江宁城地处东南，乃是东黎重要的港口城市。其依托淮河和长江交汇的水利优势，形成了大大小小四通八达的水运航线。
每日到达城东临江港的船只便有千数之多，运来的货物不计其数，其中亦不乏南海的珍珠，琉球的香料等名贵之物。不少外地富商会云集此处，来采买一些上好的货物运输至东黎其他地方售卖，抑或是想要将自己从海上运来的货物卖个好价钱。
这日，一艘大船靠近港口，从船上下来几位中年男子，一位年轻男子，还有一位年轻女子。
这年轻女子据说是新寡，原先的夫家是做生意的，这艘大船上的货物便是要运到江宁城找买家的。只是在船上连日奔波，她的夫婿不幸害了病去世了，给她留下了家产，如今她便是这货船的主人，至于这位男子，则是她的兄长。
几位中年富商彼此之间看了一眼，他们是多年在外从商的，看人的眼光向来毒辣。对于这两个年轻男女的说法，他们表面上连连点头以示惋惜，实则心下都了然。
正常做生意的哪会带着妻子出门，那年轻女子虽然说起夫婿去世时连连擦眼泪，但实则伤心未到心底，丝毫不像是没有了夫婿的样子。而年轻男子言语行动之间颇听从这女子的吩咐，与其说是兄长，不如说是管家一类的角色。
这女子多半是哪位富商任性的女儿，带着钱财溜出门想学做生意，学人不知从哪里收购了一船货物，又雇来这么个年轻男人装作她的兄长。
但他们并未揭穿，既然这女子出手阔绰，想必家境殷实，况且她又连连表示要请他们去城中最好的酒楼吃饭谈生意，他们断没有拒绝的道理。两个年轻人，怕是连远门都没有出过几次，不知道外面做生意的门道，能有什么威胁。
醉仙楼中，年轻男子和几位富商坐在一桌，而屏风相隔的另一桌，年轻女子单独坐了一桌，由两个丫鬟服侍。
酒菜都上齐了，年轻男子举杯道：“咱们的货船相近，今日邀请诸位到船上一叙，方才知道原来大家都是和我们一样来此地的客商。出门在外，多个朋友多条路，在此地咱们都算是外乡人，也就一起聚聚图个热闹了。”
众人也举起酒杯相合，一巡酒下来，男子极为热情，又劝人用菜：“我先来自我介绍一番，我叫陈奉，我那可怜的妹子叫陈棠。不怕大家笑话，我们兄妹二人本来是没有做过生意的，以前生意都是由我那姓陆的妹夫打理，可惜他年纪轻轻便去了。”
屏风的另一侧传来剧烈的咳嗽。
“妹子，没事吧？”陈奉看了一眼屏风那边，又转过头来对着众人继续道，“我那妹子真是可怜，新婚没多久，夫婿便抛下了他，只好由我这作兄长的出面，帮她打理这些生意。”
“陆夫人真是可怜啊！”
“令妹不容易啊！”
“陈兄弟真可谓顾念手足啊！”
众人纷纷感慨道。
一人问道：“陈兄弟的货船不小，不知装运的是什么货物？”
“啊，是丝帛。”陈奉道。
众人心中一惊，客商运丝帛来此处买卖并不罕见，可丝帛昂贵，保存条件苛刻，价格也高。要收丝帛的买家也通常只收小批数量，运输如此大的一船丝帛前来买卖，他们也是头一次见。
这年轻人真是不知天高地厚。
“实不相瞒，我兄妹二人并不擅长从商之道，诸位于此一道上定能给我兄妹二人一些良言善见。今日诚心相邀诸位也是想打听一二，这江宁城的丝帛生意，不知哪位商家那里比较好做呢？”陈奉看了看众人。
“这——”几位富商互相之间交换眼神，这年轻人不懂门道，就一桌酒菜便想从他们嘴里套取消息，虽然他们也不是专做丝绸生意的，可这消息却远不是一桌酒菜所能买到的。
“兄长。”屏风另一侧传来一道清婉的声音，“请将我给诸位准备的见面礼拿出来吧！”
众人眼见陈奉将一个盒子捧上了桌子，打开一看，里面是一把纯金打造的算盘，算盘上的算珠则是由南海夜明珠所制成。纯金算盘造价昂贵，但不算稀罕，可这南海夜明珠乃是不可多得的宝物。
据说每年产自南海的夜明珠不到百枚，其中大部分要进献给皇宫大内，而余下的夜明珠亦是有价无市。这些人身家算得上颇为丰厚，也珍藏有少数夜明珠，可像这般阔绰，将算盘上所有的算珠都以夜明珠制成，却是不敢想的。
这年轻女子，到底是什么身份？黄金算盘固然昂贵，可此次丝帛价格昂贵，数量又多，若是能从这丝帛生意中捞些利润，又不是黄金算盘所能比得上的。
“陈兄弟，不是我等不愿意帮忙，只是你这船上的丝帛数量大，寻常客商吃不下这么多。若是寄放，丝帛存放的条件苛刻，因此存放价格会格外高些。我正好在此地有一处仓库，可以供你存放，念在咱们相熟的份上，价格我只收你市价的八成。”一位穿着身材较矮胖的富商道。
“你胡说，陈兄弟是想尽快将这批货卖掉，放你那仓库里得放到猴年马月？”一位古铜色皮肤，苍瘦的商人道。
“陈兄弟若是不介意，我倒是有个主意。”一个约莫三十几岁，中等身材的富商看了看四周，俯身悄声道，“我得到消息，今年皇宫的祭祀大典上要用到大量丝帛，正是你出手这批货的好机会啊！”
“你说的容易，祭祀大典是要大量丝帛不假，可那都是皇商的生意，哪里轮得到你我？”矮胖的商人道，“照我看，还是寄放在我那里，等候时机再出手最为稳妥。”
“你一个做茶叶生意的，知道丝绸什么行情？”中等身材的富商激动地喷出了唾沫星子，又转过头对陈奉道，“以前祭祀大典的丝帛是由皇商供货不假，可近年以来都由江宁织造府提供。若是能搭上织造府的这条线，你的丝帛就可以出手了。”
余下两人翻了翻白眼，却没有再言语，气愤地离开了饭桌。
“敢问这位老板贵姓？”陈奉道。
“啊，免贵姓赵。”
“多谢赵老板。”屏风另一侧清婉的声音再次传来，“只是我二人素来与官府并无交情，不知赵老板可有法子？”
“这个，我有一个亲戚正在江宁织造府当差，我可以为你引见一二。”赵老板道，“只是此事本不便透露，在下也是冒着风险的，还请两位千万要对此事保密。”
“赵老板放心，我们知道分寸，兄长，请将礼物送给赵老板吧。”女子道。
姓赵的富商捧着装有黄金夜明珠的算盘，满脸笑容的出了门。
醉仙楼的小二也满脸笑容，边跑腿边哼着小调。虽然以往醉仙楼来的也都是些富商，可这次这桌的主人出手格外大方。就五六个人愣是分坐了两桌，点的还都是店里最名贵的菜色。
小二心里高兴，伺候起这桌的主人来，也就愈发的卖力。
“天色已晚，小二哥，我想问问你这城中最好的客栈在哪？”陈奉问到道。
“就在咱们醉仙楼往西走，没多远，同福客栈。那儿的房间可是咱江宁城最好的，一定能让二位满意。”小二道。
“多谢。”陈奉身旁的仆从说着将一锭银子给了小二。坐在屏风另一侧桌边的女子也已起身，仆从结清酒菜钱，一行人准备离开。
二人走出门后，小二低头看了看手心里的银子，掂了掂重量。不敢置信的拍了拍自己的脸，直到觉得痛才将手放下。
这是给他的打赏？竟然足足有二两之多，他在醉仙楼整日跑腿吆喝，也要足足干三个月才能得到二两银子呀！
这桌的兄妹出手何其的阔绰！加上他刚刚上酒菜时，偷偷瞄到的那个金算盘，一定价值连城！这对兄妹一定来自巨富的商贾之家。
天色已晚，这对姓陈的兄妹到了醉仙楼旁不远处的同福客栈。
“客官，实在抱歉，近日来江宁城的客商太多，小店已经没有上房了。”客栈的掌柜，致歉道。
“上房可是已经住满了，或是有客人预定了，但还没到的，如果是有人订了房间，但还没入住的，我愿意出十倍的价格请他把房间让给我们兄妹二人。”陈奉道。
“这——”掌柜的有些犹豫。
“二十倍价格，还请掌柜的代为转达我兄妹二人的意思。”一旁一位脸上戴着面纱，鬓边别了朵白绢花作新寡装扮的女子道。
不知这是哪位富商的遗孀，出手如此阔绰掌柜的心中念叨。
“既然如此，那我去尝试向二位转达，想必会有客人愿意的。”掌柜道。
“多谢掌柜的。”女子声音清婉。
不多时，便已有客人愿意让出两间上房，小二。准备上去收拾，却被那女子的丫鬟制止。
“我们家小姐睡不惯寻常的床褥，所以我们自己带了床褥，就不劳烦小二哥操劳了。”两个丫鬟伸手将小二拦了下来，关上了房门。
没多久，一个丫鬟端着盆下来，问掌柜要热水，掌柜命令店小二将水取来注入盆里，那盆竟然是黄金所制。
掌柜的吃了一惊，伺候起这兄妹二人来便愈发恭敬，唯恐有失礼怠慢之处。
“你们都先下去吧，兄长也为你们安排了客房。”回到房间，女子道。
“是，小姐。”两个丫鬟也十分恭敬，虽然她们才跟着这位小姐不久。但看她们这位小姐平日里的气质仪态和出手的阔绰程度，必是大富大贵的人家出身。
确定门外没有人之后，女子摘下了面纱，露出一张清丽的面庞。
“林若棠，你说我们的演技，他们相信了没有？”沉风不知何时出现在身后，而慕容迟则端坐于桌边。
“不知道，但起码今日我们给城中的人留下了：钱多，年轻，没有经验的印象，不是吗？”若棠道，又看向慕容迟：“公子以为如何？”
为了避免暴露身份，慕容迟让她们在外以公子相称。
“放出饵，自然会有鱼儿循着味道前来。”
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