绿叶耳朵那头传来魔法师的怒吼，倾听者却一言不发。
什么叫公平呢？卡桑德拉抿紧嘴唇，朝着不太明亮的太阳仰起脸。
我可以栽赃其他人，别人绝不能陷害我；我可以压榨女人，女人不能伤害我；我可以沉迷赌钱，有钱人不能拒绝为我买单……
——这可能就是乔尼眼里的公平。
去死吧，卡桑德拉冷笑，都是既得利益者的美梦而已，就像这辈子没学会靠自己长大生活一样。如果这也能称之为公平，她不介意亲手把它砸个稀巴烂。
明明只是想要享受更多利益，想侵占别人的财富，想不择手段获取强大的力量，却偏偏要用这么冠冕堂皇的词去为自己找到理由。
她不想再听下去，那头的罪犯只不过是一滩烂肉，每个毛孔里都流淌着肮脏和伪善，只要有人比他幸运一点，强大一点，他都能有合适的理由背叛，就像曾经背叛那两个队友一样。
瑞奥尼斯放下了那片绿叶，平静地注视她：“你在生气？”
“我只是想破坏一些东西。”卡桑德拉回答。
“你已经做到了。”银发祭司指着那片绿叶说，他脸上有明显的困惑，“你的朋友安全了，这个罪犯亲口承认，是他栽赃了罗丽丝。”
“不仅仅是他一个人。”站在岩石边的少女嗤笑，在狂风中伸出张开的五指，又缓慢地攥成拳头，“我讨厌那些攥取女人利益的法条，我讨厌不把妻子当成人的丈夫……那些蠢货！”
“我想砸碎他们，我想让每个被压迫的妻子都有保护自己的能力。”她放轻声音，像在对自己说话。
瑞奥尼斯从岩石边跳下来，一步一步走近炼金术士：“你太弱了，还做不到。”
他用陈述事实的语气平静继续：“你只能在背后偷偷摸摸地做一些手脚，提供毒药，借出一些有奇特效果的器具。你的手臂太过柔弱，身体不具备力量。”
他说得对。
卡桑德拉沉默了，她的指甲紧紧嵌进掌心，却无法为自己辩解。现实与理想的距离，可能差着无数个以她为单位的炼金术士。
“在这个王国，在婚姻中受苦的女人很多，你只是一个小炼金术士，会老去，会死亡，你能改变多少？我不清楚人类的情感，但野兽中也很难有忠贞一生的伴侣，如果妻子不愿意离开她的丈夫呢？”
真是大言不惭啊，她从对方的问题里品咂出这样的意思。太阳并不算火热，但卡桑德拉的脸皮烫得发痛。
“但她不是独自一人在战斗。”宽厚有力的手掌落在卡桑德拉的左肩上，不知什么时候，罗丽丝站到她身后，“我能够独自掀翻几个男人呢，我可以教导她那些战斗技巧。”
她的右肩也被一只轻柔温暖的手掌搭住了，劳拉温和的嗓音随之响起：“乔尼被押送去领主看守的监狱，他要上绞刑架了。我也和你站在一起，卡桑德拉，我不像罗丽丝，没什么可以教给你的东西，你比我强大太多……但我会努力活得很好。”
这个从婚姻中挣扎出来的女人像个大姐姐，脸上再也没有增加的伤痕，她对着卡桑德拉俏皮地眨眨眼：“我不会让你的帮助打水漂，只要你累了，我永远为你铺好能够做个美梦的床铺。”
卡桑德拉鼻头一酸：“…谢谢你们，真的谢谢。”
面前的森林祭司不再挑刺，漂亮的眼瞳里荡开晦暗不清的情绪：“你有两个好朋友。”
“她们很好，但真的到那个时候，你也会帮助我的，对吧？”卡桑德拉笑了笑，“你只是担心我被理想撞破了脑袋，所以才这么说的吧？”
银发祭司僵住了，他垂下眼帘，没有反驳：“如果你想要锻炼战斗的技巧，就该把那些药剂用到自己身上——等到你足够强了，我会再次评估你是否能改变这些。”
“我会尝试的，谢谢你，瑞奥尼斯。”卡桑德拉在罗丽丝的颈窝边蹭了蹭，又拥抱了劳拉，然后向祭司道谢。
“是你将我看作朋友。”祭司只丢下这么一句话，就转身离开，将远处的柳条篮子收拾回来。
白面包，土豆汤，奶酪，熏肉。这会是很不错的一顿午餐。
-
卡桑德拉没有出席酒馆老板的葬礼，她已经见过上一个丈夫的葬礼，对这类仪式由衷不感兴趣。
罗丽丝暂时不打算回到镇上，她觉得留在森林里照顾幼崽的生活还不错，就是饮食太单调，没有肉食和热汤。劳拉托森林祭司为她带去了一些好保存的熏肉和锅，让她能自给自足。
而卡桑德拉完全投身于学习炼金术，她认为瑞奥尼斯点评得很对，能够作用于她自身增强战力的药剂很重要。增强力量，石化皮肤，隐去身形……能不能把这些神奇的效果汇聚在一瓶药剂中呢？
阿西娜老师对这种创意表示赞同：【一般而言，我们会更加看重药剂的量，也就是一滴药剂能够产生的效果。将药剂作用融合是个新思路，我支持你继续实验。】
卡桑德拉很意外：“我是第一个这么做的人吗？”
阿西娜老师的笑声布满了半张信纸，卡桑德拉红着脸等了好一会儿，她才停止笑声：【我有一个学生也这么考虑过，我甚至曾经考虑过为她设置一种新的药剂等级标准。】
“那么后来呢？”
【抱歉，卡桑德拉，我的记忆并不完整，我无法知道更远的结局，但在我看来，这个学生很聪明，懂得如何保全自己。】
卡桑德拉叹了口气，有些遗憾。
她的手指因为翻检药草而僵硬，眼睛也被灶火熏得发痛。或许是时候去看看那家酒馆了，卡桑德拉想了想，确实有点好奇，换了主人，酒馆会变成什么样？
现在她站在酒馆面前了，推开大门，卡桑德拉眼前一亮——
原本供给佣兵喝酒畅谈的大圆桌移到了角落，并用木板做出隔间的形式，足够容纳四五人的方桌数量翻了几倍，整齐地摆在灯火最明亮的进门口。
壁炉里的火焰熊熊，木桶里的麦酒管够，草药商人也能占据一张桌子叫卖一些珍惜药材，时不时有佣兵好奇地光顾摊子，再留下几枚金币。
这种改变让酒馆更加热闹，拼酒发疯的家伙们都齐刷刷选择了隔间，不再有可怜的路人在大堂被酒瓶击中鼻子。
“为什么选择这么改变？”卡桑德拉走近柜台，与玛丽打了个招呼，径直与金发的美丽妇人交谈。
格蕾丝夫人穿着纯黑的丝绸长裙，连手边的羽毛扇子都是黑色的，看起来低调又奢华：“弗瑞斯小镇很少有统一的集市，既然那些家伙想花钱，不如用来买卖货物，你觉得怎么样？”
“我都想去逛逛了。”卡桑德拉诚实回答，“那个拿斧头的佣兵叫卖的好像是生命叶，刚好我的库存为你用得差不多了。”
“他看起来也不识货，你可以砍砍价。”格蕾丝夫人建议道，她看起来精神好极了，两颊都泛着红晕。
卡桑德拉注意到，连玛丽都似乎比之前长胖了一点，娃娃脸上总是乐滋滋的。看起来没必要问候她们最近如何了，她的脸色也柔和了许多。
“我要来一杯葡萄酒。”她笑眯眯地向酒馆的新老板点单。
“一枚金币一杯。”格蕾丝也笑了，报出的价格却一点也不友善。
“酒馆刚刚换了新老板，我觉得她会乐意请我喝一杯的。”炼金术士眨眨眼睛，恰到好处地耍起无赖。
“你不会今晚没带钱吧？我们这儿不允许赊账。”美丽的妇人斜睨她一眼，却还是转身去拿葡萄酒瓶，“仅此一次，只请你喝一杯，剩下的还是要付钱。”
“好吧，新老板太有生意头脑了。”卡桑德拉叹了口气，“你剩下的孩子们呢？”
“他们在二楼学习书本，拼写太糟糕了……一点也不像玛丽这么聪明。”老板扶着额头叹气，端出一杯深红色的葡萄酒。她将那杯酒推给炼金术士：“白天的时候他们来给酒馆帮忙，玛丽上楼看书学习，晚上反过来。”
“果然母亲比父亲靠谱。”卡桑德拉嘀咕道。
“嗯，丈夫还是死了的好，但他留下了足够丰厚的财富，以前简直像一场噩梦。”格蕾丝夫人随口感慨，她看到玛丽领着个裹好斗篷的瘦小身影进门，直奔着柜台过来，不禁有些疑惑，“玛丽，这位是……？”
高个子的姑娘看起来也不太清楚：“妈妈，这位女士指名道姓要找酒馆的老板，她说自己手上有一张父亲签过名的欠条。”
威廉签下的欠条？
卡桑德拉接过酒杯，眼睁睁看着格蕾丝夫人脸上的笑容消失。这位很有气势的美丽妇人若有所思，措辞却还算客气：“好吧，女士，您能自我介绍一下吗？”
裹着斗篷的身影颤抖了一下，东张西望了一会儿：“不好意思……请问我能单独与您谈话吗？找个人少一些的地方。”
“什么？”格蕾丝夫人皱起眉毛，“除非您先告诉我身份，否则我很难听您的话呀。”
“…我的名字是切尔西，如果这么说，您大概没听说过我，但我还有个不太好听的外号。”斗篷下的女人说到这里，突然停顿了一下，好像需要下定决心才能把剩下的话讲出来，“他们叫我‘一枚金币’姑娘，因为找我过夜只需要付一枚金币。”
回收第一卷“镇长”章节的伏笔，“一枚金币”姑娘出场!
作者有话说
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第36章 志向
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