楔子
仙雾缭绕，云海滂沱，绰约流转之间，有天女讲道。
她裹轻纱素面，莲座之上灵目微阖，话音平稳：“神佛一目，不为私利作妄语，不为平生迁众生，不与争，不相贪婪，不……”
本该一如往日不咸不淡过去的梵音却被一抹童声打断。她随响动抬眼望去，见小童子笑容粲然天真，口中问她道：“天女可曾撒过谎、动过杀念？”
众神噤声，素来不可一世的王母这时面上一僵，忙将自己不懂事的孙儿拉到一旁，“天女见谅，今日本是朝代更迭、天龙现世之日，本宫特召集各位仙家听道论辩，小九自胎中蒙尘三百年，昨日方得机缘生仙骨，自是不通佛法，难免口拙——”
她解释尚未完全，神钟陡然敲响。
钟声象征着凡尘朝代的交替轮换、岁月流转，称雄三百一十年的熹真一朝，终于穷途末路，换了天地。
天女手中佛珠乍顿，垂眸一笑。她像是喃喃，又像是叹息，在众神惊愕的目光中，回答了那少年的疑惑。
“本尊希望有过，亦希望那是一个谎言。可听谎话的人，不曾让我如愿。”
可他看见她眼中有泪。
一．
他推开门，第一眼看见的是那女孩。她跪坐蒲团之上，手中捻着红木佛珠，喃喃着他听不明白的佛理禅机。
身后喧哗嘈杂的声音逐步远去，仿佛直接略过了这最有可能躲藏的禅房，他心下舒气，轻手轻脚地上前，刚要甩下袖中天子所赐“灭责令”威胁，却听得女孩声音如凉薄月色，淡淡道：“这红木本是寺中之物，在外买卖不得，若着实需钱财度命，可将床下竹箱打开，里头尚有些银钱，你自拿它做些盘算，也可维持，不至于破窘至此。”
冷风自窗沿钻进房中，墙上挂着的“佛”帆簌簌作响，女孩转过头来，额间一点朱砂，眉如远山，双目沉沉，“于我也算功德一件，不必忧虑算计。”
那直截了当的误解来得太快，他面上竟泛红，眼见着这女孩俨然还比自己小上几岁，却持重沉稳如斯，心中一时说不清是敬佩还是愕然。半晌，他方才结结巴巴地吐出一句：“大、大胆！你还真以为我是街上乞丐不成？”
女孩眼神扫过他脸庞，又转到他手中匕首，温软吐字：“是盗贼。”
话语间，她并不顾忌少年乍然晦暗的神色，从蒲团一旁的小木柜中捧出一本厚厚册子，从容地研墨提笔，端端正正地写下一句：“助盗贼存命改正。”少年见她动作，正要开口询问，却见册子递到自己眼前：助老者解脱心中困苦、助死者超度、助商贩维持生计……无一例外都标示着受助者的名姓。他不信邪地将那册子合拢定神细看外封，正是女孩端然字迹：“功德簿”。
他于是嘴角抽动：“这就是你们修的佛道？活像个讨债本？”
女孩不卑不亢：“并不索报，仅为记录。你心中若不愿，我收回便是，”说着，她抬眼望了窗外夜色，“守夜人此时正在大殿中，你拿了银钱，从后山逃走，不会有人发现。”
他却浑似憋了一口气，平日指天骂地的小霸王找不到撒火的由头，只得赌气般念道：“钱财与我不过粪土无异，我也不将红木买卖，仅仅觉得寺中物什打磨稀奇罢了。你若仁慈，何不将红木珠给我？不过是借钱消灾，做个样子！”
女孩闻言，扬眉道：“此话当真？既然如此，拿去便是。”
谢麟没有想到她这般果决，接过佛珠，迷迷糊糊便如同被哄骗般签下了自己的名姓。女孩若有所思地瞧了他字迹，又仔细打量了他衣着。
许久，她上前将佛珠挂在他脖颈间，指尖依稀发颤，却只低声道：“谢家三公子，你叔叔是何等人物，可莫要再仗着他同天子的交情消磨皇室的耐心了。这佛珠送你，且自静心罢。”
二．
谢麟，字怀笃，八岁那年，其叔父谢成壁远行北疆征战蛮族，战死沙场。临死时，钦点谢麟为谢家继承人，并将自己名下封地官宅一一赠予，尚在懵懂之中的谢麟从此成了皇城中首屈一指的红人。
当今天子与谢成壁自小一起长大，胜似兄弟之情，待他亦格外看重，亲下免责令、免死旨，上至宫廷，下至街巷，他如入无人之地，世人皆难入目，便这般成了京城中人人议论的小霸王。
实则记忆中，叔父与他并无太多交集，至多不过叔父病中被逼出征、一家数百口跪地恳求他出兵时，唯有自己曾梗着脖子叫嚷一句：“叔父保重身体！”
少时的热泪和委屈盈满眼眶，他在某一瞬间看出名震天下的谢家将军面上动容。男人拍拍他肩膀，在艰难的咳嗽与喘息中笑道：“哥哥曾说怀笃顽劣，却是当真赤子之心。”
谢府之中，他随手将红木佛珠扔到床边，想起昔日回忆，又再看自己今日种种，前些日子谏官参他一本“金玉其外、败絮其中”，天子在殿上读来朗然大笑，他便也跟着发笑。
笑完，他甩出袖中奏折，“臣，镇北大将军亦有事启奏，”他鲜见地搬出承继自叔父的名号，窥得天子面上笑容险些僵硬剥落，竟更觉好笑，“臣自知败絮其中，令诸位大臣不堪其扰，是故自请入华清寺修身养性，为天子祈福。”
华清寺。
这三个字甫一出口，满座皆惊，早先对他颇有意见的谏官上前便破口大骂：“大胆！华清寺乃天子佛门，太子年幼尚不可入，你谢家是何居心？窜谋反上，其心可诛！”他转向大殿龙椅之上神色不定的男人，厉声道：“臣恳请陛下，此人忤逆不逊，应予重责！”
天子却望向谢麟，只笑道：“怀笃，你叔父少年时也曾与朕一同入内，陈旧规矩做不得数，你想去，朕怎会拦你？但遥想当年，成壁当真令朕心中暖意氤氲——他那时说，熹真江山，以帝为重，日后便不再破了祖宗先命，免得令朕为难。你而今也不过是那般年纪罢了，有些好奇，朕无心责怪，你自可放心。”
他那成心的放肆便这样被借力打力地推了回来。
他心知天子忌惮谢家边疆兵马，不会在此时与自己为难，可日日煎熬的捧杀和骄纵他怎会不知？叔父死时的不甘和落寞他怎能漠视？
时年不过十六岁的谢麟拱了手，红了眼，堆笑推拒。继而当夜，私闯华清寺，在险些被抓的当口，闯进了女孩房中。
少年的反抗来得这般微弱，她不过一眼就看通透，烦闷的谢麟将红木珠扯了又扯，终于也只是生着闷气瘫在床上，许久不曾言语。末了，他将红木珠复又挂回颈上，长长叹出一口气。
三．
他未曾入华清寺，却又再一次见到了华清寺中的女孩——虽说已是两年之后，可他仍是在人群中一眼就瞧见了端着厚厚簿子让太子落笔的身影。
那是熹真一百五十年庆国大典，太子执礼，她侍立一旁，在阳光下仰头，丰盈的光将她的脖颈描绘，太子微微弯下腰，一笔一划写下自己名姓。
谢麟便笑了，肆意恣睢，唯恐天下不乱。
他大步上前，不轻不重地伸手将人隔开，又拽住女孩纤细手腕，温言软语道：“你怎么来了？这里可比不得华清寺，炎热难耐得紧，撑不撑得住？”
他这存心的戏码却并没吓倒了谁。
女孩眼神一如往昔毫无波澜，只眼神向下，看他将自己攥地紧紧。她无心使力挣扎，只安抚似的在他手背上轻拍：“你又何必强自给人难堪？寻些什么法子不好呢。”
谢麟一愣，登时又想起昔日在她手中步步败退、不知如何应对的模样，手上一松，便被她轻而易举地甩了开去。女孩双手合十，冲他含笑一拜，再不言语。
太子见两人模样，忙搬出烂熟于心的说辞：“怀笃，明殊是华清寺未来的灵女，一生只侍奉皇室，更是要积功德、升天神的，昔日你闯华清寺掠佛珠，明殊以功德之名不、不同你计较，父皇亦放你一马，你……你真当自己可以无法无天了么？”
这话分明强硬，却被从不曾反驳过他的太子念得结结巴巴，谢麟抬头，骤然眉目一凛，厉声道：“麟有错在先，却不知太子是否记得，谢家祖荫，皇室垂怜，您这般疾言厉色，可曾把陛下的“免责令”放在眼里？！”
话中积郁的怒意，将人斥得后退数步。
他还待得寸进尺，忽而被一旁伸出的手摁住动作，他不由气恼，却见四周寂静，呆头呆脑的太子还维持着那木然的脸色，城楼下的喧哗逐渐静止无声，天下阔大，唯有他与明殊对峙于方寸之地。
明殊手中的功德簿轰然飞散，零落大半，纸片纷扬成灰的瞬间，他听见女孩嗓音温柔：“可惜了我四百件功德，谢麟，你在此处这般疾言厉色，是要将你叔父的遗愿也扔进土里，举旗起义，还是说，这头颅笨重，实在不想要了？”
见谢麟神色愕然，她松开手，背身对他，瘦小伶仃的身影一如昨日，话中却笃定：“想问我为什么知道你叔父的遗命？既然我能让万物停息，自然也有无数妙法得知世间种种想知而难知的事情，你叔父命你死守熹真，永不能反，不也正是因此，你才只能用这么点桀骜孤高来为难皇室，而不敢跟他们硬来？”
彼时他方才信了熹真灵女的传言，那史书中能广济善缘而飞升成仙的圣灵之人，此刻广袖如飞，面色端然，无悲无喜。
不知为何，这许多年的秘密一旦被揭开，他的心乍而灰暗，仿佛往日誓言已成枷锁。
他问明殊：“为何险险帮我一步？”
“因为太子反口相讥，是我所教功德一件，为人臣者，总该顺君心意，是也不是？——只可惜，竟赔进四百件功德，谢麟啊谢麟，当真鲁莽如斯。”
明殊定定望他许久，他以为还要叹息，却只听得她淡然道，你要等。
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