邑国大漠的风裹挟着砂砾拍打在脸上，沈之瑶眯起眼睛，将防风围巾又往上拉了拉。
她熟练地挥动马鞭，驱赶着马群向水草丰茂处移动，一年多的马场生活让她的骑术愈发精湛，肌肤被大漠的烈日镀上一层蜜色，纤细的手腕上隐约可见凸起的骨节。
马鞭在空中甩出脆响，惊起几只沙狐，这是她今日第三次清点马群，也是第三次想起那封寄往北狄的信——不知云泽漆是否收到了，又或者，他是否还活着。
她轻叱一声，□□的枣红马立刻加快了步伐，远处，一轮血红的夕阳正缓缓沉入地平线，将她的身影拉得很长很长。
就在这时，一阵急促的马蹄声打破了黄昏的宁静。沈之瑶警觉地回头，只见一队骑兵正朝马场疾驰而来。为首之人身着玄色锦袍，在夕阳下泛着暗金的光泽。
她的瞳孔骤然收缩——那张日夜纠缠在梦魇中的脸，此刻正真切地出现在眼前。
"阿瑶！"
沈之珩几乎是跌下马背，踉跄着朝她奔来。他的锦靴陷进沙地里，华贵的衣袍沾满尘土，却浑然不觉。当他的手即将触碰到她的缰绳时，沈之瑶猛地调转马头，枣红马喷着响鼻后退数步。
"别过来。"她的声音比大漠的夜风还要冷。
沈之珩的指尖僵在半空。他贪婪地注视着她被风沙磨砺过的眉眼，喉结上下滚动："这一年...你都在这里？"他的声音发颤，"跟我回去，我..."
"你认错人了。"沈之瑶打断他，鞭梢轻点马腹。
说罢她突然扬鞭，马群顿时嘶鸣着散开，沈之瑶的身影如离弦之箭般冲向戈壁深处，飞扬的沙尘模糊了她的轮廓。
"放箭！"沈之珩突然厉喝，亲兵们愕然对视，却见帝王夺过一把长弓，亲自挽弓搭箭——箭矢破空而出，精准地钉在沈之瑶前方的沙地上。
枣红马惊得人立而起，沈之瑶死死攥住缰绳，回头时眼中燃着冰冷的怒火。风掀起她的围巾，露出颈间一道尚未痊愈的鞭痕。
沈之珩的瞳孔猛地收缩，他扔下长弓，声音里带着从未有过的哀求："你宁愿给旁人写信，都不愿再与我多说只言片语吗？！"他的手指深深掐进掌心。
大漠的风突然变得猛烈，卷起两人的衣袍猎猎作响，沈之瑶望着他身后严阵以待的弓箭手，嘴角勾起一抹讥诮的弧度。她缓缓抬起右手，在颈间比了个决绝的手势。
"阿瑶！"沈之珩的呼喊被狂风撕碎，那个单薄的身影已然调转马头，义无反顾地冲向暮色深处。
他眼睁睁看着那道单薄的身影消失在茫茫戈壁中，胸口仿佛被利刃贯穿，每一次呼吸都带着血腥气。
沈之瑶放走了枣红马，她拖着疲惫的身躯，深一脚浅一脚地走向无人区深处，干裂的唇瓣渗出血珠，又被她毫不在意地舔去。
——与其回到那个金丝笼里，不如永远留在这片荒漠。
她的意识开始模糊，滚烫的沙粒灼烧着脚底，刺骨的风钻进骨髓，恍惚间，她似乎看到了沈之珩惊慌失措的脸，但很快又自嘲地笑了。
那个高高在上的帝王，怎么会露出那样的表情？
黑暗如潮水般涌来，沈之瑶终于支撑不住，像片枯叶般倒在沙丘上。最后的意识里，她感受到风沙正一点点掩埋自己的身体......
......
再睁眼时，映入眼帘的是明黄色的营帐顶。
"阿瑶！你终于醒了！"
沈之珩几乎是扑到榻前，他眼下泛着青黑，下巴冒出胡茬，龙袍皱巴巴地裹在身上，哪还有半分帝王威仪？
他颤抖着手捧来温水，小心翼翼地润湿她干裂的唇。
"来，吃点东西......"他掰开干粮的动作笨拙得可笑。
沈之瑶缓缓别过脸，帐内熏香浓得令人作呕。
“朕知道，是朕不该送你去和亲。”沈之珩眼眶微红。
"你每次都是这么说，"她的声音沙哑得像砂纸摩擦，"然后继续这么做。"
沈之珩的手僵在半空。他张了张嘴，最终只挤出一句："......朕是爱你的。"
爱？
沈之瑶忽然想笑，就是这份"爱"，让她沦为政治博弈的棋子；就是这份"爱"，将她折磨了数年。现在，他又要用"爱"把她拖回深渊吗？
剧痛突然席卷全身，她猛地撑起身子，"哇"地吐出一口鲜血。猩红的液体溅在明黄锦被上，像雪地里绽开的红梅。
"太医！快传太医！"
沈之珩的嘶吼震得帐幔颤动，他手忙脚乱地用袖子擦她唇边的血，却越擦越多。那些温热的液体渗进龙纹刺绣里，烫得他手指发抖。
"陛下......"老太医跪在地上战战兢兢，"公主忧思过甚，五脏俱损......"
"废物！"沈之珩一脚踹翻药箱，瓷瓶碎裂的声音惊得众人伏地颤抖，"治不好她，朕让你们九族陪葬！"
嘈杂声中，沈之瑶静静望着帐顶，她想起十四岁那年，沈之珩带她偷溜出宫看花灯，少年为她赢来一盏兔子灯，笑着说要护她一世周全。
多讽刺啊。
她缓缓闭上眼睛。这一次，终于连泪都流不出来了。
混沌中，沈之瑶恍惚听见父王临终前的叹息：“瑶儿，你太单纯，识人不清……”如今才明白，原来父王早已看透一切，只是她执迷不悟，甘愿饮鸩止渴。
“阿瑶？”沈之珩俯身凑近，呼吸拂过她苍白的唇，“你在说什么？什么欺骗……什么算计？”
可她的意识再次沉入黑暗，只留下他僵在原地，掌心冰凉。
沈之瑶在昏沉与清醒间浮沉，每当咳出血沫，便能听见沈之珩暴怒的呵斥与太医们惊恐的告罪声。
她忽然觉得可笑——这个曾经将她亲手推入地狱的男人，如今却想从阎王手里抢人。
在某个飘着药香的黎明，她梦见了十四岁的宫墙，少年翻上墙头拽她衣袖，杏花落满肩头。
"阿瑶要是摔了，父皇可是会罚我的。"那时他的眼睛比星辰还亮，哪像现在，满是血丝与悔恨。
"阿瑶......"
沈之珩的呼唤将她拉回现实，她这才发现枕畔已湿了一片，而那个九五之尊正用龙袍袖子笨拙地替她拭泪。
"三哥..."她忽然开口，声音轻得像一缕烟。
沈之珩浑身一震，打翻了床头的药碗，褐色的药汁泼洒在明黄地毯上，像干涸的血迹。"蜜饯...对，蜜饯..."他手忙脚乱翻找玉匣，指尖碰到糖霜时抖得不像话。
沈之瑶看着近在咫尺的蜜饯，却连咬合的力气都没有了，糖霜沾在苍白的唇上，反倒衬得她像个纸扎的人儿。
"很甜吧？"沈之珩挤出一个比哭还难看的笑，"你小时候喝药，总要偷吃半匣子..."
"三哥也尝尝。"她突然将蜜饯推到他唇边，这个动作耗尽了她最后的力气，纤细的手腕像折断的芦苇般垂下。
“朕叫太医来，你再撑一撑……”他嗓音嘶哑，起身欲走，却被她轻轻拉住衣袖。
“不必了……”她摇头，目光静静落在他脸上，像是要将他的模样刻进魂魄里，“三哥，我喜欢你……很喜欢你。”
他浑身一震，不可置信地望着她。
“那年……紫薇花下，你说心悦我……”她每说一个字，气息便弱一分，泪水无声滑落，“到底……有几分真？”
沈之珩喉间发紧，那年他为了让她放下戒心，随口一句情话，如今却成了穿心的刀。
他张了张口，却发不出声音。
“我……知道了。”她轻轻闭上眼，唇角仍带着笑，泪水却浸湿了枕畔。
“不是的！阿瑶，你听朕说——”他慌乱地攥紧她的手，却只触到一片冰凉。
“三哥……我大逆不道……”她气若游丝，却固执地攥住他的指尖，“我……当真了……”
话音未落，她的手倏然垂落。
“阿瑶？阿瑶！”沈之珩猛地将她搂进怀里，指尖颤抖着去探她的鼻息，却只触到一片死寂。
“你不是说喜欢三哥吗？！”他嘶吼着，泪水砸在她苍白的脸上，“你睁开眼……你看看我啊！”
可怀中的少女再无声息。
就在这时，心口骤然传来剧痛，沈之珩闷哼一声，低头看去，一缕黑血自唇角溢出，滴落在她雪白的衣襟上，宛如凋零的紫薇。
——原来那枚蜜饯，是她最后的一步棋。
她终究，毁了他的局。
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