“有两种可能性。回到过去，或者掉进了平行世界。”维克斯开始朝某个方向走去，“这里的频率和之前一样，说明不是平行世界，那就只剩下一个可能了。”
“你为什么要说一堆废话？直接同意我不就行了？”
“我叫维克斯。”维克斯自顾自说道，“如果不出意外，我会是你死前看到的最后一个生物。我希望你的态度能好一点。”
“我的态度？”红头罩冷笑不止，因为身体虚弱只能任由维克斯拽着自己往前走，“如果不是你，我根本不会遇见这种破事——说到底我们到底是怎么回到过去的？”
“我怎么知道？这是你们地球人的问题。”维克斯实在按耐不住火气了，“我这辈子只见过三个频率异常的东西——地球上就有两个！错误的频率是很容易产生时空乱流……但这也太容易了吧！”
红头罩的脚步变得凌乱。他很努力地稳住身形，但热核病已经开始攻击他的运动中枢。维克斯不得不抬起胳膊把他架起来，面对面盯着他逐渐涣散的眼睛：“我们的过去变成了现在，我们的现在变成了未来——地球人，你知道这意味着什么吗？”
“无所谓……反正我快死了……”
“你快死了，但是过去的你没有死。”维克斯前后摇晃他的肩膀，几乎要把他的意识晃散，“过去的你会做一样的事：抓走罗斯威尔，半路和我打起来，等到罗斯威尔崩溃，重新被送到核爆炸的前五秒，然后再死掉——就这样永远循环往复，你已经变成一条衔尾蛇了。”
红头罩似乎被“衔尾蛇”这个比喻逗笑了：“你不也一样吗？”
“没错。除非我杀掉过去的维克斯，让她死在我前面。”维克斯沉声说道，“只要她死了，时间线就会产生矛盾，然后分裂，我占据完整的一条，死掉的那个和我无关……我现在就要去杀她，所以快点站起来！”
“只要你们不碰面不就行了？”红头罩眼球里的血管最先裂开，双眼变得一片赤红，但脸上仍挂着笑容，“科幻小说里都是这么写的……”
“什么科幻小说——你觉得这可能吗？我可是维克斯！”维克斯自觉此人难堪大用，干脆拖着他继续往前走，“我要是知道世界上有第二个维克斯，一定会弄死她。本来胜算就不大……不先出手，被她察觉到就完蛋了——为什么你这么重！”
“啊，我给你添乱了吗？太好了……”
“小厘！”维克斯恼火地大喊，“你到底怎么了！他死了你也吃不掉啊！快点松开！”
但小厘纹丝不动，大概铁了心要把红头罩当做战利品收藏。过量摄入地球文化后，它似乎进入了猛烈的叛逆期，维克斯越是请求，它就锁得越紧。维克斯从没有过和另一个东西拷在一起的经历，对方的重量也变成了自己的重量，让她不得不消耗更多宝贵的能量才能正常行走。维克斯不久之前的人道主义关怀已经消磨殆尽，她决定现在就把这人活烤了，起码先烧掉碍事的手臂……
就在红头罩即将安详地步入火化炉迎接新生时，维克斯总算看见了熟悉的景色。
这里是一座高大建筑的废墟，厚实的墙体在爆炸中只剩下及膝的断壁，像一排排参差不齐的牙齿。过去的维克斯为了寻找小厘一路走到这里，在一块厚重的铅板下面发现了一个幸存的地球人。
她找到一片地势较高的区域，把彻底放弃行走的红头罩摆平，随后自己也匍匐下来，紧盯着远处那块铅板。过不了多久，白色的外星人就会游荡到此处，陪伴一个埋在下面将死的人类走完最后一程。
她的知觉很灵敏，但维克斯知道怎么隐藏自己，况且她的小厘也不在她身边。她会察觉到红头罩的气息，但一般情况下她不会靠近被辐射感染的生物，她不喜欢看见有机体溃烂的过程。
维克斯的心中冒出一股隐秘的兴奋。她很想看看，被彻底了解自己的东西捕杀会是怎样的后果——最坏也不过是变成衔尾蛇。
一旁的红头罩突然咳嗽起来，随后叹了口气：“地狱火一直在向我们布道，但我们没听进去……*”
“小声点——地狱火到底是什么东西？”
“地狱火就是……战争。”他的身体衰败下去，那种咄咄逼人，同时暗藏着怒火的语气变得柔软而模糊，“我的名字是杰森·陶德……想不到我竟然是这么死的。”
“没人在乎你叫什么名字。你可以闭嘴了。”
“你有没有试着道歉？”
“什么？”
“向小厘道歉。”
维克斯转过头，看见杰森·陶德躺在碎石堆里，平静地注视着天空。他的面色呈现出僵尸一样的青白，充血的眼睛外面罩上了一层阴翳。一个行尸走肉。
“你惹它生气了，对吗？”僵尸说道，“那就得先道歉。”
“……为什么要道歉？”维克斯神色莫名，“我什么也没做错——我从来不道歉。”
他不说话了。
维克斯的目光重新回到那片废墟中，但眉头不自觉地皱紧。没过一会儿，她又妥协般转了回来，看向手腕间的机械装置。
“……”
“好吧。她无奈地开口，“对不起，小厘，我不该对你大喊大叫的。”
什么也没发生。小厘一动不动，只有红头罩愈发微弱的呼吸声。
“你喜欢汽车吗？我去给你弄一辆新的怎么样？随便你改造。你可以把它变成赛博坦人那种样子。”
“……”
“……我管得太多了。”维克斯的表情有些僵硬，“以后你想看什么就看什么，想说什么话就说什么话。好吗？现在我取消你的作品分级限制。”
清脆的声音响起。两个人锁在一起的手被解开了。
心满意足的小厘恢复成手环的形态，十分乖巧地贴在维克斯的手臂上，仿佛什么也没有发生。维克斯揉了揉重获自由的右手，只觉得心里五味杂陈。各种复杂的情绪最终凝聚成一种“孩子大了管不住”的悲哀。她把杰森·陶德抛在脑后，低声询问小厘：“帮我看看目标在哪里。”
一片黯淡的红光从手环相接的缝隙中冒出来，把整块区域都扫了一遍，最后又默默收了回去。
“怎么……”
维克斯只觉得心头突然压了一块巨石。她迅速起身跑向那块铅板，站在上面环顾四周，什么人也没来。天地之间只站着一个维克斯。
因为这个世界只有一个维克斯，那就是她自己。
维克斯睁大了眼睛，为自己的莽撞感到无比后悔：“这不是时间回溯……”
她忙不迭转身跑了回去，仓促地趴到陶德身边，冲着他的耳朵大喊：“我们没有回到过去！”
地球人似乎已经听不到了。他双眼紧闭，早已陷入深沉、空虚又美好的黑暗中。生命的痛苦再也与他无关……
“醒醒！”维克斯一巴掌拍在他额头上，“杰森·陶德！快点醒过来！”
杰森迷迷糊糊地睁开了眼睛。他的视力消退，眼前只剩下一片白茫茫的影子。
维克斯抓住他的衣领，脸上带着前所未有的惊慌：“你不能死！”
“……”
杰森张开嘴，一大口发黑的血立刻从喉咙里涌了出来。
“——别死啊！”
*杰森的形象参考了24年的黑标漫画The Boy Wonder。浑身伤疤的设定真的很适配……虽然原画像个灰色小土豆，但是我会自动把所有漫画里出现过的桶过滤成Soy画风的……
*阿西莫夫在冷战时期的短篇小说《地狱火》中将核爆炸产生的火球比作地狱火：“数千年来，地狱火一直在向他们布道，但没能让他们听进去。”
作者有话说
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第11章 第 11 章
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