暂且将这归结为，她不能在同一时间、承受这么多人的离去：
博罗米尔在国土的边界战死，皮平与梅里被强兽人的队伍劫持，正穿越东埃姆内特，往罗罕西北部的艾辛格而去。而弗罗多本想独自前往东岸，走过丘陵，直奔南方魔多。可山姆凭着他惊人的忠诚赶上了持戒人……
弗罗多并非孤身一人，这给剩下的人些许安慰，却不能将担忧彻底抚平。因为阿斯翠亚曾在博罗米尔走后、凝视大河的水面，她告诉他们，痴心于魔戒的怪物咕噜也随之而去。
“如今弗罗多的使命已不容我们插手。”
互相知晓生死的、只剩他们四人。前日的阿拉贡同样悲伤，却没有犹豫。当刚铎的战士消失在目光的极限，他立即站了出来，并不给他们垂头丧气、无精打采的时间。
“别说魔戒同盟失败了。只要我们忠于彼此，就不算失败。”那时，阿拉贡站在血腥浓重的河滩上，征求伙伴们的认同，“我们不会抛下梅里和皮平，放任他们遭受折磨，甚至死去。”
实际上，莱戈拉斯与金雳都从未有退缩或折返的想法，毕竟在魔戒被摧毁之前，远征队解散都是件不可能的事情。而精灵与矮人从幽谷走到现在，多多少少也对彼此看顺眼了些，于是能够赞美对方（也赞美自己族群）的不退却。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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