江南自古繁华，尤以江宁为甚。
烟水浸润，绕城环流，烟柳繁华地，富贵温柔乡。
漕运码头上，货船林立，工人正忙着将货物从码头上卸下来，这是今天最后一批货船了。卸完这批货，他们便可以领了工钱回家，抑或是沿着码头一直往西走，那儿是城中最热闹的地带，集市酒肆聚集，他们可以到那里找个小酒馆喝几碗最便宜的浊酒。
此刻已近黄昏，一些做买卖的店家关起了门，但茶楼，酒楼却灯火通明。
在这条街的最西边，是一个小小的酒肆，门外挂着一个灯笼，照亮酒肆门前的酒旗。酒旗隐约可见是深红色，在迎着晚间的风招展，上面以浓墨书写着"长干里"三个大字，笔力遒劲。
春烟正在店内擦桌椅，她一边擦着，一边向门外张望着，张望了许久都没有人来。
啪嗒啪嗒，一阵脚步声传来，春烟忙放下手中的抹布。她一只手扶着腰，一只手微微扶着桌边，朝门外走去。
“内掌柜的，来几碗浊酒。”门外是两个刚刚从码头扛完货过来的工人。
“实在是对不住，今日的酒已经卖完了。”春烟点头致歉道。
“内掌柜的，你们家的酒什么时候才能有新货啊？我们一连来了两三天，都说卖完了。有钱都不挣，真是搞不明白。”那工人嚷嚷道。
“实在是对不住了，今日确实没有酒了。”春烟低下头。
“算了算了，又不止这一家酒馆，咱们上别处喝去吧。”另一个工人说道。
“多谢二位体谅。”春烟再次低头致谢。
“你拦我做什么？我看这酒家不厚道，怕不是因为我们只是码头扛货的工人，只喝得起浊酒，所以故意说没有？”那人转身往回走还在嚷嚷。
“唉，你不知道，她丈夫已经外出两三个月了，还没有回来。她一个妇道人家，又怀着孩子，又要打理酒馆，哪有余力酿新酒啊？走吧走吧，不要难为她了。”另一人道。
两人走远了，春烟又回到店中。她看了看酒馆里的桌椅板凳，都已经被擦的锃亮。可春烟又拿起抹布，一遍遍地擦，她也不知道自己还能做什么，只是不想停下来。
她如今已经怀了四个月的身孕，行动不算方便，擦一会就得直起腰来歇一会。
不远处醉仙楼灯火通明，楼中传来的声音也渐渐热闹了起来。那是随船而来的富商，在此地宴请商谈生意，或者在此地休憩停顿。丝竹声，小二的吆喝声，报酒菜的声音，争先恐后涌入春烟耳朵里。
春烟不敢再歇息了，只要一停下来，她便觉得这酒馆中无边的寂静，静到要将她吞没。
往常的这个时候，最后一批船便会驶进港口。码头的工人应该已经陆续卸完货了，随船而来的富商也开始推杯换盏了，而她丈夫还没有消息。
但也许一会小二阿顺就会带来消息呢，也许今天晚上她丈夫就会回来呢？那一切就都能解决了，那她心里的重担和肩上的重担便都能卸下来了。
春烟怀着希望，心里稍稍宽慰。
啪嗒啪嗒，脚步声由远及近。
春烟忙站起身来，朝着门外边走边探头看。
“内掌柜的。”是酒馆的小二阿顺。
“怎么样，有掌柜的消息了吗？”春烟问道。
阿顺看了春烟一眼，低下头微微摇头：“没有。”
春烟转过身，方才稍稍宽慰的心，此刻又沉了下去，而且比之前沉的更深。
她的丈夫赵良于三月前便离开江宁城。临别的时候，他说要去寻找更好的货源，才能让酒馆的生意更红火。可是一别已经三月，上一次收到他的书信还在一个月前，这一个月他彻底没有了任何消息。
春烟肚子里孩子的月份渐渐大了起来，她一个人掌着柜台和账本，有些力不从心。很多酿酒的方子都只有她丈夫赵良知晓，旁的人不会酿造。眼见得酒窖的存货渐渐少了，许多客人来酒馆，想点的酒都没有了，渐渐地也就不来了。
失去了收入的酒馆几乎无力支撑，也雇不起工人。两个专门负责酿造的工人都已经与她辞别，现下只有阿顺还留在这里。可眼下，她连阿顺的工钱也快要付不起了，下个月也许连吃食都要成问题了。
啪嗒啪嗒，一阵脚步声从门外传来，脚步声多而杂，来的应该是一队人。
莫非是丈夫出事了？春烟惊恐地向门外看去。
来的却并不是衙门的人和报丧的队伍。
这队人走进了酒肆，阿顺刚想招呼便被推到一边。
领头的是一位穿着靛蓝长衫，相貌约莫四五十岁的男子。他向着对着春烟道：“我说酒肆内掌柜的，你们年前在我店里买的粮食，本该一个月前就该结账了，可一直拖到现在还没结清，怕不是要赖账吧！”
春烟微微朝后退了一步，以手护住自己的肚子：“陈老板，我不是有意要拖欠您的帐，只是我丈夫外出寻找货源去了。他临走时带走了店里大部分的银钱，我本以为他很快便会回来，可未曾想到他还没有回来。”
“我说内掌柜的，你们不是有酒吗？那应当是有钱财入账啊！”陈老板说道，“我要不是看你一个妇道人家不容易，我早告上官府了！你欠我店里的帐不还，我的银钱也周转不开，生意也受到影响啊！”
春烟十分愧疚：“对不起，陈老板，这样吧，我将目前除了小二要结的工钱以外的银钱都给你，先付一部分，剩余的等我丈夫赵良回来再付，成吗？”
陈老板叹了口气："唉，你怀着身孕，我也不敢催逼的太狠，万一你出了什么意外我也担当不起，先就这么着吧！我再宽限你半个月，如若到时候你还不能还上这笔银钱，别怪我去衙门打官司，将你这酒肆卖掉抵债。"
陈老板说完，又连连摇头，带着人走了，临了，又转头：“内掌柜的，你丈夫这么久还没有回来，多半不会是什么好消息，你以后的生计怕是艰难，我劝你还是早做打算吧！”
春烟没有言语，片刻，她走到柜台里，俯身去用钥匙打开了那一只深柜。
她将阿顺招呼到柜台前，将一些碎银子和一些铜板推至他眼前：“阿顺，对不住了，我现下没有银子了，雇不起你了，你拿着这些钱另寻一个东家吧！”
阿顺张了张嘴，却没有说话。片刻，他接过钱，叹了口气，又从手中的银钱里拨出一小半，放在柜台上:“内掌柜的，这些多余的工钱我就不要了，你和孩子好好保重。若是掌柜的回来了，记得再雇我回来。”
“阿顺拿着吧，这些多余的钱是给你的赔偿。”春烟在后面喊着，但阿顺却并没有回头。
阿顺走了，店里此刻更显得寂静，春烟扶着桌子坐下，眼泪霎时便流了下来。
自从林府被抄没之后，她拿着小姐给的银钱首饰回了老家，又在家里人的撮合下与赵良成婚。
她和赵良儿时便相识，两人又是同乡，彼此都合得来。婚后他们共同经营了赵良家祖传的这家酒肆，虽然挣得不多，但也够他们生活了。成亲后两人颇为恩爱，没有多久她便发现自己有了身孕。赵良十分高兴，同时也决定要去外地寻找更好的货源，来扩大酒肆的生意。
只是未曾想到这一去便是数月不归，而今更是杳无音讯。
春烟自小便是林府的奴婢，七岁的时候被拨为若棠的侍女，从小跟了若棠一起长大。
从前她理所当然地认为日子会永远这样过下去:老爷和夫人一直都是尚书府的林尚书和夫人，大小姐若棠一直是尚书府的大小姐，而她则一直是大小姐的贴身侍女。人生的前十几年不都是这样过的吗？
可自从林府被抄没以来，她觉得这半年的人生仿佛像是一场梦，是一场荒诞的离奇的梦。
刚和赵良成婚的时候，她时常会半夜惊醒。梦里她看见林府被抄没，看见夫人和小姐都下了狱，看见下人四处逃散，自己如同惊弓之鸟。
赵良会轻轻拍她的肩背安慰她，在赵良怀中她会慢慢安下心来。后来有了孩子，她半夜醒来时会抚摸着肚子，那里有与自己血脉相连的另一个生命。她便会意识到自己已经在离京千里之外的江南了，自己已经成为了赵良的妻子，腹中胎儿的母亲，生活已经改变了。
她许久没有再做过当时的梦。可自从这一个月以来，赵亮音讯全无，酒馆的生意每况愈下。她逐渐又开始领会到当时惊慌失措的那种心情，困于牢笼，求助无门。
突然腹中的胎儿微微动了一下，春烟擦干了眼泪。她不能一直这么依赖别人，从前是依赖小姐，后来是依赖丈夫。如今她腹中已经有了需要依赖她的人，她必须振作起来。
春烟扛着锄头，走到了酒馆后院的那一棵桂花树下。
“小姐，我对不住你。”春烟在桂花树的东面开始挖了起来。
当时抄家前片刻，夫人和小姐分给了春烟不少首饰，其中大半是夫人给小姐攒的嫁妆，还有陆世子自少时送给小姐的一些首饰器物。
宿雨脑子灵活，将这些首饰一半放在包袱里，另一半则缝在冬衣的夹层中，春烟也如法炮制。这样即使抄家的官兵搜查，也只会搜到一半的首饰，也不会疑心她们藏了起来。
剩下这一半首饰器物并没有让抄家的官兵搜了去，而若棠在狱中又将它们送给了春烟让她日后好生活。
但春烟从未觉得这些便是属于自己的东西，她总想着有朝一日见到小姐，能将它们还给小姐。
丈夫赵良也乐意听从春烟的想法，成亲之后，他们俩决定将那些首饰保管起来。但又怕贼人惦记，于是便将它埋在了这棵桂花树下。
此刻春烟将盒子挖了出来，从盒中取出一小半饰物，含着泪水往城南的当铺走去。
若不是万不得已，她绝不愿意动用这些东西。可眼下已经山穷水尽，她只能先当掉一些，她再三叮嘱掌柜保管好这些首饰，日后她一定会将它们赎回来。
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