除了对爵位的筹谋外，因弗内斯一家人在伦敦也是有许多事务要处理的。
有爵位在身的公爵和子爵都要去上院开会，来履行贵族的政治义务。
而塞希利娅则抽空约见了自己的律师和银行经理人。
每年至少出席两次的财务会议，来自她的父亲在遗嘱中对她的谆谆教导。
也是从她还是一个对财务一无所知，甚至没法在椅子上安坐的幼儿时，就开始执行的家庭传统。
虽然要到年满17岁时，才能获得大宗财产的支配权。
不过从财务报表和银行账户里的数字来看，塞希利娅小姐的财富正以每年10万磅的规模稳定增长。
毫无疑问，这是个足够令大部分人疯狂的数字。
而从4月份开始，有关阿尔比马尔公爵爵位的归属问题，已经在议院引起了持续2个月的讨论了。
在上议院的大部分男性贵族，都还未能获封高级爵位的年代，面对册封女公爵的提案，他们都本能地表示了反对。
只有一些辉格党的政治家们硬着头皮表示了赞同。
平心而论，辉格党也并不看好这个提案。但考虑到萨塞克斯公爵一贯支持自由主义的政治立场，同样支持自由主义的辉格党政治家们，就未免要对这个提案加以维护了。
与此相反，一些以保守著称的托利党成员们，则在竭力反对这一打破常规的提案。
鉴于此时的政府和内阁成员们，大多隶属于托利党的阵营。
反对这个提案的声音，一度压倒了所有支持者的言语。
就在此时，围绕在诺福克公爵周围的中立贵族们，却旗帜鲜明地加入了支持者的行列。
秉承着纹章院院长的职责，诺福克公爵甚至向议会提交了阿尔比马尔公爵的册封文书，并以此来论证塞希利娅获得该爵位的合法性。
面对着无可辩驳的书面证据，力量壮大的支持者们，和反对派开始了长达一个月的激烈辩论。
战火越燃越旺，越来越多的人卷入到了这一提案的纷争中。
以至于到后来，这个提案已经从女性是否有资格继承爵位，演变成了辉格主义和托利主义的对抗。
面对这种僵持不下的局面，最终，还是一位后座议员的折中建议被纳入了众人的考量。
鉴于塞希利娅·德·夏维勒-卡尔戈莱小姐英国公民的身份，以及她对乔治·蒙克将军一系列爵位的合法主张权，不妨将除公爵之外的其他附属爵位，适当归还于她。
经过审慎的考虑后，议会最终认可了这一建议。
议会很快公开了对继承提案的决议：在得到国王的枢密院特许的情况下，塞希利娅可以继承乔治·蒙克将军除公爵外的其他爵位。
至于国王和萨塞克斯公爵这对兄弟之间的糟糕关系，以及国王是否允准这一提案，这就不属于议会的职能范畴了。
在一些托利党人的想象中，萨塞克斯公爵恐怕要开始后悔多年来和兄长的冷战了。
但和他们幸灾乐祸的猜测不同，来自因弗内斯的一家人，在短暂的忙碌后，正准备投身于伦敦的娱乐生活。
……
萨塞克斯宫的小客厅内，社交日程原本异常丰富的埃斯特子爵，被迫承担起了带孩子的责任，替无所事事的外甥女出谋献策。
按照原本的安排，塞希利娅现在应该跟着克里斯汀教授沉浸在逻辑学和古典哲学的魅力中。
不过很不巧这位教授最近因为严重的肺病，被迫告别了伦敦生活，跑到巴斯进行温泉疗养了。
由于一时半会也找不到备用的教师人选，塞希利娅也只好中断了学习生活。
“儿童帆船比赛？”埃斯特子爵绞尽脑汁才想出了一个活动。
年轻俊美、且持有爵位的他，在社交场一向左右逢源。
5千磅的年金和异常大方的性情，更为他赢来了无数的追捧。
几乎所有的男士都愿意和他交好，所有的女士都乐于和他**。
但对这样的一个人物而言，要取悦自己心智过于早熟的外甥女，也并非什么易事。
百无聊赖的塞希利娅，正把自己整个身体都埋在一张洛可可式的巨大圈椅中，只微微露出半个脑袋。
“或许你还记得‘尤金利亚号’的遇难事故。”她的语气中不乏一丝幽怨。
子爵摸了摸鼻子，“当时我们都尽力了。”
作为塞希利娅的第一艘参赛小帆船，“尤金利亚号”集结了她的智慧，以及子爵糟糕的手工制作水平。
无论在外形还是用料上，“尤金利亚号”都无可挑剔。唯一的问题产生于它下水后的第五分钟——它完全沉了下去，当着塞希利娅和所有参赛儿童的面。
为此，塞希利娅还收获了一干贵族儿童的无情嘲笑。
在她十年的短暂人生中，这样的难堪算得上是空前绝后的了。
而作为这场事故的第一责任人，埃斯特子爵不得不在比赛结束后，下到池子里进行打捞工作。
为此，他不止损失了一双来自巴黎的软底牛皮靴，还要承受来自父亲和外甥女的责难。
为了让自己的注意力从沉痛的“遇难事故”上转移，塞希利娅决定关注一下外祖父的感情生活。
“我亲爱的外祖父依旧把自己关在书房里，并拒绝了所有的社交生活？”
自从公爵的情妇和他解除了包养关系后，这样的状态已经持续了好几天。
埃斯特子爵倒不怎么放在心上，“别担心，他藏在书房里的摩泽尔酒都被我兑了至少三分之一的水进去。”
“可作为艺术学会主席，他连今年的年会都快完全错过了。”
作为国王的兄弟，尽管是和他不睦的兄弟，萨塞克斯公爵也依旧在联合王国庞杂的公共机构中，担任了许多职务。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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