被人崇拜是一件愉悦的事，被皇帝崇拜更是如此。
张居正是读书人，重名不重利，对此种肯定尤其受用。
但他面上并未显露，反而装作无奈摇头，示意皇帝继续上路。
一老一少顶着临近正午的太阳光，又大步行进起来。
二人顺着河岸穿过一片耸高的杉木林，隐约看到一片新旧不一的坟堆。
那些坟头高高矮矮，有的是崭新的一抔黄土，有得则已覆盖上一层半人高的杂草。
形状不一的土堆密密麻麻，白色的纸钱与花环飘荡在墓碑上，虽为正午，但仍诡异又阴森。
朱翊钧在现代时从未亲眼见过这些，他恐惧得靠向张居正。
手指被皇帝软软的的掌心握住，年长者的袖口也产生被拉着的下坠感。
他这才发现小皇帝不知道什么时候已经几乎在贴住他的身体行走。
皇帝这样亲密的举动让张居正有一瞬差点忘记对方的身份……
“皇上是天子，鬼神不可近身的。”张居正说。
皇帝没说话，但拉着年长者衣袖的力道丝毫未减，且步伐匆匆。
张居正觉得有些好笑，他不害怕，但也未阻止。他快走两步跟上皇帝的步伐，回握住皇帝的手。
直到那些坟墓都被甩到身后，他们走到另一片开阔地，朱翊钧才放开张居正被握得汗津津的手指，站在原地喘了好几口大气。
张居正无奈着等待皇帝恢复过来，不予置评。
坟墓过后拐个弯，就能看到分割得整整齐齐的四方田地，紧接着就是村子的一个入口。
一位牵着牛的黑瘦老头被拦住。
“这里距离县治多远？”
“不过二十里。”
“进城坊里要多远？”
“不远，那更近了。”
张居正在原地思索片刻，朱翊钧陪着站立，像个等待家长指令的孩子。
张居正说，“我们得进城里去。”
朱翊钧说，“好吧，还要走多久？”
张居正说，“幸运的话不到半个时辰，不幸的话一个时辰。”
朱翊钧猜不透年长者的计算方式。
“你怎么知道？”
张居正闻言一笑，“北京是全中国商业的重要中转地，这里虽是周边，但也必定有我们可以去的地方，皇上跟紧臣就好”
村子距离县城很近，甚至不到半个时辰便走进城门。
城里人要多一些，二人穿过人流，路过几家商铺，很快便停在一处门庭前。
从街道上可瞥见里面大堂里几人正坐在桌边闲谈，朱翊钧看着门上“潞安会馆”的牌匾，跟随张居正一起走进去。
迎接的人一副管家模样，眼神上下扫动二人打扮，拱拱手道，“在下潞安会馆郝掌柜，二位是？”
京津地界，对方讲话却带着山西口音，朱翊钧顿了几秒才听懂。
张居正回礼道：“我们是从临汾来的，和我家少爷外出运盐，半路被贼人劫走了。”
郝掌柜扫过张居正衣服上凝固的血迹与朱翊钧灰头土脸的样子，同情般点点头，即刻邀请二人走入一间包房，“敢问你家老爷可姓郜？”
张居正摇头，“姓张。”
“张……”掌柜闻言思索片刻，他虽未听过晋商中贩盐得有哪个是姓张的，但见二人衣着打扮非富即贵，又干着卖盐这种差事，定然也不会说谎。
“请少爷和掌柜先在此处歇息吧。”郝掌柜张居正和小皇帝坐下，“大家都是同乡，理应互相照顾，这里是由我们潞安的铜、铁、锡、炭、烟商行会共同设立的驿站。你们可先在此处休息片刻。”
张居正拱手谢过。
直到他们的桌上上满丰富的菜肴，朱翊钧才不得不相信他们真的身无分文就骗来了一顿饭……
“龟龟……”皇帝感叹，先为自己掰了块鸭腿，“这里哪是潞安会馆，我看这里是救济中心吧。”
张居正为皇帝盛了碗汤，好笑着摇摇头，“如果人人都这样招待，这天下的商人恐怕都要穷死了。”
“那他们为什么这么招待我们？”，朱翊钧嘴里都是食物，口齿不清地说。
“第一是因为衣着打扮，”张居正将远处的鱼重新放在皇帝能够得着的地方，他瞥了一眼皇帝灰头土脸的打扮，“虽然你我一副落魄样子，但我们身上穿的衣服，是一般人都穿不起的。”
皇帝停下口中咀嚼的动作。
“第二嘛，是因为我们从事的职业，”张居正说，“你我二人是贩盐的，就说明我们有渠道从官府购买到盐引，自然表明我们背后势力不小。商人均逐利，而利益离不开复杂庞大的关系网，他们自然会巴结我们。”
皇帝咽下口中食物，他没听懂张居正第二句话，但不妨碍他不明觉厉。
“龟龟……”他又感叹道，“你好厉害啊……”
张居正不知道皇帝如此频繁使用龟龟这个词是否是故意的。毕竟谁知道是否真的有这个方言？年长者无奈摇摇头，皇帝爱说这个口头禅，其实也没什么，就是每次他听在耳朵里，总有一种别人在调戏他的怪异感。
朱翊钧算是见识到张居正的聪明，起身亲自给对方盛了一碗汤递上，“张哥你也快喝，别光坐着。”
虽然张居正对皇帝的崇拜很是受用，但一声‘张哥’还是让他的手抖了抖，差点没接住皇帝递过来的碗。
他大概能理解皇帝想要敬重他的意思，但皇帝的话也是着实不合适，他是老师，不是兄长。
“皇上是一国之君，要谨言慎行。”张居正说。
“是是是，”皇帝说，手上吃饭的动作一点没停。
张居正无奈叹口气，也开始吃起饭来。
一餐用毕，二人又休息片刻，因怕刺客一路追逐，便又立刻启程。郝掌柜慷慨地为二人准备了一笔路费与一些口粮。
张居正躬身谢过，临走时，郝掌柜又悄悄将一封信塞给张居正，“请掌柜带给你们老爷，我家老爷是潞州王家，还请张家哪日登门拜会，我家老爷很想交您这个朋友。”
张居正礼貌点头，称一定带到。
张居正和小皇帝继续上路时，已经没了早上刚醒来时地那种紧迫感，将近一天都无事发生，刺客能摸清他们方向并追上来的可能性可以说是微乎其微了。
二人一路行进速度也慢下来，反而还有闲情逸致欣赏一下美丽的景色。
然而此时，就在二人遇刺的那座酒楼里，光天白日却大门紧闭，黑衣刺客们通通垂着头聚集在一起。
“一群废物……”坐于上座的人脸隐藏在阴影里，声音低沉。
一篇狼藉的大厅里，除了聚集在中间的黑衣人，只剩锦衣卫张钦被五花大绑着，浑身是伤的晕倒在地上。
站在首位的蒙面人抱拳诉苦道，“可是茫茫人海，我们去哪里寻找他们呢？”
“一老一小，老的那个还受伤了，”那人思索着沉吟，“他们不敢往回走的……东边，东边能去哪儿呢……”
一群黑衣人一动不动得站立着，像是特殊训练过的士兵，静静等待上座首领的指示。
“啊，”那人抬眼，表情露出欣喜，“是蓟州。”
“你们现在立刻化妆成平民，一路向东往蓟州去寻找！”
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