第二天远远瞧见郑宗望的时候，赵安忍就明白自己给他带来多大的麻烦了。往后仍尽量与他少接触，只是托了碣磨去教他认字、时不时捎带一些物资去。
哦，有一件很重要的事——她的牧羊技术已经有了很大的进步。第一次成功把羊群赶回来的时候，羊只丢了两只，属于正常情况。快到营地的时候，青条子便飞来迎接她，也不知道平日里并未接触，它是如何认得自己的。
赵安忍伸手捉住它，看见它鼓囊囊的胸脯上挂着个小木牌，上面歪歪扭扭地刻了“阿旺”二字。
郑宗望会写字了。
只是这名字……每次唤鹰都像在唤他。再熟稔些，她若叫一声“阿旺”，小鹰就会盘旋而至、落在她肩头，坚硬的爪子钳得皮肤生疼。这个时候郑宗望就会站在不远的地方，促狭地看着她笑，用口型道：“同乡。”
濛桥和塞涅图本来大松一口气，觉得可以将放羊的任务交给赵安忍——毕竟这任务说难也不难，说简单谁也不想去，最难耐的就是无边饥寒和孤独，而赵安忍大概是最能忍受的。结果母羊的肚子一日比一日大，又连天下雪，还是得结伴出去割草。
她的割草技术也越来越好，扎大马步、伏低身子、一握一割，看上去是个像样的牧民。
须揭还会趁天晴的时候带她和阇杞出去挖冬眠的蛇、旱獭、土拨鼠，问塞涅图去不去时，塞涅图便说自己能射到活蹦乱跳的兔子，犯不着去挖睡着的，又是一场昏天黑地的雪球互殴啊……赵安忍双手合十在旁边等待着。过会儿挖土拨鼠的时候还是好玩的，只是看着须揭拎起那蜷缩成一团的安详小动物扔进背篓时，她又忍不住双手合十。
“干嘛？”须揭心情很坏，“你等会吃不吃？”
“吃。我就是觉得——”
“你要这样做。”须揭用手指在身上点三点又一划，正是伽衡对红尾巴做过的那一套仪式。“做过这个后，啥都放心吃。”
赵安忍乐了：“它们看了这个后就原谅我们了吗？”
“反正我们把敬意表达到位了，它们爱原谅不原谅吧。”
她回去的路上一直为这句话笑个不停。须揭看得稀奇，只觉得她身上原来那种介于稚拙和沧桑之间、时而像泥石时而像神仙反正就是不像人的怪诞感褪了一大半。现在像个小姑娘，和阇杞没有差别。
翻坡回营时，阿旺又飞着来迎接，被须揭一拳头打了下来。可能是因为还小，它没表现出猛禽悍勇好斗的品质，被打了就躺在地上发出刺耳的叫声。
须揭评论道：“这鹰不是块好材料，驯它是白费力气，不如烤了。”
赵安忍同意前半句，不同意后半句。眼见须揭又要把仪式再做一套，她忙从地上捡起阿旺，快跑两步向前抛。小鹰展开修长、尖锐如剪的双翅，比起扑飞，更向是在滑翔，风托着它轻盈小巧的身体斜斜向前方送去......脆弱而美。阇杞仰起脸，发出一声短促的赞叹，又问赵安忍：“它叫什么名字呀？”
“阿旺......”见两人同步瞪大眼，她忙补充道，“是那个旺福的旺。”
须揭的表情难以言喻，“烤了吧。”
“不行，哥哥，它很漂亮，你不能再打它的主意。”阇杞想了想道，“赵安忍，以后我叫你阿忍好不好？”
大概是因为文化背景不同，藏着汉人婉转心思的小名于他们而言只是个更亲切的称呼，一晚上过去，营地里男女老少都开始叫她阿忍。赵安忍受宠若惊，毕竟自己已经两百多岁了，被一群孩子喊“阿忍”还是有点那什么。特别是赶羊入圈后，几个朋友钻进瓦拨的毡房里——天气太冷了，晚上基本不用干别的活——大叫道“阿忍开始讲故事吧”，她感到一丝荒谬的乐趣。
讲故事活动是最近才开始的。虽然以前也讲，但时间、故事都是随机的，现在大家的晚上被整齐地空了下来，她就开始讲连续剧——三国。今天才讲到官渡之战，进度很慢，因为她不得不随时停下来解释各种官职和地理因素。其中属碣磨最为好问，他的“好问”还是被动的，因为他不好意思打断别人说话、只会做出疑惑的表情，等着赵安忍看见然后停下。
而汉人们自然懂得分寸。他们还是叫她赵娘子，郑宗望还是叫她同乡。他们还是非必要不与她说话，郑宗望还是只在四下无人时，托着小鹰站定问：你要摸摸它吗？
赵安忍接过阿旺，笑着问：“你现在会认多少个字啦？”
“两百三十一个。”
“学得真快！我叫碣磨带给你们的鞋子收到了吗？怎么不穿上，你的脚都——”
“同乡。”他神情几乎恳切。
这个称呼的意味其实比“阿忍”还要婉转、还要隐晦绵长，我们异地相逢，却思念同一个角度的月亮。敦煌落日你看过吧，百八罗汉你数过吧，都乡河水你喝过吧，那个让我们流落于此的荒年里你流过泪吧？却宁愿跟一群索头虏讲桥公的两个女儿为什么一个姓大一个姓小，也不愿意跟我回家。他们要买你做媳妇，我什么理由都不要就会对你好。
但是赵安忍不懂。首先她只是有汉人外貌的泥巴，其次连构成她的泥巴都不来自敦煌。
“哎。”她应道，听到有脚步靠近连忙转身走了，“把鞋穿上啊。”
郑宗望两只撒着草鞋的脚互相摩擦着取暖，指甲已经成了绛紫色。他回去抱着那双鞋思考了会儿才穿上，又缠了几圈草绳在表面，站起来小心翼翼放平脚掌，避着牛粪走。
郭复把一坨牛粪踢进火堆里，“不合脚吗？”
他摇了摇头，“好冷，再大一点。”
郭复又加了几块，牛粪的臭味儿熏得整个棚子里的人都皱起鼻子。郑宗望闭眼站着，身形摇晃了几下，突然睁开眼，又轻轻踢了几坨牛粪进去。寒意钻进他的每个毛孔，直逼肺腑，而他也意识到有的人就是一块石头，敲也敲不开、搬也搬不走。
“望哥。”躺在草垛上马小满突然说，"接着。"他抛过来一个小羊皮袋，郑宗望在空中截住，居然是滚烫的。解开绳子一看，里面有一块废铁、水、融了一半的盐块还有烧过的木炭。又把绳子系紧，捧在手上别提多熨帖。马小满专会捣鼓这些稀奇古怪的玩意儿，耕地对他来说似乎有些屈才。
但是怎么办呢？跑到长安去，对皇帝说陛下您看我会变一朵花，我会让铁发烫？即使在大唐，也不是聪明的人都有出路呀。郑宗望之前还劝马小满一起去私塾先生的窗外偷听，马小满一心惦记着玩，又觉得自己不过会些奇技淫巧而已，就是不肯去；自己去的第一次就被几个童生抓到、狠狠羞辱了一番，也再不去了。
他在一百多年后听闻了一个叫李白的写的诗，诗中说“大道如青天，我独不得出”，写的真是妙，人的困顿是无论过几百年都不会变的；但他现在没听过大道如青天，他只认两百三十一个字，唯一能做的就是去拍拍马小满的肩膀，说声谢谢。
马小满回勾住他的肩膀，使劲儿摇晃着。
几百里外，两匹马因为困倦而小步踱着；马上人的眉睫上已结了冰，领口的霜雪被体温融化，顺着脖颈流进衣服里。麦岑费力从怀中掏出地图，找不到炭笔，就咬破手指画了个圈，示意这里有废弃建筑。
“伽衡，别闭眼，小心睡着了。”
伽衡呼出一口白气，“刚做了个短暂的梦，睁开眼还没清醒过来，以为这里是楼兰呢。”
“你真睡着了？你也不怕——”
“就几秒钟。所以这到底是什么东西？别是吐蕃建的碉堡吧。”
“风格不像，而且已经废弃很久了......我倾向于是某个小部落牧羊至此时搭的临时居所。我们可以迁徙到这里，就算这建筑住不了人，也可依靠这些断壁残垣挡挡寒风。”
伽衡跳下马，全身上下的霜壳就咔啦咔啦裂开。裤腿都被冻的直挺挺的，打不了弯，两人就像两双筷子一样走过去细细检查这建筑，冻土下几尺处有结成硬板的羊粪，已经和泥土混合的很均匀了，若不是一生与羊为伴的牧民根本看不出；墙壁是用泥砖混草垒成的，断处已经被风磨得很平和了。
走向马匹的时候，麦岑滑了一跤，浑身衣物又重又硬，半天没爬起来。伽衡一边取笑一边把他拎起来，两双筷子又僵硬地爬上马，把那冻的昏天黑地的马差点给拽倒了。“楼兰会不会也变成这样子？”他问道，看出麦岑上马上的艰难，又拎了一把。
“可能吧。”麦岑牵起缰绳，“那也要找。回楼兰是必须的，因为我们需要一个稳定的藏身之所，要完成先人的遗愿......但其实比起什么乡愁来说，它更像是代代相传的执念。”
“这话说得好深奥。”
“你现在想回到哪里？”
伽衡闭眼笑了，草原劲风呼啸而过，群山投下阴影，盐湖倒映晚霞。“赵安忍身旁。”
敕勒川，阴山下。
人言落日是天涯，望极天涯不见家。
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