其背景是个虚构的岛国“山洛伦佐”。此国的统治者是宗教领袖博克侬和政治领袖、暴君麦克凯布，他们两人表面上势不两立，实际上互相利用，根本目的是要把社会推入巨大的恐怖之中。书中到处都有自相矛盾、违反学理的幽默，如博克侬填写表格时，在“业余活动”一栏里填写的是“活着”，而在“主要职业”下面填写的却是“死亡”。

《第五号屠宰场》以二战为背景，描述一名凡人，在一天晚上，做了一个内容十分复杂多变的恶梦，梦中他经历了纳粹集中营与未来星球世界的生活，在过去和未来之间，他想到了很多的问题，并在过去和未来的世界里去找寻答案。1999年《纽约时报》公布了他们选择的本世纪最好的一百部英语小说,《第五号屠场》名列第十八位。

《时震》是一本后现代主义小说，用荒诞和夸张的手法表现荒诞。乍读之时，看似零乱散漫，时空曲折错置，但是作者的用意不是讲述一个故事，而是带领读者进入一个小说家执笔时游走于想象空间及生物时间的一段丰富旅程。本书文笔幽默，读了令人回味。