莱戈拉斯想起每个晴朗的夜晚，踏在幽暗密林的树枝上，穿越灰暗却繁茂的树冠向上看。森林上空繁星点点，若不是太阳有意遗落光明，便是月亮召唤来作伴的了。
即使有时、林地王国中没有被称作阿斯翠亚的精灵，他依旧能见到那颗北极星。它并不像启明星般耀眼，只是大熊座尾巴尖上的一点，却从来不会被错认。
“那是方向。”莱戈拉斯说，“使我们的双眼不被咒语迷惑。”
人们需凭着它辨别方向，尤其从前那个、常常偷溜出王国玩耍的陶瑞尔。
巫师唤来罗罕良驹，它通身雪白，从草地上轻巧跃起，像朵被风吹动的昙花。捷影本是埃奥尔的坐骑费拉罗夫的后代，后被白袍甘道夫选中，性情出人意料地温驯。
“希奥顿当时可气坏了。”甘道夫咯咯低笑着，似乎有些得意，“从艾辛格高塔逃出后，我便专程前去警告他。可那明智的希奥顿王可不信白袍萨鲁曼会进攻罗罕，叫灰袍甘道夫选匹马赶紧滚蛋。”
美亚拉斯历来都是王室专享的坐骑，难怪希奥顿会恼怒。不难想见，要是米斯兰达朝瑟兰迪尔讨要一只大角鹿，大约也是同样的结果。或者，阿斯翠亚以为，精灵王会比希奥顿王更怒不可遏。
捷影与巫师一路相伴，曾共赏罗罕日出的火红、落日的金黄，直至抵达幽谷，开启护戒远征之路。
“还有很长一段路要走，我的好朋友。”甘道夫抚摸捷影修长的脖颈，也将同样的话告诉身后四人。他在莱戈拉斯的搀扶下上了马，“来吧，别做耽搁。希奥顿的身上将套层盔甲，而我们也许正是铁匠。人们总不喜欢铁匠拖延工作。”
“行了，那就快走吧！”金雳叉腰，看着高大的骏马，有些发愣，“你能矮些吗阿罗德！”
「与我同行吗，珀拉里斯？」阿斯翠亚对栗马询问。它那不谙世事的眼，里面藏着幼时的崔斯坦，「距埃利阿多有好几日的路程。」
莱戈拉斯也等待着珀拉里斯的回答。直到闭着眼的阿斯翠亚笑了，他深信不疑，北极星实在是指出方向的。那精灵轻轻扶住骏马的背脊，飞身而上，动作干脆利落。
他的手突兀地悬在半空，却并未感到尴尬。只是隐约想起、有许多个阿斯翠亚，而每个阿斯翠亚之间，是有着极细微的差别的。
“原谅我。”黑发精灵骑在马上，不自在地将头发捋到耳后。
白日当空，小队出发赶往罗罕都城。金雳在颠簸中止不住地抱怨，言辞却又不敢激烈。一方面，他弄不明白精灵为何要将马鞍摘去，滑溜溜地根本坐不住人！可另一方面，他又不得不紧紧地朝前抓住与他同乘的莱戈拉斯。
但这种不满很快便消失了，就在金雳意识到：“莱戈拉斯！我抓着你的腰带，难道这不像根缰绳，而你正像一匹马吗？”
“你掉下去时记得大喊一声！”莱戈拉斯对他说，“好让我们把你留在原地取笑。”
阿斯翠亚又听见甘道夫的咳嗽声，不知是在发笑，还是被流窜的风给呛到了。但她从巫师严肃的背影中读出轻松愉快，大约也是在欣赏着矮人与精灵的笑话。这两个种族碰在一起时，很难产生寻常的故事。
巫师带领几人涉水过河，朝正南进入不生树木的辽阔平原。风将灰绿色的草叶吹得匍匐，地上不见任何大路小径的踪影。但甘道夫（或是捷影）的心中有一条笔直的线，向着白色山脉山坡下、希奥顿的宫殿。
这条近路同世上的大部分捷径一样，危机四伏。沼泽和水塘暗藏在草地之中，大片大片的莎草生长在水边。但捷影总能找出正确的道路。哈苏费尔与阿罗德则跟着它踏出的脚印，追随前行。
珀拉里斯跑得很快，阿斯翠亚需要俯身来在马背上保持平衡。
草原的景色在眼前飞快流逝，谁也看不清一泊静止的水洼、一枝独立的野花，好像它们都成为群体的象征，而非具体存在的个体。在一幅辽阔的画作中，这或许只是概括而潦草的一笔。
整个世界都在模糊中极速抽离，向前流动、也退回到过去。时间的概念也在其中变得模糊，它仿佛静止了，又倏忽而逝。
阿斯翠亚记起春日快到了，便看见无数个历史中的春日出现在眼前，让她感觉自己仿佛并不存在于当下，而是浸泡在一池充满记忆的水中。大概也曾有谁在此骑马赶路，向着都城而去。
她好像能看见那个人物，他们的使命有着惊人的重合……
精灵向后回望，恍惚看见了孤山。但那并非是真正的、矮人的孤山，而是记忆中的家园的标志。无论何时，她从高塔的窗口向外探望，那孤零零的山峰总是雷打不动的。
高塔上的砖瓦被碰掉了一块。阿斯翠亚忽然有这样荒谬的想法。
她竭力使自己明白，这联想与多尔古都的战役并无关系。但越是压抑，那不安的预感反而越强烈。她仅能凭着萝林的境况安慰自己。大河以西的精灵之地安然无恙，否则硝烟战火的讯息早该越过法贡，传达到罗罕……
阿斯翠亚的思绪被轻易打断，在白袍巫师突然响起的吟唱里。
北境的风将那首歌谣拉得很长，把甘道夫的声音也吹得飘忽不定，时而听得清、时而听不清。精灵之中极少有这般饱经风霜的嗓音，仿佛时间真的对他起了作用，阅历使他富有、浑厚。
「当春天来到庭院田野，小麦间初抽穗，
「当果园树花盛开，犹如晶莹积雪；
「细雨春阳润大地，芬芳满人间，
「我将踯躅此乡不归，因为吾土多美丽。」
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