对猫头鹰法庭的调查依然停滞不前，线索如同沉入深潭的石子，连一丝涟漪都未曾泛起。但在这份令人不安的平静之下，某种难以言喻的变革正悄然发生，像深埋地底的根须，悄然改变着这片土壤的结构。
十月中旬的哥谭，秋风已带上明显凉意，带着枯叶与远方海水的咸涩气息，扫过迷宫般的街巷。它似乎也吹散了常年笼罩在这座城市上空的几分阴霾，让偶尔穿透云层的稀薄阳光，显得格外珍贵。然而，对于生活在阴影中的人们而言，这种变化带来的并非慰藉，而是一种更深层的不安——太过正常，反而显得极不正常。
蝙蝠洞内，唯一的声响是服务器低沉的嗡鸣与滴水声。布鲁斯如同一尊凝固的雕塑，沉默地审视着主屏幕上并列流淌的数据流：一侧是哥谭近期的经济与市政简报，绿色箭头向上攀升，另一侧是异常事件报告，其内容却与往常大相径庭。
“效率高得令人不安。”提姆的声音带着熬夜后的沙哑，他指向其中一条被高亮显示的市政公告，“拖延了整整五年的跨河大桥维修工程，上周突然获得全额拨款，没有任何预兆。出资方是一个之前从未在任何记录里出现过的‘城市发展联合资本’——背景干净得像一张白纸，注册信息完美，动机据称是‘看好哥谭长期投资价值’。”他揉了揉发胀的太阳穴，“太完美了，反而假得像舞台布景。”
迪克斜倚在控制台边，滑动着另一份电子报告，眉头紧锁：“不止如此。看看港口区，安全规范一夜之间被严格执行，像上了发条。两家长期违规操作、背景盘根错节的公司，在一周内被连续突击检查，然后被干净利落地吊销了执照。关键是，执行命令并非来自上层压力，而是源自港务局内部，一位刚刚被破格提拔、以作风强硬和不近人情著称的中层官员。时机巧合得像是精心编排的剧本。”
“第三个了。”达米安环抱双臂，站在阴影处，年轻的脸上没有半分欣喜，只有猎豹般的警惕，“过去一个月，市政、司法、港口，三个关键领域都出现了几乎一模一样的情况：人为设置的阻碍被无声清除，停滞的项目被强力推动，而执行者，无一例外，都是系统内原本被压制、边缘化的实干派。模式太整齐了，父亲。这不是自然演变，这是外科手术式的介入。”
杰森发出一声清晰的冷哼，他用包裹着战术手套的指节，重重敲了敲屏幕上一条不起眼的市政简报：“再看看这个，‘老旧社区公共照明系统升级提案’——为了那点可怜的预算和地盘，几个区的政客和承包商扯皮了好几年，像一群争食的野狗。结果呢？昨天，它莫名其妙地全票通过了。”
他抬起头，多米诺面具下的眼神锐利，“感觉像是有人用精装版的规则书，代替了我的□□在清理垃圾。效率确实他娘的高，但我讨厌这种藏在幕后、不沾半点血腥的‘干净’手段。让人浑身不舒服。”
布鲁斯的目光如同冰冷的探针，缓缓掠过所有屏幕。所有这些看似积极的变化，从宏大的基建到细微的市政改善，都找不到一个明确而集中的推动者。资金通过合法且匿名的渠道流入，人事变动完全符合组织程序，商业决策基于无可指摘的市场逻辑。仿佛有一只无形而精准的手，正在为哥谭这台早已锈蚀、运转失灵的机器，沉默而高效地润滑着每一个卡死的齿轮，更换每一个失效的零件。
“没有痕迹，”布鲁斯低沉地开口，他的直觉在疯狂拉响警报，但所有证据却指向一片空白，“要么是幽灵，要么……”他停顿了一下，声音更沉，“是我们从未遇见过的、精通规则本身，并能利用规则进行‘合法破坏’的对手。”
地区检察官哈维·丹特的办公室，难得在傍晚时分仍透出一种高效运转后的平静，而非往日里几乎凝固的疲惫与挫败感。台灯洒下温暖的光晕，映照着摞得整齐的卷宗。
“哈维，你得看看这个。”他的资深助理鲍勃推门进来，脸上带着一种混合着巨大困惑和难以抑制的欣慰的神情，“马洛尼的案子，结了。他认罪了，就在开庭前。”
哈维从一份关于金融欺诈的厚厚卷宗中抬起头，略显惊讶地挑眉：“那个像狐狸一样狡猾、让我们准备了三个月庭审材料、自信能全身而退的马洛尼？他认罪了？以什么条件？”
“没有条件！就在开庭前两小时，他的律师接了一个电话，回来之后态度就发生了一百八十度大转变，几乎是按着马洛尼的头接受了我们的全部指控。”鲍勃压低声音，仿佛怕惊扰了什么，“不止是他，哈维。你发现了吗？最近这几周，好几个我们啃不动的硬骨头案子，都突然……变得顺畅起来。关键证据总能在我们需要的时候‘恰好’补充进来，原本畏缩不前的证人突然愿意开口，甚至连法官都似乎更愿意倾听我们的论点，驳回那些无聊的动议。”
哈维缓缓靠向椅背，昂贵的皮革发出轻微的声响。他的目光扫过办公室墙壁上的白板，上面那些被红色线条狠狠划掉的、代表已解决案件的字条，比过去半年加起来还要多。他伸手拿起桌上那个略显陈旧的相框，里面是他和布鲁斯·韦恩多年前的合影，背景是更黑暗、更令人绝望的哥谭——那是黑暗中彼此扶持的一点微光。
“我知道这种感觉，鲍勃，”他缓缓说道，语气沉重而复杂，带着检察官特有的审慎，“阻碍在消失，看不见的墙壁在倒塌。那些真正有才能、肯做事但因为不肯同流合污而被死死压制的人，坐上了他们应有的位置。资源……开始流向那些真正能产生价值、能做实事的地方和项目。这感觉……好得让人心里发毛，太不对劲了。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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