后半段显然是客套话，我也放弃了拒绝的念头，接过了她手头那几叠纸。唐欣连声道谢，转身便带着那名来报信的男仆，飞快走了。
几名高级仆佣三言两语向我说明亟待决断的问题，无非是人手不足、调度不灵、礼金登记等琐碎事宜，又绝不能放着不管。我拿不准此地实况，保守地给了几个建议，让他们看着办。仆从们领命退下，临走前端正地向我行了个礼。
我心头仍揣着事，叫住走在最后的女侍，我记得唐欣管她叫“陈姨”：“再多问您一句：老夫人的厢房在哪儿？”
适才唐欣的那番委托，使得陈姨略微卸下对我的防心，闻言给我指了个方向。我谢过她以后，便朝那处走去。
不想路上碰见了埃克斯。
埃克斯向我打招呼，亲切询问我要去哪里。
我实话实说：“听说老夫人晕倒了，我打算去探望一下。您呢？”
他抬抬下巴：“走吧，一路的。”
到了厢房外，正好唐欣送医师出来，我们打了个照面。唐欣谢过医师，转头来接待我和埃克斯：“二位是来探望奶奶的吧？里边请，脚步麻烦轻点儿。”
她眼眶绯红，神情憔悴，一袭白衣更显弱不禁风，我见犹怜。我顺势虚虚扶住她的手臂，安慰般地轻拍她的手掌：“没事的，奶奶很快就会好转的。”
“多谢您，令书小姐。”她强撑着扯出一个微笑，见我摇头，唐欣又把笑容收了起来。我想告诉她：在我面前，不必维系那些虚假的体面与客套，这只会陡增她的负担，因为我既不在乎也不需要。
埃克斯走在前面，隔着珠帘望了一眼唐雪的睡脸，低声同唐欣问了几句话，最终还是落脚在“让小雪好好休息吧，这些天你们都辛苦了”。
他摆手谢绝了女侍端来的热茶，转而感慨般地追忆一句往昔：“还记得从前，我和小雪组队一起冒险的时候，她是队伍里最活跃能干的那个，凡事都冲在最前面，我们都觉得她是可靠的大姐大。”
“只可惜岁月不饶人，人还是要向‘衰老’低头。”埃克斯垂眸，看向自己那双属于少年人的手，“随着年龄增长，世上有心无力之事也会越来越多。”
唐欣没有搭腔，冷冷地站在一旁，我察觉到她似乎有心同埃克斯保持距离。
但让气氛就此僵持下去，似乎也并非良策，我便接了话：“个人选择不同罢了。就像您为了完成您的宏伟计划，选择‘逆生长’，最终成为了埃克斯；老夫人则选择了顺应自然规律，像普通人一样正常老去。既然做出了选择，那就要承担相应的后果。”
这下轮到埃克斯不说话了，我很满意。
埃克斯只待了一会儿，便向唐欣告辞，临走前特地多看我一眼，像在疑问“你还不走？”，我假装没读懂他的眼神。
唐欣领着我，在厢房另一侧的房间里坐下。这里应当平时被用作会客，置有桌椅茶杯等物件，我俩甫一落座，女侍就进门来为我们倒茶。
茶是今年新采的春茶，第一遍洗茶，第二遍盛在杯中，芳香四溢、回甘悠长。我方尝了第一口，对面的唐欣便开了口：“令书小姐，我曾听哥哥谈起过您。”
“哦？”他竟会和他的家人谈及我？这倒叫我颇感意外，毕竟我此前认为，我和唐晓翼表面上的关系辄止于同事。
迎着我的目光，唐欣垂下眼帘，像陷入了回忆：“他说，您工作能力突出、工作态度认真，是一位值得尊敬的优秀同僚。由于工作，我哥哥经常出外勤，您在其间帮过他许多，因此他向来十分感激您，只是一直没有机会向您说起。”
我回忆了一下，这些年里我经手的、世界冒险协会的后勤工作里，有几桩同唐晓翼的外勤任务有关。幸好我记性不错，几秒钟便检索出了所需信息：三年前他被困洞穴，是我接到求救信号，立刻通知了离他最近的救援队；两年半前他在某国遭遇抢劫，全身上下就剩一套衣服，连谜境徽章都被劫匪一起掳走，是我当时正好在临近城镇度假，接到通知后立刻买了最早的一班火车票，马不停蹄赶到了他身边……这样算来，我好像确实帮过他不少。
但我之前从没觉得，这值得“感激”。
说到底，我做这些事，仅仅是因为我明面上的身份是“世界冒险协会后勤部工作人员”，而唐晓翼又正好在出“世界冒险协会的外勤”，基于本职，我有向他伸出援手的义务和责任。我拿这份工资，当然尽这份职责，受援助者不必将此视作“恩情”。
所以我也只是笑了笑：“本职工作而已，不必放在心上。换作任何一位同事，只要他在出外勤途中遭遇变故，而我恰好可以搭把援手，我都会来的。”
唐欣点了点头：“嗯，我哥哥也这么说。”
“但这也不妨碍，他对您心怀感激。”
我耸肩，表示他随意，死者为大。
唐欣不再提及唐晓翼，而是又问了我几句，方才交给我的那些工作，我一一说明，接着补充：“因为我确实不了解实际情况，所以给的建议不一定正确，你最好自己多关注一下后续，以防出现意外。”
她稍稍颔首，忽而顿住，黑眸小心地打量着我。
我侧头作出聆听的模样，唐欣便说出了她的想法：“令书小姐，我想委托您，在葬礼举办期间，帮帮唐家。”
“唐家现状如您所见：除去我和奶奶，此地再也没有其她主人，我们也从未聘请过专业人士负责管家，所以整场葬礼只能由我和奶奶亲力亲为……但是现在，奶奶年事已高、体力不支，我又资历太浅、许多事情都不懂，所以我想委托您，帮忙打理葬礼事宜。”
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