他顿了顿，补充道，“当然，杰克先生在外行走，见识广阔，要是遇到什么奇特的、值得驯养的魔兽，能提供消息的话，我必有重谢。”
杰克接过那张粗糙的纸片，扫了一眼：“戏班主？哈！这身份可比听起来有意思多了。成交！”
他将宣传单随意塞进皮质护腕里，对着季澄洒脱地挥了挥吃剩的苹果核，“回见，班主大人。祝你的演出……足够精彩，能惊掉那些老爷们的下巴！”
与杰克分别，季澄回到营地时已是深夜。万籁俱寂，只有守夜人的灯笼在远处发出微弱的光。
与杰克分别，季澄回到营地时已是深夜。万籁俱寂，只有守夜人的灯笼发出微弱的光。
他习惯性地走向兽栏区，想去看看啸天和素贞的情况。
然而，还没走近，他就察觉到了异常。
平日里这个时间早已趴卧休息的雄狮银爪，此刻正焦躁地在笼中踱步。
季澄试探性地放出那缕微弱的神识时，感受到的不再是往日那厚重的、金属隔膜，而是一丝极其微弱的共鸣悸动。
当务之急是稳住银爪。
他深吸一口气，尝试将更强烈、更清晰的安抚意念透过神识传递过去。
就在这时，一阵极其轻微的窸窣声从他身后的阴影处传来。
季澄心中警铃大作，猛地转身，神识瞬间收敛，全身肌肉绷紧。
“放轻松，先生”一个刻意压低的、带着些许尴尬的声音响起。
从一堆废弃道具的阴影里，钻出来一个瘦小的身影——正是刚才在酒馆里搞得灰头土脸的黑袍少年吉姆。
他此刻已经重新拉好了兜帽，但帽檐下的脸颊还带着刚才窘迫留下的红晕。
“你怎么找到这里的？”季澄的声音带着警惕，目光锐利地扫视着少年身后。
好在没有其他人。
吉姆有些不好意思地挠了挠鼻子，这个动作让他看起来更像个孩子。
“呃……跟着你回来的。那破机器一时半会儿修不好，我想着……想着先来跟你道个歉，顺便看看什么是戏班。”
他的目光忍不住越过季澄，好奇地投向笼中依旧有些焦躁的银爪。
当看到那身金属鬃毛时，他的浅琥珀色眼睛里瞬间爆发出一种近乎痴迷的研究热情，“哇哦……这就是黑林的魔兽……能量感应这么强？这不符合常理啊！”
季澄侧身挡住他过于热切的视线：“道歉我接受了。但现在不是参观的时候。你也看到了，它状态很不稳定。”
“是因为地脉扰动！”吉姆脱口而出。
随即又赶紧捂住嘴，小心地看了看四周。
他的声音压得更低，“刚才那台老古董冒烟不是意外！我在彻底短路前捕捉到一丝异常的地脉能量波动反馈，非常尖锐、短暂，像是某种……激活信号或者探测脉冲。源头加密等级很高，我破解不了。你的狮子，是不是从那之后开始不对劲的？”
季澄心中一震，果然如此！
他面色凝重地点点头：“差不多同时。你能推测出信号来源或者目的吗？”
吉姆沮丧地摇摇头：“太快了，而且加密方式没见过，不像商会常用的几种。但能量特征……有点像是从很远的地方，借助了某个强大的中继点放大后定向释放的。”
“这件事还有谁知道？”季澄紧紧盯着吉姆。
“应该…应该就我吧？”吉姆不确定地说，“那台机器就我在用，当时酒馆储藏室就我们俩。琳娜阿姨一般不管这些，她只负责接头和收钱。杰克那家伙…他懂点皮毛，但肯定察觉不到这种级别的波动。”
季澄稍微松了口气，开口道：“吉姆，这件事很重要。我需要你帮我留意，商会内部，或者通过地脉网络，是否还有类似的信息。作为回报……”
他顿了顿，抛出一个对方无法拒绝的条件，“你可以获得有限度的、在我的监督下研究银爪的机会，并且，神诞日演出，我给你留最好的位置。”
吉姆的眼睛瞬间亮得吓人，脑袋点得像小鸡啄米：“成交！绝对没问题！包在我身上！我回去就偷偷监控通讯频道！”
研究稀有魔兽和窥探秘密，这两件事简直戳中了他所有的兴奋点。
“小心点，别暴露自己。”季澄叮嘱道。
“放心！我可是最好的……研究员……之一！”吉姆挺起瘦弱的胸膛，努力做出可靠的样子。
随即又想起什么，补充道，“哦对了，你让我打听的那个卡尔。有点模糊的消息。银辉城的城主大人最近新认了一个义子，听说原名就叫做卡尔，但不确定是不是你要找的人。我会再跟信使打听打听。”
虽然消息模糊，但总算有了点方向。季澄点点头：“有消息随时告诉我。现在，最好的研究员吉姆大人，你先回去，注意安全。”
吉姆应了一声，又恋恋不舍地瞥了银爪一眼，这才像只真正的鼹鼠一样，悄无声息地溜回阴影之中，消失不见。
送走吉姆，季澄的心情并未轻松多少。
银爪的异常、神秘的地脉信号、吉姆带来的模糊情报，都像一块块沉重的石头压在他心头。
他意识到，自己必须加快步伐了。
神诞日的演出，必须成功。
只有展现出足够的价值和可控性，才能在这个错综复杂的权力网络中，争取到一丝喘息的空间，甚至…反过来利用这些势力。
他转身，再次面对银爪。
“不论怎样”，季澄凝视着银爪，“银爪是我的演员，这场戏，得按我的剧本来”。
机械之神又是另一条新的线了，和还在沉睡的攻有关[狗头]
作者有话说
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第17章 吉姆
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