裴琰将酒盏端到唇边，不落痕迹地嗅了嗅。那酒液如琥珀金黄，有浓郁的醇香，并不见异样。
凉王视平民命如草芥，裴琰却不能如此。犹豫一时，仍一仰头，将杯中酒一饮而尽，而后将金盏还给了姜晞。
凉王先前听闻裴琰竟轻易放过忤逆的小织娘，心中十分意外。方才那姜娘子从亭边跌落，这位督军大人一个箭步冲上去就将人搂住。那时他还道裴琰或是与乞伏季延一样，以为不慎坠落的是卫缃。
此时果然试出他心慈手软，竟肯为一个微贱的女子破戒饮酒。什么家训，在美色面前全成了耳旁风。听闻定北侯在魏地有盛名，看来也不过尔尔。
“裴大人这酒量，果然是深藏不露。等下宴席上，可得与弟兄们好好切磋切磋，这一次万万不可再推诿，说自己不能喝！”
凉王果然打蛇随棍上，得寸进尺。
裴琰只淡然一笑，似乎根本未将饮酒之事放在心上，见姜晞执着酒壶，略带忐忑地站在边上，温声问她道：
“你的手保住了，心中还不开心么？”
姜晞抿了抿唇，只将头垂得更低。织染署十年，如今她织的锦有时甚至能令自己惊叹，但在这些达官显贵面前，仍微贱如草芥。凉王一句话，便可决定是斩她的手，还是斩她的头。这样的人生，又有什么值得感激？
这双手这一刻还好端端在身上，可她心中却觉得恐惧，难过极了。
“我听闻……你是王府马奴老姜的养女，六岁以前住在城北同春巷。那年同春巷大火，之后才到的姜家。可还记得曾经的名字？”
裴琰问话的声音并不高，姜晞却吓得一怔，忙摇头道：“只记得爹娘从前开一间杂货铺子，旁的事情已记不大清楚。”
这一刻，她心中的恐惧比方才凉王要她给裴琰敬酒，否则会一根根砍掉手指更甚。她母亲是娼籍，生出的女儿自也该在青楼中卖笑。她连给裴琰敬一杯酒尚且做不好，又如何适应青楼中的日子。
从前有人问起姜晞同春巷的旧事，她往往以这句话敷衍过去。只是裴琰并不是好糊弄的人。
“杂货铺确有一个孩子被救出，但却是个男孩儿，为城中一间米铺的东家所收留，在铺子里做伙计。”
姜晞随口编造的谎言在裴琰面前不堪一击。这么多年，从未有人较真到去查证当年的人和事，第一次有人拆穿她，却是在这样的场合。
她手心沁出冷汗来，面上仍镇定地否认：“同春巷又不止一间杂货铺，不知裴大人说的哪一家？”
裴琰看着她警惕的模样，到底笑了出来，将这事高高举起，轻轻放下，淡笑道：“那或许是裴某弄错了。”
裴琰虽未深究此事，但一旁的凉王却定睛仔细看了姜晞几眼，而后转目盯着卫缃，原本面上得意的笑意渐渐消失。
卫缃的生母原是凉王从胡地掳掠的美人，曾经颇为受宠，后来竟与府中侍卫私奔，气得凉王七窍生烟。当时凉王曾派人在城中搜寻了一阵，却一无所获。
哪知后来那侍卫却变了心，将这胡姬卖进城北青楼中。隔了几年，同春巷失火，楼中的鸨母无以为继，领着卫缃登门来认亲。
凉王那时勃然大怒，自然不肯认这个孩子，要将那鸨母打一顿板子下大狱，还是凉王妃谏言，此事传出去只会令凉王沦为坊间笑柄，因此做主赏赐了那鸨母几个银钱，只将带来的女孩子记在一个姨娘名下，当做寻常庶女教养起来。
这些年，卫缃出落得越发明艳动人，又惯会讨人欢心，凉王也渐渐接纳了这个女儿，相信她母亲当年出逃之时已经有了身孕。那贱人所犯的过错终究罪不及他的亲生骨肉，凉王甚至封了卫缃为郡主，为她择定良婿。
对卫缃的怀疑，从当年那鸨母领她找上门来，一直未曾真正消失过。但凉王疑心的只是自己并非她的生父，却从未怀疑过她就是胡姬的女儿。此时听裴琰提起“同春巷”，再细看姜晞的模样，心中的惊怒便无从遏制。
姜晞的眉眼有几分似曾相识的熟悉，且皮肤妍丽洁白，鼻梁既高又直，虽然并不是特别明显，细看却能分辨出混杂了胡女的血脉。但卫缃的脸上，却丝毫找不出这样的痕迹。
胡女所生的孩子，肖父的也不在少数。但怀疑的火焰一经点燃，就一发不可收拾。
卫缃毕竟在凉王膝下养育了十年，眼下并无真凭实据，凉王也未当即就兴师问罪，只将这桩疑案按捺在心底。何况如今她已与乞伏季延定婚，即便这个女儿是鸠占鹊巢冒充的，这桩婚事却干系重大，容不得横生枝节。
亭中这许多人，大约只有乞伏季延是真心来看婚礼所用的吉服，见凉王和颜悦色，便提起正事来。
严谦忙将卷好的图纸双手奉上，因凉王在，便先送到凉王面前。
凉王有些不耐烦地摆了摆手，指着卫缃道：“给郡主就是。依着郡主的要求，只要不逾礼制即刻。”
末了，又添了一句：“缃儿是庶出，虽也是郡主，服制不宜越过祯儿去。”
卫祯原是王妃嫡出之女，凉王这话没有任何错谬，但听在卫缃心中却觉酸涩无比。外人看她风光无比，实则这些年在凉王府她过得战战兢兢。同样是凉王的女儿，却要分出三六九等，时时有人提醒她，哪怕她做得再多，也远不及卫祯。
因此，卫缃将手中几张图纸翻得唰唰直响，而后勾起唇角，冲严谦笑道：
“说起来我是郡主，大婚的礼服尚且不如民间女子穿得赏心悦目。府中待我敷衍也就罢了，连织染署也狗眼看人低，拿这种东西糊弄我。绫锦坊的管事每月例钱甚至比我还高二两，却办的是这样的事！”
乞伏季延站在卫缃身后，看着纸上线稿，他是个粗人，并看不出什么好坏来。但卫缃不喜欢的东西，他自然也皱起了眉头。听她质问绫锦坊的管事，就狠狠瞪了堇红一眼。
这一眼令堇红不寒而栗，兀自辩解道：
“缃郡主您是不晓得，我虽是绫锦坊的管事，但如今绫锦坊却是乌烟瘴气，许多人并不服我管教。这礼服的绘制，严监令原本是越过我，直接交待了姜娘子经手，却没想到姜娘子这般不可靠，直到今日也没拿个章程出来。”
她说着拿袖子沾了沾眼角的泪水，哭道：
“论起来，严监令在织染署只手遮天，偏袒姜娘子之事有目共睹。奴婢心里虽有怨言，却是敢怒不敢言。郡主却将这过错单扣到我一人头上……”
她哭哭啼啼告起姜晞的黑状，妄想推个替罪羊挡在前面，哪知一旁凉王却勃然大怒，随手抓起桌边一只茶盏就朝她面上砸去。恰砸中堇红额角，盏中热茶泼了她满脸。
姜晞吓得一惊，忙跪下申辩道：
“这些日子奴婢确曾为郡主绘制嫁衣，今日入府，也是为在郡主面前详述嫁衣上各样纹章的寓意。但图纸昨日夜里明明还是好好的，今日进府时，我再打开，上头的墨迹和颜料却尽数褪色了。还望郡主恕罪，奴婢可以尽快再重绘一张。”
严谦也撩袍跪在姜晞身边，证实了姜晞的说法。
“你们也瞧见了，严监令待姜娘子早已越过寻常监令对织娘的态度。若说他们之间没点说不清道不明的勾当，有谁信？为了将奴婢拉下绫锦坊管事的位置，谁知道他们使出什么样的苦肉计！”
堇红此时慌得浑身颤抖，若不将姜晞拉下马，今日决没有她的好果子吃。因此顾不得擦脸上的茶水，又是哭，又是说，一口咬死严谦与姜晞有私情，因此攀诬陷害自己。
严谦自问行事端正，却被堇红胡乱攀咬，泼了一身的脏水，气得脸色铁青，驳斥道：“简直是一派胡言！”
也许是因着先前裴琰口中’同春巷‘三个字，凉王此时看姜晞，心中自然有些微妙的不同。虽然她先前口口声声说自己亲生父母是杂货铺的夫妻，但凉王心中却未尽信。尤其这话是裴琰亲口问出，怎样琢磨似乎都另含深意。
若是平常，这样的事情若闹到他面前来，凉王只会治严谦管教不严之罪，而后将三人都逐出织染署。但今日却偏偏对姜晞生出一分期翼来，吩咐身侧的侍卫：
“拿纸笔给姜娘子，若她能绘制好礼服，则将边上聒噪的妇人拖下去打二十板子。”
堇红原以为凭借着姑母在凉王妃跟前的地位，缃郡主怎样都得给自己几分薄面。但设想中的场面却与现实相去甚远，谁能想到凉王竟也亲自来了呢？
她那些魑魅魍魉的手段，根本经不起推敲。只是笃定姜晞是无足轻重的人，没人肯为一个马房杂役的女儿去得罪蔡嬷嬷罢了。
此时听凉王下令要打自己二十板子，早吓得面无人色，抖如筛糠了。自然有耳报神一路往王妃那边去报信。
这边侍从得令，忙匆匆去备纸笔。不多时，一切准备就绪。姜晞平稳了心绪，搓了搓有些凉寒的手，端坐到案前开始铺纸。
严谦起身为她磨墨，因怕她紧张影响发挥，安慰她道：“不必害怕。如今织染署中你应是首屈一指，若连你都画不好，这世间只怕再难找出旁的人来做此事。”
他话中恭维之意如此明显，织染署那么多资历深厚的织娘，哪就轮到她’首屈一指‘呢？姜晞虽然紧张，却被他这话逗得失笑，唇角微微扬起。
眼神不经意扫过亭边，却见裴琰正倚在美人靠上，一目不瞬望着自己。
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第10章 偏袒
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