其实在真正的战斗或考核中，敌人绝不会给你时间点燃草药，让你慢慢调整状态。但对于萨尔里克这个年纪偏大、基础为零又有一定背景的学生，艾琳娜内心深处并不认为他真有潜力在魔法道路上走得太远。于是，她选择了这种略带捷径性质的方式，希望能先帮他完成了这入门的第一课。
萨尔里克依言闭上双眼，努力忽略其他人停留身上的视线，将全部的注意力都投向壁炉的方向。他能听到木柴燃烧的噼啪声，感受到火焰带来的温暖，然后，他尝试着，像艾琳娜教导的那样，将自己那涣散的精神力，如同蛛网般，轻轻地、缓缓地，向着那团光明与温暖蔓延而去……
他“看”不到，却奇异地“感知”到了一个与物质世界重叠却又截然不同的层面。
头顶上方，不再是会客厅彩绘的天花板，而是一片无垠的，由最纯粹的黑暗构成的基底，在这片基底上，缀满了无数细微难察的光点。它们并非静止，而是在以一种独特的频率微微呼吸着，闪烁着活性，仿佛每一颗都是一个极其微小的星辰。更令他震撼的是，他能模糊地感觉到，每一颗星辰似乎都垂落下一条无形无质的丝线，轻柔地连接着下方。
他的“脚下”，或者说他感知中这片奇异世界的基底，传来一种厚重、沉稳、包容一切的吸引力，如同沉睡巨人的脉搏，缓慢而有力，那是“大地”的力量。
而壁炉的方向也不再是简单的温暖来源。在他此刻的感知中，那里汇聚着一团活跃、舞动、带着爆裂与升腾倾向的明亮能量聚合体。它并非静止燃烧，其内部无数更微小的星辰在疯狂地碰撞，热情洋溢地释放着光与热，这是“火焰”。
他同时也能隐约捕捉到空气中那些自由流转、无拘无束的“风”的流动，以及“流水”的湿润气息。与他之前对四种基础元素泾渭分明的想象不同，此刻在他模糊的感知里，这四种力量之间的界限并非绝对清晰，它们仿佛在某些看不见的层面相互渗透，相互影响，共同构成了这个充满“力量”的无垠世界。
一个念头如同电光石火般掠过他的脑海，难道精神力感应到的这个“元素”世界，并非固定不变，而是会根据我的认知和理解深度，逐渐变得完善和清晰？
这个想法让他精神一振。他不再试图去强行控制那容易涣散的精神力，而是将更多的注意力努力投向壁炉方向那团最活跃、最明显的火焰“星辰”。
他“看”着它们跳跃——那是一种躁动、温暖、同时又充满破坏与新生意味的复杂感觉。他尝试着，不再是用眼睛，而是用这种新生的“感知”，去追踪其中一小簇格外活跃的能量单位的运动轨迹。
它们并非杂乱无章。它们沿着热空气上升，在特定的范围内盘旋、舞动，仿佛有自己的韵律。
就在这时，艾琳娜平静的声音传来，打断了他的沉浸：“现在，萨尔，不要睁眼。用你此刻的感知告诉我，那团火焰中最活跃的核心区域，在你的哪个方向？它在移动吗？如果移动，试着指出它大概的方位。”
完全没考虑炉火怎么会移动这种问题，萨尔里克没有丝毫犹豫，他抬起手，异常坚定地指向自己感知中，那团能量最为激烈的中心点，然后，随着他感知中那核心区域的移动——它正在缓缓上升，并向着房间中央偏左的方向飘去，他的手指也跟着移动，在空中划出一道清晰的轨迹。
“完全正确。”艾琳娜的声音里带着一丝不易察觉的讶异。
萨尔里克忍不住睁开了眼睛。
眼前的景象让他微微一怔。壁炉的火焰依旧在燃烧，但在壁炉前，艾琳娜女士的侧后方，一只由纯粹火焰构成，巴掌大小的雀鸟正在欢快地振翅飞舞！它不安分地在房间乱窜，拖着细小的火星尾迹，却神奇地避开了所有家具，没有丝毫点燃它们的迹象。而飞舞的轨迹，与他刚才闭眼时用手指划出的路径，几乎完全吻合！
“看来，你的感知比我想象的还要敏锐。”艾琳娜肯定的看着他。
萨尔里克看着那只活泼的火雀，又揉了揉自己的眼睛，不真实感现在才涌现出来。
艾琳娜女士不是说进入这种状态需要几周时间吗，难道我也是个天才?
“感知，是一切的基础。”艾琳娜挥手驱散了那只火雀，继续说道，“别着急，现在，我们进行下一步。”她示意萨尔里克再次闭上眼睛。
“刚才你感知到的是我注入魔性材料后，被刻意加强过的元素。现在，材料燃烧殆尽，试着再去感知壁炉里的火焰本身，感受它自然状态下的元素分布，再找出其中相对活跃的区域。”
这一次，难度陡然增加。没有了魔法材料的辅助，壁炉中的星辰在他感知中变得黯淡了许多，那些活跃的能量单位不再那么鲜明突出，转而融入了背后深沉的黑暗中消失不见。萨尔里克必须更加集中精神，才能勉强分辨出其中细微的差别。他感到太阳穴开始隐隐作痛，维持这种感知状态对他的精神力是不小的负担。
看到他眉头紧蹙，面露疲态，艾琳娜适时地让他休息片刻，并让女仆给他倒了杯茶。
“记住，过度索求便是愚蠢。精神如同琴弦，绷得太紧会断裂。许多急于求成的学徒，就是在精神力耗尽后仍强行感知，最终导致意识受损，这种情况轻则头痛数日，重则出现幻觉、记忆混乱、甚至彻底疯狂。”
她目光如炬地看向他：“魔法之路从不缺有天赋的孩子。我不希望我的学生变成在塔楼里喃喃自语的疯子。”
短暂的休息后，训练继续。
萨尔里克再次闭目尝试，这次他换了一个方式。将精神的触角从壁炉的火焰上移开，向着整个房间延伸。这些小光点蕴藏着的信息庞杂，他无法同时处理所有，只能像幼儿辨认颜色一样，努力去记住和区分这几种基础力量带给他的不同质感。
他首先将大地这种最稳定的元素在脑海中钉住，它们几乎不会到处移动。水也是相对而言比较好处理的，它的质感就和别的元素不一样。最麻烦的是风，但很快萨尔里克也找到了他们之间细微的差别。
风整体上会更加轻盈，同样是四处游动，火焰元素形成的星团会更加刻意，通常实在快要碰撞到其他元素时急停转弯，而风元素因为不受艾琳娜的控制，基本是以自然运动的方式在房间里流转，角度更加圆润随意，而且与其他元素也会产生接触。
又一次，他举起了手，跟随轨迹描摹出火焰的动向。
“很好，”艾琳娜的声音再次响起，“有进步，你已经初步具备了同时感知多种元素存在的能力。”
接下来的时间，艾琳娜又变换了几种方式锻炼他的感知。
课程结束时，萨尔里克的脸色比开始时更加苍白，额角甚至渗出细密的虚汗，这才过去没多久就几乎掏空了他的精神力。
哎，他忽然有些共情贵族饲养的某种小猎犬，它们也是这样东闻西嗅，追着气味的线索搜寻猎物，然后迈着不长的小短腿喘着气在猎物后面狂奔。你说它不适合做猎犬吧，它偏偏长了好鼻子，你说它适合吧，它又没有大狗那么好的体力和健硕的四肢。呸呸呸，怎么可以把自己当成狗呢……
艾琳娜不知道自己被当作了爱养小猎犬的贵妇，她最后总结道：“今天只是开始。你拥有敏锐的感知，这是天赋。但如何驾驭它，如何让它成为你的力量而非负担，需要漫长而刻苦的练习。回去好好休息，明天我们继续。”
“是！老师！”
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