十来份书都装好后，明极灭了火，一手抱着书卷，一手把煽火的女童拎走——柴都快烧完了。
女童小名叫贞贞，虚岁四岁，是严公和黄阿姑的宝贝孙女，也是这间雕版坊、书坊的第三个干活人。第一个是阿姑，第二个是严公，第四个是明极。
她被明极一把抓起，就像被叼住脖子的幼猫，乖乖的，在明极手里纹丝不动。
从屋后的雕版作坊出来，明极来到前屋的书铺，放下悬空的贞贞，把手里的书摆好，又去整理那些被客人弄乱的书。
此时店里有两位客人，一位是戴着幂笠的小娘，另一位是她旁边的婢女。
明极从不打扰客人，默默地理书。
头戴幂笠的小娘拿起一卷书翻看，问婢女：“我是要买哪本书？”
“小娘，我不记得了。”
小娘把书随手放回去，放歪了。
歪了……
明极皱着眉，忍不住，等那小娘去挑选别的书，他就跟在后面一本一本放齐，甚至只需要低头看着地上，他就能把每一本书摆到原位。
忽然，前面的小娘猛地转过身，沾了雨水的素雅裙摆一转，幂笠也倏地转开，这小娘一把摘下幂笠，露出一张妆容俏丽的脸庞，眼睛弯成月牙，眼角画着两朵花，花芯粘着珠子，对明极道：“我想起来了！我不是来看书的——我是来看郎君你的！”
“……”明极默默把书摆好，然后把身后的贞贞拎到身前，挡住了这位真诚热情的小娘。
小娘还想再说一句话，目光就被贞贞天真无邪的大眼睛吸引了，弯下身道：“呀，好可爱的小娘子！你叫什么名字呀？这是你家书坊吗？我是来买书的——诶？我要买哪本书来着？”
贞贞随手一指。
“这本呀！——是诗集文选呢，可是我从来不读诗，你读吗？”小娘去问她的婢女。
“小娘，我不记得了。”
“那就买这本吧！”
店家忘了收银子，客人也险些忘记，还好走了几步路就想起来，把银子放在店家柜台上，客人忽然问：“诶？我要买哪本书？”
“小娘，你已经买好了。”在柜台收钱的严公和蔼可亲地道。
客人怀疑道：“是吗？我总觉得还没买好呢。”
送走客人，店里就没有别人了，黄阿姑从里屋走出来，目光从左到右一扫，依次落过趴在柜台上看书的严公、蹲在地上瞎戳的贞贞、把书按照高低摆放的明极，然后对她的三个“伙计”道：“吃饭啦——”
四个人，刚好一人占着一边桌子，菜很简单，也很清淡，四道，三菜一汤，但是只有三碗饭。黄阿姑一拍脑袋，懊恼地说：“看我这记性，怎么老是少盛一碗饭？”
明极连忙道：“阿姑不必——”
黄阿姑横过来一个眼神，不开心地道：“叫我什么呢？叫娘！又不好好吃饭，简直跟你阿兄们一个模子刻出来的，今天不吃明天不吃，迟早有一天给你饿死！”
明极欲言又止，然后蹙眉道：“你不是说……我是你的外甥吗？”
“嗯？”黄阿姑很疑惑，气道，“你是我生出来的——你大兄两岁就病死了，你二兄一岁被狗叼走，你三兄在路上走散了，你四兄带着两个姊妹离了家，你五兄六兄被山匪捅了胸腹，你是七郎，从我肚子里出来的，留了半截脑袋在肚子里没生，长大了什么都记不住。”
明七郎想要反驳，但是不知道该说什么。
黄阿姑端起饭碗，吃了几口又“砰”地放下，道：“哎呦，忘记给七郎盛饭了。”
明七郎不情不愿地接过那碗饭，食之无味。
饭毕，明七郎和严公回到了书铺。严公把正在给书柜拭灰的明七郎悄悄叫过去了，从柜子里拿出些许铜钱，谨慎地探查了一下里屋的门口，然后招手让明七郎靠近一点，把铜钱郑重地交到他手里，对他说：“那四道菜都忘记放盐了，让你阿姑知道她肯定不认。你去熟肉铺买只烧鸡，回来带着贞贞一块儿吃，再买点饴糖——贞贞喜欢饴糖，你阿姑不准吃。”
明七郎记下了，但是他怕忘记，于是他找了本空折子，把严公吩咐的事情都记上了。
书卷如琳琅，他站在书铺里，穿着温润书生的白衣，左手是蓝色的折子，右手是棕黄的笔杆，腰上挂了个花枝纹银香囊。
人像是诗书里的，写的字也像拓印的。
放下笔，他撑着伞走出了书铺，街上混乱的人声交叉着穿过双耳：
“不不不，我记得我就是要走这边的，肯定不是那一边。”
“你给钱了吗？给了？哎你给钱了吗？哦给了啊。你……”
“三两陈皮，沽一升酒……三两陈皮，一升酒……三两陈酒，一升皮……沽一两皮酒……什么叫‘皮酒’？”
“你有没有看到我的钱袋？你有没有看到我的钱袋？”
“你的什么？”
“我的——我的什么……？”
明七郎走在街上，伞拿在手上，细雨飘在伞上。有人推着车靠近，油布盖着车，豆子从布底漏出来。明七郎侧身让开，车一过，他看到了对面的汤饼铺。老板煮好汤饼，端着碗绕过桌子凳子，正要把碗放在桌上，想起来没放葱，又绕着端回去加葱，再要放在客人眼前，想起来碗里的汤饼只有汤没有饼，又又回到锅前。
汤饼铺的角落坐了一个少年，佝偻着背，瘦弱的手搭在膝盖上，眼睛呆愣愣的，慢慢从左看到右，又从右看到左，不知道在看什么，然后他看见明七郎，视线在他身上停了一瞬，一瞬之后缓缓移开，继续从左看到右……
明七郎从记事起——其实也就是十天前，他就发现城里的人很奇怪，但说不上来哪里奇怪，每次要想起来，他又给忘了。
十天前的东西他一概记不住，黄阿姑说是因为他娘不给他吃的，把他的脑袋饿坏了，生了场病，他娘把他送到书铺前，阿姑看在姊妹情分上答应了。
——不对劲，他娘不是阿姑吗？
他六个兄长两个姊妹死的死走的走，他是七郎。
明七郎终于想起来自己的身份，可是他又不记得自己在街上要干嘛，人来人往的，他总归不自在。幸好手里抓着一本折子，他打开一看，刀锋刻石一样的字迹进入视野，写了要去哪里，还带了一张舆图告诉他怎么去。
他难受地看着舆图上那些方不方、圆不圆的形状，笔墨歪歪扭扭，像蛇一样颤来颤去。就算他不知道人要吃饭喝水，他也知道这舆图肯定不是自己的手笔。
折子关上，明七郎要去带烧鸡、买饴糖了。
走到一半，发现一群人堵住了路，他本想绕开，但是从几个人的缝隙中看到了被他们围在中间的老者——
穿得像个乞丐，身量颇高，骨头瞧着挺硬朗，就是被人推搡的时候，有一只脚站不稳。
他生性不爱看热闹，但不知怎的，他撑伞退到一旁，默不作声地将街上一切收入眼中。
那群人中唯一撑着伞的人穿着六品官服，伞也不是他自己撑，伞柄由一旁的侍从握着。六品官在伞下眯眼笑，看自己的随从牵着马，堵住那半瘸老者的去路。
有一个人在他身边弯腰低眉，谄媚地笑，指着老者说：“大人，不是我在街头滋事，是这人进城无凭无证！我在城里找他二十来天了，今日得来不费工夫，终于让我给逮住了，他要逃，我就追，这不就冲撞了大人嘛——”
“什么人，能抓一个月？”六品官嘲了一句。
俯首垂眉的人挠耳道：“这不是……这不是抓着抓着，忘了嘛……大人！此人肯定不是好人，先前没记住他的样貌，后来天天看到他在这条街上不怀好意地徘徊，见着他得有三、三……五……好几次了！只在这条街上走！我今日才想起来他就是前段时间里逃了盘查的人，进我们城中肯定是有所图谋！”
六品官乜眼，对着半瘸老者左看右看，上看下看，“嘶”一声，笑一下，说：“瞧着怎么总有几分熟悉，脸有点生，但总觉得在哪里见过——嘿，你。你是哪里人？”
老者闭口不言，避让着躁动不安的马。
他不作答，六品官的脸色不快了。
“啪——”
马鞭清脆地甩在水坑里，六品官呵斥道：“身份不明！要么是个黑户！要么是个亡命徒！抓起来！”他的随从一拥而上，人没抓住，惊了马匹。两匹马挣脱缰绳，踏响水在街上冲撞。
一匹只是越出人群，停在街边慢慢踩水走动；另一匹“纠纠”叫，“嗒嗒嗒”地在街上狂奔，吓得行人纷纷退避。
半瘸老者见状，冲出人群。
“呸！还装瘸！都抓住他！”
那老者就跟匹马似的，几个三十来岁的年轻汉子跑不过他一个，跑着跑着跟丢了人，汉子们正气喘吁吁不知道怎么回去复命的时候，听见了声响。
“哒哒——”
“哒哒——”
老者一瘸一拐地把马牵回来了。
六品官对他没有逃走很意外，阴阳怪气地问：“你怎么还回来了？”
半瘸老者只是道：“我并未作恶。”
结果六品官听见他开口，惊喜地“哟”一声，发现了惊奇的事情：“听口音，西山人啊？”
半瘸老者含糊其辞，说记不太清。
六品官就道：“听得出来！我也是西山人，还能说几句西山腔——你是山西还是山内还是山东人士？”
半瘸老者仍旧说记不清。
在他乡听见乡音，六品官潸然感慨，一股脑把前面的事抛诸脑后，也不嫌弃乞丐行头的老者，欢欢喜喜地要请上座。
这一出开弓不放箭让半瘸老者无以应对，被人拥着离开。伸手不打笑面人，之前被六品官堵着问责他都没反抗，现在被人笑嘻嘻地迎去喝酒，他更是想拒绝都难。
明七郎目送一行人远去，面无表情，眼里很冷漠，接着，脸边一片热，他微惊转头，发现是一匹马。马的吐息闯入伞中，被人忘了的它正在蹭明七郎。
冷漠的明七郎眼中浮现出迷茫无措。
“……”
明七郎忘了手里的马是从哪里来的，又看了一遍手里的折子，艰难地辨认舆图指示的路，牵着马在街上走。行人见他牵着马，能避让的都避让了，明七郎从伞下只能看见许多长了腿的伞。
行人匆匆，忽然，一抹半青半白的身影与自己擦肩而过。
往前走了两步，明七郎猛地驻足，回头一望，伞差点都被吹走。
那人竟然也在看着他，一双眼流光溢彩，似要说些什么，张了张嘴，最后笑着对明七郎道：“书生，好马呀。”
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