午后的阳光慵懒地斜照入室。文嬴倚在桌边，素手轻握一只酒爵，漫不经心地晃动着，琥珀色的酒液随之起伏。她双眸失焦地望向虚空，仿佛蒙着一层薄纱。
门扉轻响。文嬴并未起身，只搁下酒爵，檀口微启：“你来了？”不必问来人是谁，那行动间隐隐浮动的药香，早已昭示分明。
“又到了请脉的日子？”她轻挽宽袖，露出一截皓腕，咕哝着抱怨，“日子虽无趣，倒也溜得快。”
夏攸宁的目光掠过案上的酒爵，带着几分责备的语气道：“公主又饮冷酒了？”
文嬴躲避了这个问题，只是抬眸望向她，眼底掠过一丝黯然：“听说，我的麦团，昨夜回来了？”
夏攸宁颔首。此事虽被刻意掩住了，但文嬴能知道，夏攸宁并不意外。且不说文嬴贵为公主，更何况令长安君惊惧至高热不退的，正是她心爱的那只早已离世的小花狸。
于公于私，文嬴都不应该被堵住耳朵。
两指搭上那纤细腕间跳动的脉搏，夏攸宁凝神诊察片刻，方才收手：“公主玉体安泰。”
“安泰又如何？此生不得遂志，皮囊便是空的。”文嬴轻抚衣袖，眼中落寞更甚。她叹一口气，转而说道，“攸宁，替我去妆奁里取样东西来。”
“诺！”夏攸宁起身，走向不远处的梳妆台。她一边打开妆奁，一边问道：“公主，你需要何物？”
“打开里层的小格，有个朱红匣子，取来便是。”
夏攸宁依言照做，她将小匣递给文嬴，文嬴却并未接过，只是说道：“打开看看。”
夏攸宁轻轻掀开那鎏金锁扣，匣内之物令她眼前一亮：“这是……蜻蜓眼？楚国进献的珍宝？”
文嬴缓缓摇头：“非也。此乃昭昭送来的谢礼。”
“昭昭？”夏攸宁眼中疑云骤起，“她如何能有此物？”
“昭昭说，她未入宫时，曾相助一位往来西域的商贾，此物便是商贾的谢礼。”文嬴伸手拈起珠链，凝视着其上泛起的光泽，“虽不知她此举究竟是何用意，不过倒也算是为我的麦团出了一口恶气了！”
夏攸宁心下了然文嬴的未尽之语，却另有一事不解：昭昭是今年入宫的，怎会对这桩旧事知之甚详？
麦团之死，始终是文嬴心中永不愈合的伤疤，亦是横亘在兄妹间难以逾越的鸿沟。华阳太后为此严禁任何人再擅自提及此事。胆敢私下议论者，杖二百，并驱逐出宫。
文嬴自己也许久未曾提及麦团。她认为她未能保护好麦团，是她之过。因而羞愧难当，常常自责。
夏攸宁正斟酌着如何开口，文嬴却似看透了她的心思，幽幽道：“是王兄……是王兄将麦团之事，告诉了昭昭。”
“君上？”夏攸宁的声音陡然拔高。她原以为昭昭几人忽然入路殿中当差，应是文嬴的安排，但如今看来，竟另有隐情。
“可君上看起来并非……”夏攸宁一时竟找不到一个合适的词来表达自己的意思。
文嬴却听懂了，“我亦是如此觉得。”她轻叹，目光染上几许复杂，“王兄与我，终非一母同胞，难免有几分生疏。这小小宫人，是如何入了王兄的眼？他不曾提过，我亦无从知晓。”
言罢，她的目光不经意投向窗外。风过，一树山茶摇曳生姿，却倔强地挺立枝头，不肯零落。
这一幕让文嬴忽然想起昭昭说的那句话：“宁愿孤芳自赏，也不愿让风雨带走它半分的香魄。”
文嬴悠然一笑，“或许，她于王兄而言，是特别的。”
夏攸宁听得云里雾里，只觉如同哑谜。
文嬴见状，笑着屈指在她额上轻轻一弹，“你呀，整日浸在药香里，按说鼻子最是灵光。怎么，昭昭身上那股栀子花香，你竟一点儿都没闻出来？”
夏攸宁蓦然怔住，随即恍然“哦”了一声。初见昭昭时，确觉她身上气息莫名熟悉，只是当时阿芷病危，无暇深究，此事便被抛诸脑后。之后再见，昭昭周身总萦绕着药草气息，这也就让她彻底忘记了最初那微妙的疑惑。
而论及栀子花香，夏攸宁第一个想到的便是秦王政。秦王偏爱栀子，人所共知。太医署还曾以栀子花入引，为他调配过安神方剂。
“可是，若这昭昭与君上真有渊源，公主怎会毫不知情呢？”夏攸宁满心疑惑。
文嬴沉思片刻，缓缓说道：“此事或许与一段陈年往事有关，你且听我仔细道来。”
“王兄幼时在邯郸，困顿不堪，饱受欺凌，被视作秦之弃子，任人践踏。然在那暗无天日的岁月里，他曾遇一阿姊。王兄曾说，那是一个被自由滋养的灵魂。在那位阿姊的世界里，春日踏青赏花，夏夜捕萤听蝉，秋时打枣摘杏，冬日踏雪寻鹿。而非如你我，抬头只见四方天。”
“是她教导王兄，对于那些毫无悔过之心的恶人，宽恕毫无意义，拳头才是硬道理。她还为王兄讲解了‘合纵连横’和《孙子兵法》。”
“于王兄而言，她如师如姊。可惜，在王兄即将归秦之际，她死在了一场大火里，是为了救王兄而死。”
“王兄对她思念至深，因此常以栀子花相伴。他说，那是她最爱的花。”
夏攸宁听罢，喟叹不已：“若此女尚在人间，我定要与她结识。然她既已殁于火海，那么昭昭，终究只是昭昭。”
文嬴长长一叹，眸中掠过一丝无奈：“或许是她有几分肖似故人，王兄便将她当作了故人的影子罢。”
夏攸宁神色忽转凝重：“公主可曾想过，或许昭昭既非君上的邯郸故人，亦非我们眼中所见之昭昭？”
文嬴闻言微微一凛：“此话怎讲？”
夏攸宁起身，行至窗边，将那半启的雕花木窗彻底推开，探头向外探看一番，在确认周遭无人窃听之后，方谨慎阖窗，重新落座。
“公主有所不知，昭昭今晨曾早早寻至太医署，恳求我对外宣称……阿芷已然病逝。”
“病逝？”文嬴秀眉微蹙，“前日你分明还说她病情好转，不日将愈？”
“公主莫急，容我细禀。”夏攸宁说着，自袖中取出一方素帕，“除却宣称阿芷病逝，她还恳请我今日离宫时，寻个由头，悄悄将阿芷带出宫去，送至此处。”她以目示意。
文嬴接过素帕展开，其上隐有墨迹浮现，赫然是一处详尽的地址。
“依公主之见，我当应允否？”夏攸宁似在寻求决断，眼中却无踌躇。
文嬴将帕子攥入掌心：“她既敢寻你，此事多半已得王兄默许。你依计行事便是，务必万分谨慎。”
“至于这个地方嘛……”文嬴抬手一拍，不多时，墨玉应声而入。文嬴将帕子递去，沉声吩咐：“速遣可靠人手，前往此处暗中盯梢。彼处一举一动，皆需及时报我！”
墨玉垂首，目光在帕上字迹处一扫，默记于心，恭谨应了声“诺”，将帕子递还夏攸宁，这才缓缓退了出去。
待殿门再度合上，夏攸宁望向文嬴，“公主何意？”
文嬴道：“我只是太好奇了，想要亲手揭开这个谜底。”
晃眼间，岁序更新，春节已至。
边境捷报频传：老将蒙骜挥师攻魏，势如破竹，连拔二十城，设为秦之东郡！至此，秦国的版图再度扩张，与齐国接壤，东出的雄图霸业愈发明晰。
蒙骜凯旋，嬴政大悦，下旨设宴犒军。
宫中上下亦沾了喜气，宫人个个笑逐颜开，荷包也丰盈了不少。宫道回廊间，处处可见忙碌身影，或搬梯，或张贴“桃符”。
先秦时期的“桃符”，乃是悬挂于门两侧的桃木板，后来逐渐演变为“春联”。桃木板上绘有驱鬼辟邪的“神荼”、“郁垒”二神的神像，以祈禳灾纳福，护佑平安。
桑语、采采与妘儿早已迁出永巷，住进了咸阳宫一处僻静小院。采采与妘儿瞧着新居，心中虽有疑惑，但见桑语一脸坦然，便也没有多问。
关于阿芷“病逝”的消息，她二人是知情的，但只道阿芷已脱樊笼，却不知其下落何方。
桑语前些日子得了外间密信，知有暗哨盯梢，原定计划只得暂缓。是以阿芷仍在咸阳城中，只是深居简出，帮着做些烧火做饭的琐碎小事。
于桑语而言，近来最好的消息，莫过于收到了姜弋的“平安信”。
彼时她正在湖边行走，忽然脑后一阵剧痛袭来，仿若被一颗小石子击中。她转过身去，刚准备好好责骂一番这莽撞之人，却一眼瞥见地上躺着的竹简。合着砸她脑袋的，哪里是什么小石子，分明就是此物。
头一回，她觉着自己命硬。
桑语拾起竹简，只一眼，那熟悉的字迹便让她认出是姜弋手笔。简上寥寥四字：“安好，勿念”。
可就是这简简单单的四个字，让桑语心底对姜弋的怀疑再次翻涌而起。
自商鞅变法以来，秦国的户籍管理极为严格，外来人口想要落户，简直是难如登天。桑语这样的穿越者，更是“黑户”的存在。好在无人敢上玄女山查户口，否则她可能要面临秦国法律的制裁。
为了便于自己在这秦国境内自由行动，桑语想了很多解决之策，但无一有用。姜弋却将胸脯拍得震天响，信誓旦旦地要替她解决户籍问题。
桑语起初只当他是在吹牛，但不过几个月的光景，她竟真的拥有了“昭昭”的身份。
这世间，确曾有过一个“昭昭”，只是命途多舛，早早夭亡了。
桑语这个异乡客，实属“鸠占鹊巢”。
因着此事，桑语一度怀疑姜弋是秦廷安插在玄女山的间谍。可念头刚起，她又很快打消了这个想法，毕竟秦廷再是手眼通天，亦无未卜先知之能，岂能预知她的到来，且早早布局？
她与姜弋，可谓始于患难。
当年被拐上青龙山的，除了她，还有另一个倒霉蛋，便是姜弋。
姜弋是个善良人，虽手无缚鸡之力，但总是试图用自己去保护桑语。彼时，桑语拍拍他的肩，低声说了句“闭眼”，下一瞬，匪首的头颅便骨碌骨碌地滚到了姜弋的脚边，骇得他尖叫一声，昏厥了过去。
青龙山里，不缺金银，不缺兵刃，但是有一物是遍寻不得的，那就是书籍。
桑语带着酒去找姜弋，从他的话里套出了他的身世。这是个可怜的书生，无父无母，家产还被贪婪的亲戚霸占了。
姜弋原本是想下山的，却被桑语留在了山上做“教书先生”。当然，这个“挽留”的过程，不免夹杂着些许“先礼后兵”的手段。
姜弋生得斯文白净，手巧，会削木头做各种玩具，更精于修理农具。唯有一点古怪，他死活不愿住在寨中，说什么夜里容易做噩梦，所以两年来一直独居后山洞穴。
桑语曾旁敲侧击向嬴政探问姜弋的底细，嬴政却总能滴水不漏。如此一来，桑语越发觉得其中有蹊跷。她也只能劝自己莫急，徐徐图之。
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