芷阳殿外，山茶花正嫣然盛放。雪花栖于红瓣黄蕊间，美得惊心动魄。
桑语素爱花木，此刻却无心流连。
前去通禀的婢女折返而来，朝桑语客气地道：“公主宣见。”
桑语微微欠身致谢，随其徐步入殿。层层轻纱曼舞，串串碧玉珠帘晶莹流转。绕过那尊镂空夔纹香炉，氤氲的沉香薄雾后，文嬴公主正与宫人对弈。
许是身在寝宫，她格外闲适。一袭嫩黄衣衫，不簪珠翠，如瀑青丝仅用同色缎带松松束起。她一手执棋，一手支颐，落子间气定神闲，仿佛周遭皆不入眼。
桑语的目光落向棋局，二人玩的竟是“六博棋”。
这是个在现代已经失传了的游戏，其玩法与现代“象棋”有着微妙的共通之处。“六博棋”在古代可算得上是“热门爆款”，遥想当年，诗仙李白也曾为其挥毫，留下“六博争雄好彩来，金盘一掷万人开”的千古佳句。
六博棋的棋局两端，对坐二人，各执六枚棋子，分别为枭、卢、雉、犊、塞五类。其中，前四种棋子在双方阵营中各占一枚，而“塞”棋则每方两枚。
一套完备的六博棋具，集棋局、棋子、箸三者于一体，缺一不可。这其中，“箸”的角色至关重要，发挥着“骰子”的作用。在每一步棋的行进中，凭借掷采的结果，为棋局注入了强烈的偶然性与未知变数。双方棋手依据各自掷出的齿采，谨慎斟酌，步步为营，操控棋子在棋盘上挪移。
“枭”棋，是六博棋中的“统帅”，可坐镇中军，单杀对方五子。但它也并非无懈可击，一旦对方五子默契联进，形成合围之势，便能将“枭”斩于阵前。
最让玩家手里捏一把汗的，是两方的漆木棋子皆以无字之面示人。唯有两军相逢时，才揭开彼此的真实身份。若“枭”不幸落败，便是满盘皆输的终局。
熏香炉中，香料渐渐燃尽，化作一捧无声的灰烬。棋局之上，宫人的“枭”棋孤悬绝境，而文嬴麾下散子却如潜行鬼魅，于不知不觉间化作天罗地网。
胜负之势，一目了然。
宫人只能认输道：“公主的棋艺已臻一流，奴远不及矣！”
文嬴慵懒伸腰，绽开笑靥：“有良师，方有高徒。我得有今日的棋技，全是你的功劳。”说罢，她歪着头看向桑语，“会吗？”
桑语摇头。
“可惜了，”文嬴惋惜轻叹，“你这般灵慧，若能与你对弈一番，定是快事。”她摆手屏退宫人，捧盏轻啜，目光重新落回桑语身上，“她，如何了？”
桑语会意，答道：“劳公主挂心，药已服下，估摸一两个时辰内可退热。”
“如此便好。”文嬴素手微抬，指向对面锦垫，“站着累，坐。”
桑语应了声“诺”，刚坐下，文嬴却忽地倾身凑近，鼻尖微动。桑语有些莫名其妙，下意识嗅了嗅自个儿的衣袖。除了淡淡的中药的苦涩味，再没别的什么异味。
“公主？”
文嬴坐回身子，解释道：“你身上的栀子花香，很好闻！”慢慢往后倚靠，一双黑眸凝视着对方的眼睛，“倒是个巧心人，竟能将夏日的芬芳，留到今朝。”
栀子花的香味虽不算特别，却让她无端想起王兄寝殿里，那终年不散的熟悉气息。
桑语眼皮一颤，心中暗自思量，这件看似微不足道的小事是不是与自己当下的人设不大契合？她轻轻地笑道：“奴素爱栀子，所以每年趁着花开之时，会特意摘了花瓣晒干，再制成香囊。如此，也算留住了几分夏意。”
文嬴唇角噙笑：“你为何独爱栀子？世间秾丽之花何其多，相比之下，栀子似乎有些素淡。”
桑语继续道：“奴偏爱于栀子，是因为它既笨拙又执着。桃李借春风十里造势，而栀子却偏偏选择在暑气最盛之时悄然绽放。花不开时，只是层层叠叠的绿，行人匆匆经过，鲜少有人为之驻足停留。然而，一旦花开，便如青松缀雪，肆意地展示着独属于它的魅力。”
她顿了顿，继续道：“栀子花朵硕大，与桃杏不同，不会因风起而纷纷凋零，化作一场美不胜收的花瓣雨。而是整朵花逐渐萎缩在枝头，宛如性情刚烈的女子，宁愿孤芳自赏，也不愿让风雨带走它半分的香魄。这一点，倒是与公主宫中的山茶花颇为相似。”
文嬴听罢，连连点头，“听你这么一说，我也要爱上这栀子了。”
桑语莞尔：“世间之花万千，皆有可爱之处。”
“昭昭，”文嬴忽然正色，眼中诚挚灼灼，“我甚喜你！若你愿意，可愿来芷阳殿？有我一日，定护你周全。”
桑语唇瓣微启，终是未言。文嬴了然一笑，道：“不必此刻就答复，你且回去之后，慢慢思量。”
桑语的迟疑并非没有缘由。若不是因为阿芷之事，她本打算在这几日就离开咸阳城。公主的好意，她定要婉拒。可是，文嬴并不知道这些，在她眼里，她只是宫人“昭昭”。
最底层、最卑微的小小宫人，何曾有选择归属的权利？贵人们一念即可定夺。而此刻，文嬴却予她真正的尊重与选择权。
这份心意，如何不令人动容！
“昨日仓促，未及叩谢公主大恩。”桑语自袖中捧出一只朱红软皮小匣，双手奉上。匣面触手温润，显非凡品。文嬴饶有兴致地接过，掀开鎏金锁扣。内里丝绒衬垫上，静静卧着一条小巧玲珑的“蜻蜓眼”玻璃珠项链。珠子剔透，内嵌斑斓眼纹，流光溢彩。
“此乃奴未入宫时，偶助一西域行商所得谢礼。”桑语声音轻柔，“‘蜻蜓眼’灵动璀璨，若缀于公主颈间，必如繁星拱月，是它的造化。万望公主不弃，权当留个念想。他日见此物，便知奴感念之心。”
文嬴指尖拈起项链，对着光线细细把玩，琉璃珠折射出梦幻光晕。片刻后，她才珍重放回匣中：“你的心意，我收下了。”她屈指，漫不经心敲了敲匣上繁复的缠枝纹，抬眸看向桑语，笑意深深。
桑语回以浅笑。
闲谈间，火盆里的炭火渐渐熄灭。文嬴唤人添炭。桑语觑着时辰告退，文嬴未加挽留，只取出一枚刻有“芷阳”二字的羊脂玉牌递与她。桑语躬身再谢，退出殿外，径直往太医署行去。
待桑语身影消失，文嬴复又打开小匣，只瞥了一眼便合上，递给侍立一旁的墨玉：“此物不易得，好生收着。”
墨玉恭敬接过，目光扫过匣身时，却几不可察地蹙了下眉。文嬴敏锐地发现了这一点，问道：“怎么了？有何不妥？”
墨玉忙垂首：“奴只是惊叹，这皮匣做工之精巧，纹饰之细密，实属罕见。”
“非寻常人，所携之物，自非寻常。”文嬴手中抛玩着“箸”，眸色幽深，“墨玉，你觉得，她当真不懂‘六博’吗？”
墨玉谨慎道：“奴不敢妄断。只是方才奴行棋有误时，余光瞥见那女子眼中，似有惋惜之色一闪而过。”
“有趣！当真有趣！”文嬴抚掌轻笑，“这偌大的宫城，除了虚情假意，便是冷冷清清。难得遇上这么个人，”她望向窗外雪压山茶，眼神却如笼中金丝雀，空有华羽，难越樊篱，“我倒要瞧瞧，往后的日子，还能闹出什么新鲜花样来。”
笑意倏然收敛，文嬴问道：“成蟜那边，可有动静？”
墨玉肃容：“只是赏梅而已，仿若无事发生。”
这平静中透着莫名的诡异。公子成蟜跋扈之名宫闱皆知，除生母与华阳太后，目无余子。三年前，他看中文嬴亲手养大的雪狮猫，索要不成就遣人强抢。文嬴自幼习武，身量又高他一头，忍无可忍之下，两记耳光掴得他嚎啕大哭。文嬴正自懊悔，他却一抹眼泪，抓起小猫狠狠掼死在殿柱之上！
文嬴当时便红了眼，提剑要杀他。若非嬴政及时赶到，恐酿大祸。自此二人势同水火，明讽暗骂不断。此番文嬴公然救下玉宸殿宫人，又遣自己的挚友前去救治，成蟜居然没有任何动静，就有点奇也怪哉了。
文嬴眉间染上一丝忧色：“昭昭她应该会些功夫，至于身手如何，我们就不得而知了。但双拳难敌四手，猛虎架不住群狼，我担心昭昭她会吃亏。墨玉，这些日子，你便常往永巷去，好教有些人知道，她的背后是本公主，说话行事前需得掂量掂量自己的斤两。”
墨玉凛然应诺：“奴明白！”
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