近日以来，绸缎庄的生意渐渐冷落起来，店里的人也变少了。一是因为丝帛价高，江宁城中买丝帛的客人不算多；二则因为听说绸缎庄的东家接了一笔大生意，所以无暇顾及店里的生意。
这个说法并非空穴来风，因为江宁城中近些日子以来，许多人都见过临街转角那间庭院。每日里，陈小姐都会带着侍女在庭院廊下挑选前来自荐的绣娘和织女们，而绸缎庄的铺子里，则只留下春烟和几个贫苦的姑娘看守铺子。
因为陈家给绣娘和织女开出的工钱十分丰厚可观，所以几乎整个江宁城的织女和绣娘都来了，路过的人们每天都能见到庭院直至大门外排起长长一条队伍。
只是陈家对绣娘的要求也高，往往十者未必取其一，但陈家对于未选中的绣娘也会给些茶水银子和来回车马费用，所以人们趋之若鹜。
这日，若棠照例带着侍女坐在廊下，侍女将一位身材瘦小的绣娘带到她面前。那位绣娘约莫十六七岁，看着瘦瘦弱弱的，一对柳叶眉下嵌着一双如水的细长眸子。
“你叫什么名字？”若棠旁边的侍女问道。
“我叫阿细。”那绣娘回道。
“可否看看你绣的东西？”侍女问阿细。
阿细微微颔首，从一个小小的包袱里拿出自己绣的手帕，又手托着一把扇面，给若棠看。
“阵脚缜密，技法尚可，只是绣工尚不成熟，这配色——”若棠微微摇头，正要示意身边侍女给她银两让她回去。
“你们可要小心上当受骗！”一阵中年男子的声音呼喝道。
绣娘和织女的队伍中有一阵骚动。
一个侍女从队伍后面跑上前来，伏首在若棠耳边：“小姐，有一个自称是金掌柜的来闹事了。”
若棠微微笑道：“总算是来了。” 随即看向另一个侍女：“你快去客栈里请兄长前来，就说有人上门闹事，我来会一会这位金掌柜。”
转眼间那位金掌柜便带着一拨人分开了长长的队伍，大步朝着若棠走来，气势汹汹，那架势一看便知道来者不善。周边的绣娘们一看这情形便知道不妙，纷纷散开。
而那名叫阿细的绣娘却出人意料地拦在了金掌柜面前："光天化日之下，你，你要做什么？"
“哪儿来的黄毛丫头，闪开！今日我便要与这陈棠理论理论！”
若棠拍了拍阿细的肩膀，瘦弱的阿细转过身来，虽然看不见陈小姐面纱下的神情，但她直觉陈小姐一定是微笑着的，不知怎的，她的心一下便放松了下来。
“不知道金掌柜找阿棠有何要事呢？”若棠语气温和。
一见到若棠，金掌柜便从台阶下跳上来，怒不可遏道：“好啊你，骗我将当票给了你，转眼便去官府告我！让我赔了十倍的违约金，那可是足足三千两啊！今日你要是不给我个说法，我绝不会跟你善罢甘休！”
“金掌柜做了这么多年的当铺生意，难道不明白违背当票契约的后果吗？”若棠道。
“哼，谁不知道那酒馆的内掌柜，她丈夫几个月都不回来了，酒馆早就撑不下去了！她哪里还有钱来赎回金钗？到了期，那金钗便是我的了，我只不过是提前使用了典当物的交易权。”金掌柜道。
“既然你也说了是要到期金钗才为你所有，票据上写的清清楚楚，十月为期。可如今才堪堪过了一个月，你便将金钗私自与人交易，这便是违背契约在先。按照约定就是应该赔偿十倍的典当物金额。”若棠道。
“哼！我原以为你们陈家家大业大，不会拿当票与我为难，我才给你的。没成想你心机如此深重！如此歹毒！”金掌柜怒不可遏，指挥着手底下的人去砸摆好的桌椅茶水，一应物品全被扫翻在地，茶盏杯壶瓷器落地砸了个粉碎。
金掌柜一边向众人高呼：“大家都来看一看，都来瞧一瞧啊！这位陈小姐看似家资丰厚，出手阔绰，却是个擅长诡计，奸诈狡猾之人，卖的东西也一定不是好货，打着招聘帮工的幌子还不知道要做什么呢！大家千万不要上她的当！”
“金掌柜虽然在江宁城的名声并不算的多好，但他却是实实在在地在这里生活了多年，而这个陈小姐是一位来历不明的外地客商，我们是不是该信金掌柜？”
“这陈小姐说自己是富商遗孀，可有谁能证明她的家产来历清白？”
“我看她也不像是个会做生意的，会不会另有隐情？”
一时间，众人开始觉得陈小姐的身份和那泼天的富贵背后似乎另有隐情，对于她是富豪遗孀的说法众说纷纭，对其身世更是有不少揣度。
不少绣娘和织女都默默离开了队伍，她们虽然想要那丰厚的工钱，可不愿意为了一个来历不明的东家冒险。万一这人真是别有目的，将她们诱骗拐卖至别处该怎么办，即便是不会将她们骗到别处，对于一个不知根底的人，她们也不放心为她办事，若是到时候他们离开了不给应允的工钱又该如何。
“哼，看见了吧！做生意最重要的便是信用，你使计策讹诈于我，谁会再信你？”金掌柜看着渐渐逐渐散开的队伍，不屑地嗤笑，“若是你肯将那三千两银子还给我，不，再加上我的损失，若是你肯赔偿我八千两银子——哎哟！”
正在得意喊叫着的金掌柜不留神被角落里一个走出的身影给重重踩上了一脚。
“哪个不长眼的——”他回过神一看，竟然是那个酒馆里典当金钗给他的女人。
若棠看见春烟狠狠踩了金掌柜一脚，心中一惊，急忙扶住春烟的胳膊：“春烟当心！”
春烟似乎愣住了，这句话如此熟悉，她看着眼前戴着面纱的陈小姐，脑海里想起来的却是从前的小姐。细看那双眼睛，简直就是记忆中的模样，她从小一起长大的小姐，也有一双这样的眼睛，难道——
“春烟，你怀有身孕，先退下！”陈小姐的声音比自家小姐低沉一些，而且细细看去，眉眼间更为冷厉，丝毫没有从前小姐的温柔可亲，或许是自己想错了。
“不，陈小姐，我受您恩惠，此时一定要为您说个公道。”春烟仰起头，向金掌柜道，“金掌柜，你颠倒是非，胡说八道。”
“你一个怀着身孕的妇人，胡说什么！”金掌柜瞪着眼睛呵斥道。
春烟丝毫不退让：“你才是做生意不诚信的那个人。当铺只收三分利，可那金钗，我典当给你的时候，你说金额较大，收了我七分利。原来你不止收了我更多利息，还提前将我典当的东西私自卖掉。”说着春烟掏出了自己的当票，“当票在这里，这是我的那份，你们可看清楚了！究竟是谁颠倒是非！”
“心太黑了！这明明就是诓骗，欺负人家只是个一个怀有身孕的妇人。”
“他一贯都是势利眼儿，之前说当铺不收普通的冬衣，只肯收狐裘貂皮一类的珍贵货。”
“是啊，那一回我当了一个玉牌给他，后来我好不容易凑够钱去赎回，他却跟我说是店里的伙计偷了，当时我没追究他十倍的赔偿，现在想来，他肯定也是将我的玉牌私自卖给了谁。”
周遭开始议论纷纷，金掌柜的脸色也越来越差。
“给我打！”金掌柜大声喊道，他身后的人纷纷涌上前来。
春烟一只手护住自己的肚子，一只手想要拦住金掌柜，却被一只手按了下来，回过头，是陈小姐，陈小姐将她护在身后。
慌乱中，陈小姐的面纱被风吹起，春烟看到了她耳边一颗小小的红痣。
那颗红痣。
春烟心中的震惊仿佛一**巨浪冲击而来，这几日以来，她每每看见陈小姐有些时候的神态，总会联想到曾经的小姐。可小姐不是在罪奴所吗？怎么会化身商贾来到江宁城呢？若说不是，可世上又真的会有如此相像的人吗？
若是小姐，那她待自己的好便都有合理的解释了，可若真是小姐，为何不肯与她相认，难道是在怪她当了她的首饰？春烟这几日以来都怀着这些纠结的念头，连日里总是睡不好，这些念头甚至盖过了她原本对赵良归期的担忧。
好几次她鼓起勇气想要找陈小姐谈一谈，可是每每得到陈小姐身边近身侍女的回答，总是没有时间。如今这一切终于有答案了，是她的小姐回来了，她就像当日抄家一样，又一次将她护在身后。
春烟很想开口问一问，问问那天分别之后发生了什么，她们在罪奴所过的如何，又为何会到江宁城来。可春烟已经不是从前的春烟，她知道小姐也不再是从前的小姐，如今她乔装打扮来到这里，应当是有要事。
小姐还是从前机敏的小姐，想必是已经找到了为老爷伸冤的机会。而她从前便不够机灵，给小姐添了不少麻烦，此时即便是没有办法帮上忙，也绝不能给她添乱，春烟这样想着，压下了心中所有的疑惑和想要倾诉的心思。
既然已经知道了小姐便是小姐，她要做的就是和小姐一条心，此刻她要做陈小姐，她便当她是陈小姐。
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