晴朗的秋天，中秋节前七日，上午九时三十分。艳阳高照，空气清新。白朗宁从他的住处走出来时，觉得全身都充满了欢愉和活力。他想，今天必将是令人非常愉快的一天。可是他错了。就在他看到三部黑色的林肯房车驶上这条山坡道的时候，他就知道他错了。三部车在一种非常奇怪而优异的控制下，忽然间就像个巨大的钳子一样，把他钳住了。白朗宁不是不害怕。

扬州小孟是个绝顶聪明的人。他反应快，模仿力强，却从不自作主张去做不切实际的事，所以他平生无大志，只想继承祖业，做一个比他历代祖先更加出色的大厨师。他的父亲、祖父、曾祖父，都曾经是享誉大江南北的名厨，以此类推，再上几代也极可能是这一行业中的佼佼者。由于他在这一行业中的显赫家世，当他父亲过世之后，他很顺利便投进了江南第一名厨杜老刀的门下，在杜老刀严格的教导下，他整整苦修了十年才出师，十年的日子虽不算短，但他却绝对是众多同门中学艺最短、出师最快的人。

那间小酒铺就在江岸对面的街角上。店面很窄，墙壁上的石灰也已到剥落，甚至门前连块招牌都没有，看上去毫不起眼，但在襄阳城北一带却极有名气，只要提起江边的“萧家酒铺”，几乎无人不知，无人不晓，尤其那些靠码头讨生活的年轻人，更是每天非到酒铺打个转不可，连他们自己也搞不清究竟是为了喝酒，还是为了去欣赏柜台里那个年轻标致的老板娘。

冷风如刀。刀，就挂在他的马鞍上。马走得很慢，刀鞘轻敲着马鞍，发着叮叮当当的声响，仿佛正在为他庆幸，庆幸他能够平安脱险。任何人能够逃出“飞龙阁”的追杀，都是件值得庆幸的事，更何况他还赚了一匹骏马，-柄上好的钢刀。所以他很兴奋，虽然经过了一天两夜的苦战，却连一点倦态都没有。他决定到了下个镇集，就将马匹和钢刀卖掉，至少也可以卖个百十两银子，他要用这笔钱好好享乐一番；先找间客栈舒舒服服的洗个热水澡，然后再找个女人，找个比小翠花更美的女人。