四.
满文珠敲开他窗棂时，他并不过于意外，那孩子摊手向他讨要一个借力，他看向难得清醒的女孩，伸手将她抱进稍显暖和的狭室。
女孩呵着手，一双习惯性弯起的笑眼这时望向他，话中满是讨喜的得意：“可怜哥哥，我为你解围，你不给些奖赏与我么？”
他从袖中掏出此前向送饭黄门换来、用糖纸包裹好的一把桂花糖，一并倒入她掌心。许久，才叹道：“文珠公主，活着既已这般费力，便不必向我靠近——元瑾所求，亦非你所能换，何必自入困局？”
文珠黑溜溜的眼珠盯着他，忽而无头无尾地说了一句，“我喜欢糖，我娘亲死时，说要给我换一把糖的，我那时守着她冷冰冰的身子，等啊等，等啊等……一等，就是一场好长的梦，醒来时，大家都在笑。”
大家都围在我身旁笑，我的父亲用油彩涂满我的脸，我的兄长姐妹以羞辱我取乐，我生得这般异类，他们惟愿我一生痴傻，逗得他们捧腹大笑。
可是你这个可怜哥哥，却会把好看的发带解给我，不嫌弃我沾满口水的手掌和污黑的脸，会帮我洗干净满是尘土的手掌，给我那样好吃的糯米团子。
季元瑾一愣，他素来知长恒皇室荒唐而皇室儿女众多，这孩子不过是茫茫一芥，守生母之死并不稀奇，他只是讶异她面上素净的笑。
再无痛意、怀念、遗憾，只是一尘不染、全盘抹净地痴笑着，那女孩，她问：“可怜哥哥，你要什么呢？”他本也不打算直面回答，女孩却径直打断他欲要劝她离去的话音，喃喃道：“只是还不够，可怜哥哥，我很贪心的。——你得叫我多喜欢你，我才愿意不这么偷生苟活，反倒为你一头扑进断头崖？”
满文珠小小一只，缩在月色的阴影中，他只听到女孩轻声言语。
“可你想要的有多可怕，是不是会要了我的性命？”
他喉口一涩，只道：“与公主无关。”
他却又在萧瑟夜色中瞥见那双晶莹的眼睛，她乍而笑了，似是自怜，又像叹息：“可我一生所得的欢喜这样少，竟只需要一点就满足。”
五．
他被遣来长恒，确实心有欲求，满文珠从来是个夹缝生存的丑儿，竟一眼看得通透。
陈氏奉命世代守卫，长恒十年便依靠陈维奴之军据一隅之地，陈维奴确为罕见强将，父亲惜败于其诡计而殒命，临死时嘱咐他兵不厌诈，他便假意被遣，打算暗入微末宫廷盗取长恒虎符，以彼之道还施其身，调虎离山，借机出兵。陈维奴若走，长恒守军绝无还手之力。
然而长恒天子虽庸碌，却始终难以接近，他本打算夜中试探，而帝宫日夜通宵达旦、守卫森严，他在宴席之上窥伺异心之人时，是卖傻充愣的文珠公主与他对视。
他并非不信满文珠有接近帝王之能，只是竟一时恻隐，不忍这在尘土中觅糖的女孩卷入危局。
那夜之后，满文珠便避开了与他的联系，她那矮小瘦弱、走起路来不时要刻意跛腿蹬脚惹人发笑的身影，从此他只能在嘈杂喧闹而不得不参与的皇室宴席中得见，那孩子痴笑着装疯卖傻，却从来不敢看他。
在日后逐步清晰又逐步泪眼模糊的记忆里，满文珠做下了两件大事，而在那一切发生之前，他曾窥见她难得的清醒与软弱。
那是他被遣他乡的第二年夏天，他冷清已久的窗棂被敲响，盛夏夜里熹微的晚风拂过她汗湿的眉眼，她咧开一个近似温柔的笑，忽然有了扭捏的模样。他尚未来得及伸手接她，她便将双手在颊旁一撑，一派天真地问他道：“可怜哥哥，而今我看起来，是更喜欢你一些，还是更冷漠一些？”
季元瑾转开视线，本已半路伸出的怜惜中途折返，化作低声一叹：“许久未见，原该是更冷漠一些的。夜中天寒，公主且回吧。”
满文珠面上的良善却寸寸剥落，她一把拽住少年这时收在袖中的手，哀声道：“若我不来寻你，你便真的没有利用我的心思么——？”她不敢给他一退再退的机会，只是逼问，“既然如此，我自荐为棋，你肯不肯同我交换？”
他沉吟片刻，终究有片刻的动摇，话中落了三分余地，问道：“交换什么？”
他本以为痴恋人间一点关怀的可怜人，会央求他的爱与欢喜，可眼中含泪的文珠公主稚嫩的模样里，却蕴藏了太多那时的他看不分明的哀切。
她定定凝望他许久，话音一步步低落：“我要满城百姓王公为我而哭，我要载入长恒史册，为后人所颂。”她分明应当落泪，可她抬眼看他诧异神色，却倏尔笑了，“我这一生，曾为死去的母亲哭，为父亲的轻蔑、兄姐的欺侮哭，但无人为我落过一颗眼泪。”
“可怜哥哥，而今我知道你要什么，你愿不愿意成全我？”
六．
长恒二十一年冬，长恒熹真战于北赤河，长恒大胜，陈维奴之子陈尚礼为首功，维奴大喜，欲传将位于嫡子。月后，天子遇刺，公主文珠惊觉变局，以身挡之。天子大恸，聚满城名医治之。文珠积重难返之际，尚礼隔帘于天子汇军情，其声切，其心诚，文珠忽而痛哭。
同日，天子赐婚，长恒九公主文珠嫁于征南大将陈尚礼，文珠病中见好，彼时季元瑾闻讯，笔尖陡然一斜，险险将墨迹止住而回过神来时，才低声将面前黑衣刺客斥退。
信笺已毁，正似人如珠玉，玉碎瓦全。
那短暂的怜惜与恍惚，本是为将者不应有之慈悲。
病榻之上的文珠与满面怒容的陈维奴对视，习惯性地瑟缩，身旁的天子并不言语，满室沉寂之内便响起陈维奴的低吼：“阿满，你将一个傻子许配给我的尚礼，究竟是被什么狗屁东西动摇了？——还是说在你心里，我陈家为你长恒皇室三代驻守北疆，不过是自作聪明、一文不值？”
名传后世的悍将此刻青筋暴露，步步退后，“她救你一命，是她的本分，连一只狗，也是知道护主的……好、好，你既然下了决心，我不阻拦，但她只能做我陈家嫡子的妾侍，她这样痴傻、又不过是个侏儒……”
素来昏庸的天子冷了面容，他缓缓抚摸着女孩滑稽的面容，许久的沉吟过后，他笑道：“文珠要讨人欢喜时，自然是个侏儒，既然立了大功，朕心欢喜，那便做个正常人如何？朕的公主，缘何不配做个正室夫人？”
陈维奴与文珠俱是一愣，天子却自顾自道：“你们陈家，也是时候放下个姓满的女子了，是也不是？”
功高盖主，三代而衰，他是个庸君，却并非全然无情，他要保陈家，便要压陈家；要报文珠舍生忘死，便许她个荣华富贵也无妨。
思至此，他才站起身来，走到黑面将领身旁，一如幼时搭上他肩膀，“维奴，飞鸟尽，良弓藏，朕并非明主，故而才止杀。此乃恩惠，并非羞辱，可知？”
那是个凄冷的雨夜。
她徒劳地拽紧锦被，方才服下的“灵药”让她骨髓剧痛，浑身恍惚要撕裂，满头大汗间杂着泪雨淋漓，她迷蒙中想，若是可怜哥哥在便好了。话本中，总该有个少年英雄救她于水火。他应当要拥住她，应当要摸一摸她已经梳齐整的黑发，应当要低声哄一哄她——就像母亲死时她所做的那样，让她不至于这般凄凉。
可黑夜这般铺天盖地，她找不着那少年英雄的来路。
七．
文珠逐渐开始长高，她稚嫩幼弱的脸逐渐有了成熟的轮廓。
天子曾在醉中恍惚念起她的母亲，文珠那怆怆无措的眼神里除却怀念，却只剩下茫然。男人撑着下巴，当夜为她那十年未见的家舅进官，做了十年的城门守卫，堪堪成了个小头目。
觥筹交错的繁华盛宴上，陈维奴父子的脸色却逐渐阴沉。
陈守礼向她举杯，她便笨拙地将自己繁复琐碎的衣袖拢紧，学着一旁端仪公主的姿态，左手执团扇，右手持玉杯，拘谨间与他同贺。端仪郡主却只娇声一笑：“听闻尚礼哥哥不日便要迎娶文珠，哪得这般见外？文珠，还不到过去同尚礼哥哥见礼？”
文珠眸中晦涩一瞬，随即垂眉起身，那稍长成的身子依然矮小，凑到陈尚礼身旁，她费力仰头，可这剑眉星目的飒爽青年从不曾向她露出些许松懈。
她欲要转身，他却拽住她纤细手臂，若有所指道：“我幼时曾见过公主，那时公主摔倒在玉池中不住扑腾挣扎，被一众皇子哄笑，人群散去后，公主从池中爬出，我便从树上跳下来问您，既然会凫水，为何装出一副痴傻模样——那时公主是怎么回答的？”
他尽力压低声音，一贯粗哑浑厚的狂语，此刻却叫她面上温文乖巧的面具步步崩碎。
她微笑着，反手攥紧他布满茧子的大手，“那时我对将军说，莽夫勇生，懦夫苟活，我有不得不活下去的理由，”她话中一顿，手中用力，面容愈发真切，话中声声带笑，“幸甚，今日，将军便是我新一条通天大道。”
十岁那年，她生母故去，在宫廷之中孤苦无依。就是在那一次的欺辱过后，她费尽心机学会扮演一个笑料，得了一颗侏儒药，也得了“天子爱犬”的一道护佑。
她是为母亲死时紧紧攥着她手许她的糖而活的，母亲涣散的视线里依然喃喃念叨着的饴糖，泪眼中号泣的叹息，她便是为着这——才不信命似的活着。她的阿娘没有骗她，她终于在满室冰寒的皇宫之中，等来了一把饴糖。
而这欢喜的缘由、这不知所起的情深，她无需让他明白。若他明白，一定会无措又惶惑吧？
天子的目光转到他们身上，文珠温柔地依在陈尚礼身侧，话中殷切真挚。
“文珠，恋慕将军甚深，将军赠我以木桃，我必——报之以琼瑶。”
重重喧哗之后，季元瑾遥望那一场闹剧，看到盛年的莽将浓眉紧蹙，以竭尽全力之忍耐，方才颤抖着手将文珠拥在尚有阻隔的怀中。
他看不清少女而今的模样，只依稀知道文珠公主面上依然笑着。
史书中一手将长恒僵局逼到末路的这样一个女子，步步紧逼，温和之下刀锋淬毒，可她竟也在人海中投来视线，满腹故事与委屈，末了只有一个雀跃而兀自按捺的惊喜模样。
许多年后他曾想，文珠那时究竟想说些什么呢？
或许是想告诉他，自己长高了，似乎有了正常女子的模样；或许是想提醒他，她正一步步遂他心愿，要他不要忘了当日千金一诺。
他不会知道，那是属于文珠的羞怯和恋慕。
是报之以琼瑶的倾心，遮掩不了的心悦。
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