猎鼠,一种长得像狗的鼠类魔兽。杂食,牙齿尖锐有力,爪子锋利,四肢修长,体态轻盈,常以三五为群一同狩猎。普通猎人最烦遇到这种魔兽,难杀不说,杀一只还会引来一群。所幸这种魔兽的数量一直不多。而猎鼠王,是猎鼠中的最强者,体型更大,爪牙更利,极通人性,被誉为近林之王,它的出现通常意味着猎鼠群的数量失去了控制。猎鼠成群后,对食物的需求逐日剧增,其余打不过猎鼠的魔兽就只能成群结队朝森林外逃命。
“难怪近期的魔兽都往森林边缘跑,形成了好几次兽潮。”
“对嘛,你就放心好了,那支队伍里头个顶个的,都是高手中的高手。”猛男大哥神情自豪。
“放什么心,那不是更糟了吗!”威尔都要跟着直面近林之王了!
“啊啊啊!!!”威尔尖叫着躲到树后,胆战心惊地缩紧身子,生怕远处的猎鼠王发现自己。
他之前抱着地甲蜥的毛大腿,一路艰难地跟到了农场,又趁着所有人忙着安营扎寨时,悄没声息挤进了其中一辆马车的行李堆。他早在路上就听见身边的雇佣兵们聊天,说这辆马车属于精英小队,会在短暂的休息后,直接进入迷雾森林。
这是一个千载难逢的机会。威尔躲在行李堆里,眼看着湛蓝的天空逐渐被幽深茂密的树木取代,灌木丛里传来细细密密的声响,不时还有被惊走的飞鸟、走兽。威尔沸腾的热血终于开始冷却,他终于意识到自己只是个弱小的人类男孩。
迷雾森林是里格小镇所有居民最恐惧的地方。
这里有数不尽的财富,也埋葬了无数依靠森林为生的小镇居民。威尔的父母也是在这样的一个晴朗天气里,怀揣着恐惧和希望,踏入这个有去无回的地狱。如今,轮到威尔自己了。
在威尔为自己的冲动行为暗自后悔的时候,匀速前进的马车终于停下了车轮,马车夫跳下马车,牵住缰绳,转过身,恭敬地向车内询问:“大人,这里就是最近一次猎鼠王出现的地方。”
“那就开始吧。”马车里传出一道模糊的人声,威尔只觉得这个声音很好听,和安娜修女的声音一样好听。
下一秒,队伍里的成员就四散开去,精灵上了树,法师聚到了马车边,剑士在前方,骑士一半在前头开路,一半在后方警戒扫尾。
马车夫则重新坐回马车上,从怀里摸出了一个精致的铜制小盒,又从小盒里拿出了一个布包,小心翼翼地挂到了马车的灯具上。
整支队伍开始缓慢向丛林深处移动,所有人提高警觉,留心周遭的动静。威尔也被严肃的气氛影响,屏气凝神,神经绷紧。生怕有什么东西突然冒出来。
他们是来抓猎鼠王的吗?威尔这样想着,下一刻便觉得天旋地转,飞上天了!
“敌袭!”
竟是众人找寻的猎鼠王主动送上门,从马车底下掘地而出,撞翻马车,车夫一个翻滚躲开,一个白色的人影从马车中掠出,其余的人四散开去。
在半空中自由落体的威尔被人接住,落地后被一把推开,救人的骑士反手抽出背后的长剑,剑锋指向咆哮的猎鼠王“攻击!”
一时间,各色光线在这片昏暗的林地乍现,法师的魔杖倾泻出魔咒,剑士挥舞着刀剑冲向魔兽,精灵的利箭则见缝插针地从不同的方向,拖着冷厉的光芒射入了猎鼠王的皮肉。厮杀声与魔兽的怒吼声交织,骇得威尔肝胆俱颤,他吓得紧闭双眼,双手捂住耳朵,半抱着自己的脑袋,整个人靠在树根旁颤抖着缩成一团。
好可怕,好可怕,迷雾森林好可怕!爸爸,妈妈,你们也曾像我这样害怕吗?这样无助地躲在一边,等待着未知的命运吗?自己该怎么办?
“对不起,玛丽姐姐,你在哪里啊?我好害怕......”
玛丽正在赶来的路上。
玛丽跟随紧急集合的队伍进入了迷雾森林。本来,顺着精英队伍留下的痕迹,追踪起来毫无难度,可奇就奇在他们进入森林不久便遇到了好几波拦路的猎鼠群。
“怕是他们已经惊动猎鼠王了。”猛男大哥一刀解决一只猎鼠,垂死的猎鼠挣扎着朝大哥咬去,被大哥抬脚踩死。
玛丽举着自己从农场拿来的柴刀,奋力割开了扑过来的魔兽的咽喉。“这不对,猎鼠遇到比它们体型小的魔兽,从来没有放过的道理,只会把它们吃干抹净。”现在却和这些魔兽混在一起,无休止地对人类发起攻击。
“老大,又有魔兽过来了!”
“列阵!”
五人迈步向前,一阵光芒闪过,他们身前立起了一面盾型的巨大光幕,看似并无实体,却将冲杀过来的所有魔兽一律挡在光幕外,不得寸进。
“变阵”又是一声令下,光幕逐渐弯曲、延伸,将魔兽们圈起来。空间越来越小,魔兽们终于发现自己的处境不妙,开始疯狂地撞击围拢的光幕,个别的魔兽甚至相互撕咬,妄图脱离这拥挤的地方。
“杀!”
雇佣兵们一拥而上,手中的利器划过光幕,一一落在魔兽身上,成功收割它们的生命。
“哇,这是什么啊,还能只进不出?”玛丽真是长见识了。
“哼哼,老子花了大价钱买的炼金防具。”猛男大哥双手抱胸,面露得意之色。“只可惜用一次就要冷却4个小时。一天最多用了6次。”
不一会儿的光景,这场来自魔兽的袭击终于结束。所有人开始打扫战场,魔兽的尸体堆在一处,有专业的雇佣兵挥舞着小刀进行肢解,拿取有用的部位,方便留作自用或者出去后换钱。魔兽的肉在市场上可是硬通货。剩下的残缺肢体都丢进刚挖的大坑里,撒上助燃的药粉,在最上头堆起柴火,一把大火烧个干净。这是防止其他魔兽被吸引过来啃食尸体。魔兽的大小各有不同,但它们的进化之路却是统一且唯一的,那就是吞噬其实魔兽,日积月累就容易出现变异,一如今天的猎鼠王。
“大哥,还能找到他们的痕迹吗?”玛丽忧心忡忡。
“虽然脚印被魔兽群的袭击毁了不少,但老子是谁?雇佣兵之王,工会王牌!只要老子出马,找到他们的踪迹就是手拿把掐。”
“老大,别吹了,方向已经找到了。”
“啧,知道了,所有人收拾好了就出发!”
很快,队伍再次整合完毕,沿着探查到的痕迹继续前行。玛丽坐在猛男大哥分给她的地甲蜥上。经过的灌木不时被地甲蜥强壮的体型分开,而后划过玛丽的手臂、小腿,她还要时不时地低头,躲避迎面而来的枝条。迷雾森林里并没有路,只有魔兽们经过形成的兽径,可是很快,连兽径也找不到了。
铺天盖地的植物仿佛包围了这支队伍,层层叠叠,密密麻麻。玛丽想起之前被猛男大哥的炼金防具困住的魔兽。此刻的他们也好像成为了困兽。
“怎么回事,你小子是不是找错路了?”猛男大哥抬手叫停队伍。“前头走的人还驾着那么大一辆马车呢。你告诉老子,这都没路了,马车要怎么过?飞过去吗?啊?”
带路的雇佣兵挠了挠头“不对啊,痕迹就是朝这边过来的啊。”他俯下身去,观察地面“老大你看,车辙还在呢!”
猛男大哥神色难看了起来。
“我们遇到会散步的树林了。”玛丽催动地甲蜥向前,来到了队伍最前端。迷雾森林里除了凶残的魔兽外,还有诡秘的植物。
“这种植物一般出现在晚上,除了会到处游荡,不会主动攻击人类。”玛丽仔细观察眼前这些交错杂乱的植物。
“可现在已经是正午,在不该出现的时候,出现了不该出现的东西。”
“应该是有人惊扰到它了。”玛丽伸出手一指“那里,那里是主体。用火把它吓走。”
很快,几根点燃的火把传了过来。玛丽接过一把,往树丛里一送,本来挤得密不透风的树丛立马扑簌簌地分开,一个植物团在众人的注视下拔起它插在土里的“腿” ,迅速往人类相反的方向移动,让出了一道缝隙。
“有用!”一看挡路的植物果真让开了,猛男大哥赶紧让人接过火把,驱赶其他挡路的植物。惧怕火焰的植物团都逃开了,马车经过时的痕迹清晰地展露在众人眼前。
“路没有找错,继续前进!”
玛丽看着被刀剑劈砍的残枝败叶,慢慢地消失在身后,也明白了为什么在晚上才会活动的散步的树林,会在这个时候出现。她忍不住想,这支队伍人数众多,携带的活物也不少,哪怕大家不轻易发出声音,可是产生的动静依然不小。之前那么多的魔兽,至少有一半是被声音吸引过来的。那么猎鼠王怎么还没出现呢?是觉得人数太多,不敢出现,还是已经被精英队伍遇上了?
又前行了一段时间,阳光透过头顶郁郁葱葱的林叶缝隙,打在底层的植物叶片上。周遭静谧无声,连初入森林时还能听到的鸟兽鸣叫都听不见。
“咔嚓”,前方探路的小哥踩到了什么,低头一看,是一枚沾了血的箭簇。
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