埃多拉斯的木质房屋、果真更像蘑菇，它们扎根在缓坡上，离王城宫殿不远。大雨冲洗过，潮湿的水汽浮在半空。棚顶的稻草好像獐子的绒毛，在熏陶中发了霉，颜色斑驳。
大道由青色的石块铺就，马蹄在道上叩出清脆的回响。埃利阿多的居民被声音吸引，纷纷撂下柴火、止住打扫，对守卫领着的一行人挨个打量。
皴裂的木屋前，他们无一不裹在暗色的长袍里，眼中的失望与悲戚盖过了好奇，使游牧民族那原本悍勇的目光、变得无精打采。洛希尔人的子女面容灰白，死气沉沉，仿佛站在灭亡的不远处，照得天烛也黯淡下来。
“连坟地都比这儿热闹……”金雳小声嘀咕。
高大的男女站在风里，发须干枯，接受寒风的吹拂。形容枯槁的老人，好像古冢里的鬼魅，裹着破旧的衣料。烟囱里涌出辛辣、苦涩的炊烟，将埃利阿多装点成一座病气环绕的死寂之城。
城中巡逻的骑兵脸色铁青、行动迟缓，空抱着长矛一言不发，唯有战马颈上的铃铛叮铃作响——这与伊欧墨的部队所具有的精神背道而驰，使人怀疑，这两种对立的气质、怎能共存在同一种族之中？
「这里怎会有珍珠呢。」阿斯翠亚喃喃自问。
她抬眼，山顶那位远眺的白衣女子，已在静默中消失不见了。
莱戈拉斯转头去看，北极星的伙伴仿佛被感染了，她双眼里仅有的水光，来自这座王城、最受病魔青睐的井水。那隐隐的绝望也侵蚀了他，抓住了他的袍子，攀上骏马。
“吕迪亚！谁见着吕迪亚了——”
红发男人焦急地呼喊，与他们擦肩而过。这城市之中唯一的人声，在青黄的山野间不断回荡，撞开了一具具木偶似的人形。呆立的人群被冲得七零八乱，终于给出摔碎了的回答：
“出城去了，那帮孩子。”
金顶的雕木大厅、矗立在青丘顶尖，那王者居住的宝殿，本该光芒四射、照耀万邦。但太阳也难堪地别过头去，跃马喷泉不再涌动，六弦竖琴一言不发，只留木柱上镶嵌的金纹、缓缓流动着光辉。
“你们觐见希奥顿国王不可如此武装，灰袍甘道夫。”金殿的看护走上前来，身上的铁甲层层叠织，“这是佞舌格里马之令。”哈马疲惫地望向巫师，严肃却并无戒备之意，“你们在进门前必须留下武器，我们将妥善保管。”
甘道夫点点头，并不为难罗罕的忠臣。
见领队同意，几人纷纷卸下身上的武器。莱戈拉斯利落地从背上拔出双刀，金雳也不舍地交出了两柄长斧。阿斯翠亚将剑鞘从腰上解下，暗中将匕首藏在了身后。
士兵见队中有女精灵，便一手紧握剑柄、一手紧贴铠甲的织缝，只利用双眼，绕着她查看两圈。而矮人则被检查的手拍拍打打，感觉自己像颗瓜果，正被人试探内里熟了没有。
金雳忍不住翻了个白眼。
“这精灵剑鞘中收的，是一把曾经断裂又重铸了的宝剑。”阿拉贡小心地捧出武器，交到卫兵手上。为了宝剑的安全，他煞有介事地说，“它最初是在遥远的过去由铁尔哈打造。除了埃兰迪尔的继承人，任何抽出埃兰迪尔之剑的人都将惨遭杀身之祸。”
那年轻士兵打了个哆嗦，得到继承人安慰的一笑。
安督利尔的残片曾伴阿拉贡游历中洲，幽谷重铸后的此剑、更是他远征的唯一武器。而若是心灵的援助也能做利剑，暮星的馈赠便是收不走的武装。
“这东西像有魔法，你不能带着。”
“不，这只是一盏银灯，不会射出灼人的火光。”莱戈拉斯对哈马的手下举起灯，在对方看来，颇有炫耀的意味。精灵朝士兵礼貌点头，说的话却不容反驳，“我将自行保管。”
阿斯翠亚笑笑，并未言语。美杜塞尔德衰弱的金光、带给她难以言喻的疲倦，她渴望寻找一处昏暗的森林，靠在年长的柳树枝上睡去。
“你的手杖。”哈马对着甘道夫，有些为难。
“你不会让一个老人和他的拐棍分开吧？”
“拐杖若是拿在巫师手中，可不只是老人的支撑拐棍儿。”他一本正经道，“但我相信你们是朋友，是有荣誉可言的人，并未怀着邪恶的目的。你们可以进去了。”哈马满怀希冀，侧身让出条路。
金殿大门缓缓开启，黑亮的门柱列阵成排，描金镶银的战旗高高挂起。凄凉的光线从顶上照下，穿过玫瑰窗，落在华丽的长毯尽头。甘道夫裹紧浅灰的外袍，在莱戈拉斯搀扶下，故作蹒跚地迈入金殿。
大殿那头，阴毒的话语嘶嘶响起：“陛下，灰袍甘道夫来了……他可是灾难的先驱。”
佞舌好似一条漆黑的毒蛇，直立在金凳上，搭着王座雕花的扶手，向希奥顿王耳边吐出蛇信。他唇色乌黑，黑发泛着油腻的光。罗罕的国王萎缩在宝座中，歪着脑袋，仿佛灵魂已脱离这具毫无生气的躯体。
若不是头上箍着皇冠，身上披有绒袍，谁也不会将他认作国王。这希奥顿是一块燃尽的灰炭、一团揉皱的废纸、一棵枯死的矮树。满头白发稀疏可怜，毫无血色的面孔、好像在腐水中浸泡已久。
“你宫中的礼节，近来可大不如前了，希奥顿王。”
比起格里马的心虚，甘道夫镇定得多。失落的谋士与卫兵身边，两队穿着异族服装的士兵在暗中穿梭，目光锁定在几人身上。一行人都提起警惕，放慢了脚步。阿斯翠亚与其中一人对视，猜测他是黑蛮地的人。
绕过升烟的香炉，她反手握住了匕首。
听从佞舌的话语，希奥顿幽幽开口，声音呆板干涩：“我为何得欢迎你呢……凶兆乌鸦甘道夫？” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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