张居正当然没听小皇帝胡说八道。
“皇上只要精进课业，奋发图强，假以时日，定当聪慧胜过臣。”
朱翊钧故作委屈地抬眼。
张居正移开视线，当没看到。
张居正又留了一会儿应付小皇帝的诸多问题，待皇帝问完话，张居正退出来，走至大殿门口的石阶上时，却迎面碰上张四维。
“阁老，”张四维率先行礼。
张居正点点头，正欲擦身而过，却被拦住。
“那封折子的事我听说了，”张四维看起来一副焦虑模样，“还请元辅还我清白。”说着，又行一礼。
张四维直接跪在阶上，明晃晃的，殿外侍候的太监宫女都看得到。
张居正眼睑抖动一下。
“这件事肯定是有人污蔑我！”张四维的声音听起来痛心疾首，“我没做过，还请元辅帮我！”
张居正悄悄掐住自己的大腿，再抬眸时，已让自己瞬间变得热泪盈眶。
万历三年，开春的日子，皇帝殿外出现了罕见的一幕——首辅大人和礼部尚书二人跪在地上抱头痛哭。
皇帝殿外候着的太监，惊讶地互望一眼，在扶与不扶中，折中选了一个选项——去通知司礼监二祖宗张宏。
“凤磐，你放心！”一滴泪从张居正眼角流下，首辅大人搀扶着礼部尚书的肩膀，“我定会查清这件事，还你清白！”
“太岳！”礼部尚书情到深处，哽咽着说不出话，顿了好久才千回百转般说出一句，“多谢你！”
待张宏匆匆赶到时，首辅与礼部尚书已经整理好了自己的表情，张宏一手一个艰难地扶着二人站起身。
“元辅，阁老，你们这是做什么，”张宏劝到，“无论发生什么事，都不必惊慌，自有皇上做主呐。”
张四维擦拭了泪水，唉了一声，“我知道，张公公说的是，而且我相信太岳也会帮我查清始末，洗脱冤屈。”
张居正表情凝重地点点头，“那是自然，我与凤磐相识已久，他是什么人我再清楚不过。凤磐，你信我，我定会把诬陷之人绳之以法！”
张四维又发出一声感动的“太岳！”
这下轮到张宏的眼睑抖动一下。
待张居正与张四维道别离开时，看着首辅大人翻飞的红袍背影，张宏松了口气。
张宏暗自把通知他来的那个小太监问候一顿。天子门前，当朝内阁大学士抱头痛哭，他当然能看出来二人在演。张四维和张居正不和满朝人人皆知，而他一点也不想蹚这趟浑水……
“阁老是来面见皇上吗？”张宏问张四维。
张四维脸上的泪水已经干涸，眼眸深不见底。
他没回答张宏的问题，转而问道，“首辅刚刚见完皇上？”
“是，”张宏说。
张四维摇了摇头，冲张宏行一礼，“刚才多谢公公扶我。”
张宏回一礼，“阁老这是说什么。折煞咱家了。”
张四维沉默一会儿。
张宏又问，“阁老要面见皇上嘛，是否需要咱家通传？”
张四维眼眸暗了暗，“不，张公公，我是来找你的。”
张宏脸上闪过诧异，“这……”
张四维率先走向皇帝寝宫大殿门口的棱柱旁，房屋的阴影正好能够遮蔽住二人。张宏叹口气，忧心忡忡跟上去，思索一会儿找个借口脱身。
“张公公可还记得三月逼宫的事？”张四维单刀直入。
“阁老慎言。”张宏急忙说。
张四维轻笑一声，“对，我说错了，应该是三月请首辅官复原职的事。”
张宏警惕地环顾四周，二人讲话都极其小声，没人注意得到他们。
张宏点点头。
张四维盯住张宏，“公公怎么看这件事？”
张宏没有说话，他这下明白了张四维的用意。他想拉拢他。
“公公刚才说慎言，”张四维说，“我原本是该慎言，只是逼宫是太后的说法，我只是拿来引用而已。”
“太后？”张宏明白了张四维想说什么，但他已经接到冯保的口风，他们仍然站在张居正这条船上。
而且就算不是冯保的原因，站在张宏自己的立场上，他也绝不会和张居正作对。毕竟只有他知道，小皇帝曾经亲口承认和张居正‘情比金坚’，而且还总往张居正卧室跑……
“母子一心啊。”张四维慨叹一句。
张宏摇摇头，张四维透露出太后对张居正的厌恶，恰恰能够进一步证明皇帝喜欢张居正的猜测。
“阁老，”张宏告诫道，“这大明终究还是皇上的大明。皇上喜爱的人，我想任何人都无法阻拦，就算太后也不行。”
在张四维皱眉思考时，张宏拱拱手告退，“阁老要是没什么事，咱家就先去伺候万岁爷了。”
张四维在张宏退去的背影下琢磨着太监的话。他有些摸不着头脑。
皇上按理说应该早就厌弃了张居正才对，他还记得对方在皇帝面前磕破脑袋的样子……
“皇上喜爱的人……”张四维咀嚼着这句话，他无法想象皇上会喜欢张居正喜欢到连太后的意见也不加以参考。
什么样的君臣之情能胜得过母子之间血浓于水的亲情？
想到此处，张四维哂笑一声，张宏这个老太监在说什么啊……
但忽然，正准备动身离开的他动作一顿，他脑子里忽然浮现起了“情比金坚”四个字。是了，情比金坚，情比金坚……张四维呼吸都有一瞬间急促起来。
一团迷雾一样的丝线一下子变得清晰可寻。
是了！喜爱！皇上喜爱元辅先生！这才是真相！他心跳加速，双目亮得吓人。
张四维嘴角重新出现笑意。
张居正……我们走着瞧吧，你躲了这次，我不信你躲得了下次……
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