那手只是在她腰上一托，待姜晞站稳脚跟，随即收了回去。
姜晞惊魂未定扭头，却见身后站着个身长八尺、脸膛发红的年轻武将。正尴尬地收回手，眼神飘忽不定，局促地往凉王那边看去。
而裴琰被这武将挤在小径边缘，若非木栈桥修了栏杆，险些被他推下水去。
姜晞以为是那武将出手相助，忙屈膝对他一礼，道：“奴婢罪该万死，惊扰到大人。”
乞伏季延胡乱点了点头，意味不明地“唔”了一声，讪讪道：“末将还以为是郡主……”
姜晞听他这话显然并非对自己解释，识趣地恭立在路边。
等人都顺着假山间的小径往凉亭中去，这才直起了腰，如释重负轻缓吁出一口气。她今日出门之前该看看黄历的。这一跤跌不死人，但方才接住她的男子分明是缃郡主的未婚夫君。连乞伏季延都因此而窘迫不安，更别提姜晞此时心中有多懊恼。
幸而严谦很快走下来，见她安然无恙，这才松了口气，吩咐姜晞道：“我事先不知今日会遇到裴大人。他或许还记恨你当日冲撞，所以今日，哪怕受些委屈，你也千万隐忍一时，万不可再贸然开口得罪他。晓得么？”
想起先前严谦曾替自己在都督府跪了两个时辰，姜晞点了点头，垂首跟在严谦身后，仍上去凉亭外候着。
凉亭之中，卫缃唇角抿笑地看着一行人鱼贯而入。她一眼便看见那个光风霁月、轩然昂扬的男子缓步而来，顾盼之间，精神端审明悟，举手投足沉稳冷肃。在一众年轻郎君中脱颖而出，堪为世家序首。
可惜的是，卫缃听见凉王唤他“裴督军”。
而凉王身边那个过分殷勤的年轻武将，与裴琰相比，顿时相形见绌。
乞伏季延的身量太过魁梧，眉毛生得浓密杂乱，狭长的单眼皮，脸上轮廓过于扁平，晒得黑炭一般，阳刚之气颇足，但跟丰神俊朗是没什么干系了。
郡主的一颗芳心难免大失所望，先前还兴头头地想看看嫁衣画得如何，这时候再提不起半点兴致来。
凉王的嫡长女卫祯嫁给相国凌浩，凌相国是凉州有名的美男子，出身十分显赫，手握重权。卫缃虽非嫡出，却颇得凉王宠爱，但婚事上与嫡姐相比，显然差了一大截。乞伏家乃是胡虏，走投无路方才投奔凉王。
卫缃看着乞伏季延亲自用袖子为凉王拭擦石凳，心中的委屈和失落更甚。凌家的姐夫每每入府，凉王待其十分尊重礼遇。而她未来的夫君在父亲面前，却似奴仆一般。
这般意难平之下，再看裴琰，顾自撩袍在对面美人靠上落座，意态闲适，旁若无人，风仪比之凌相国，也丝毫不落下乘。孰优孰劣，一目了然。
卫缃生母早逝，凉王妃素来不喜家中这些庶女，世子乃是嫡出，顾忌母亲的喜恶，对她这个妹妹也冷淡。女子出嫁从夫，她尚且指望凭着婚事让嫡母和世子高看一眼，但一见之下，尚未与乞伏季延说一句话，已经开始失望了。
但凉王显然琢磨不透女儿这般小心思，落座之前，用力拍了拍乞伏季延的肩膀：“卿父子为孤鞍前马后，这些年仰赖乞伏家忠心耿耿，替卫家守住半壁江山。”
凉州名将不知凡几，乞伏季延乍然得了凉王夸赞，受宠若惊，咧嘴笑着悄悄看卫缃一眼，见郡主生得白晃晃，发间簪了许多珠翠，衣饰华丽，花团锦簇一般的人儿，整颗心都荡漾了起来，忙手捂胸膛，誓言道：
“家父时时告诫我们兄弟几个，当年家中落难之时，幸得您不计前嫌，这才有个安身立命之所。乞伏家上下十余口，命都是凉王给的，恩同再造，这辈子自当为您肝脑涂地，在所不惜。”
凉王捋着短须朗声大笑，赞许道：“愿我凉州二十万将士皆如你一般，同心戮力，上下一心。”
说罢他眼角余光斜睨裴琰一眼，却只在裴琰脸上看到一丝嘲弄的笑意。
这意态闲适的笑意令凉王极为不悦，面上却丝毫不显，只朝亭外道：“孤曾听闻前几日裴督军去织染署，却被署中一个小织娘为难。严监令，你来与孤说一说，到底是怎么回事？”
严谦摸不透凉王的心思，只以为他意欲在裴督军面前惩处姜晞，给姓裴的一个交待，忙跪在阶下，请罪道：
“是下官一时疏忽，让署中织娘对裴督军生了误解，这才冒犯了督军大人。当日事发，下官便已经前往都督府请罪。恳请王爷再降罪于小人。”
严谦这番表态，将责任都揽到自己身上。主官一署，能有这份胸襟和气度，令凉王十分满意。
因捋着髭须笑吟吟往亭外一扫，指着姜晞道：“这小娘子便是那织娘么？倒是生得十分温柔的模样，丝毫瞧不出竟有如此胆色，敢当面忤逆裴督军。”
他招手唤姜晞进亭中，指着裴琰道：“督军大人乃是从天朝上国远道而来，身肩重任。你斟一杯酒过去，与裴大人再赔个罪。免得旁人说本王不懂规矩，刻意包庇纵容底下人轻慢。”
凉王之所以让姜晞去敬酒，是听闻探子刺探到裴琰在边境卫所中从不饮酒。便是年节下，麾下军士盛情相邀，此人也恪守底线，滴酒不沾。
这不禁令凉王疑心，这位裴督军或是有什么隐疾，因此想要令姜晞去试探一次。
姜晞乍然被点了名，心中惊慌一掠而过。倏尔想起从前宋娘子曾教自己，与王侯相交不谄媚阿谀；与黎庶相交，不倨傲无礼。因此很快镇定心神，上前对凉王屈膝一礼，婉拒道：
“奴与裴大人之间的恩怨早一笔勾销。裴大人是晴天朗日，妾微贱如林间尘泥，并非能为他斟酒的关系。”
凉王未曾想到如意算盘竟被小小一个织娘推拒，当下不悦道：
“不过斟个酒，又不是要你嫁与他做正妻。我凉州的美人怎的竟连为裴大人斟一杯酒都不配了？”
伺立在一旁的女使见凉王隐隐动怒，忙遣人捧着酒盏过来，冲姜晞使了个眼色，笑劝道：
“王爷既发了话，姜娘子该谨遵王命才是。你先前对裴大人不敬，他虽没拿你怎样，可不将这笔账记在王爷身上？趁着今日都在，好解了这桩嫌隙才是。”
姜晞无法，只得接了酒壶，硬着头皮走到裴琰跟前。
男人单手撑着身后美人靠，意态悠闲地斜倚而坐，唇角噙着一丝心知肚明的讽笑，眼神扫过姜晞潋滟无奈的桃花目，落在凉王别有用心的脸上，淡道：
“裴某家训有四戒，这第一戒的就是酒。凉王好意，裴琰心领，只是这敬酒就不必了。”
凉王冷笑一声，没好气道：“裴督军也忒不厚道。孤听闻你叔父以饮酒千杯不醉闻名遐迩，曾当街与府中驺人饮酒，引得京中士庶围观。怎么裴氏的家训只在本王这里添了戒酒一条？”
又转目望着姜晞笑道：“今日宴饮，自然要宾主尽欢。裴大人能不能卸下对本王的戒心，与将士们畅饮开怀，就看姜娘子用不用心了。凉王府不养无用之人，若这点小事都搞不定，那……”
想到姜晞是织娘，平日需要一双手劳作，凉王的目光落到她攥着壶柄的指尖，纤长洁白如鹤羽一样，漂亮至极。他却眼都不眨，脸上的笑意有几分嗜血：
“裴大人拒绝她一次，本王就砍她一根手指。相信督军大人应能领受到本王的诚意。”
姜晞提着酒壶，吓得面无人色，不知凉王这番，到底是做戏还是当真如此狠厉。她爹不过凉王府最微贱的杂役，旬日里最多不过在凉王出行时远远候着，谨小慎微，从不敢出任何岔子。
今日有幸入府，还是严监令惜才，意图让她在缃郡主面前露个脸，将来举荐之时才可名正言顺。这样天大的喜事，没成想最终却是埋下祸患。
因凉王这句冷血无情的话，周遭安静得落针可闻。卫缃皱了皱眉头，蠕动嘴唇，却最终闭上嘴。凉王薄情寡性，多疑猜忌，喜怒无常之时，打杀仆婢泄恨只是寻常事。也因此，她心底深处厌憎武人的残忍嗜血，偏爱凌相国那样的翩翩君子。
“王爷……”
严谦才开口求情，在望到凉王目中鹰视狼顾的戾色时，心尖一颤，第一次觉得死亡离自己只一线。他与姜晞，在王侯面前不过蝼蚁，生杀皆在人一念之间罢了。想想家中稚子弱妻，严谦咬了咬后槽牙，握紧袖中一双拳。
裴琰的目光落在姜晞指间，她的肤色明显比寻常人白许多，鼻梁比之寻常汉人更秀挺，眼睛也更深邃，依稀可看出两分胡女的影子，只是并不算非常明显。
见裴琰望着自己，姜晞强颜笑着，从托盘中取出金盏，满斟了一杯酒，想了想，跪坐到裴琰脚边，双手捧上金卮，软声求他道：
“裴大人请喝酒。”
她虽将姿态放得极低，却是为凉王所迫，这一句听在裴琰耳中显得**的，全无美人该有的巧笑倩兮和柔肠百结。
裴琰望着她微颤的手指，心中到底不忍，抬手将那酒盏接了过来。
饮下她这一杯，等下在宴席上，就会有数不清的人来敬酒。
可旁人不知，裴琰心里却清楚。这些年他在外滴酒不沾，确是因为一桩隐疾，不能多沾这杯中物。
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