康斯坦丁经常听艾德蒙和安东尼娅提起一位故人，狄奥多拉公主，尽管她去世已经是二十余年前的事。
他没有父母，艾德蒙和安东尼娅就像他的父母，他还是个孩子时就跟在他们身边，他注意到他们常常提起一个人，好奇他们为什么对她如此念念不忘，并最终问出口，彼时安东尼娅正翻着一本书，闻言，她望向窗外，目光中透露出久远的怅惘：“像启明星，曾见过那指引黑暗的光亮，又怎舍得忘记呢？”
他进而开始好奇狄奥多拉公主是一个什么样的人，他去读她留下的为数不多的手稿，从中窥见了一个埋藏在时光和故纸堆中惊才绝艳的灵魂，如果连她残存的痕迹都如此惊动人心，她本人又该是如此光彩四射，只可惜他见识不到这样的人，而艾德蒙和安东尼娅也只能去回忆和追念这样的人。
他第一次听到阿莱娅的名字也是在艾德蒙和安东尼娅的对话中，他们在讨论勃艮第的政局，提及那位年轻女王是如何整合了祖辈留下的领地，变革了法律、军队、语言和货币，给勃艮第带来了公正和繁荣，最后安东尼娅忽然感叹一声：“如果殿下还活着，她一定十分欣赏她，她所做到的正是她曾经想做的事。”
他们欣赏她，甚至在学习她，伊莎贝拉说她是个安静温柔的人，这令他更加好奇这个年轻的女孩是怎样成为一个强大而公正的统治者。“让我去勃艮第吧，哥哥。”当艾德蒙从罗斯归来，渴望通过和勃艮第开启通商缓解财政压力时，他主动请缨，“我想去阿尔卑斯山以北的地方看一看。”
艾德蒙答应了他，说他应该去君士坦丁堡以外的地方看一看，而他确实也很好奇阿莱娅到底是个怎样的女人，冥冥之中似乎真有一种力量牵引着他来到勃艮第。他的行程比预计得快了几天，在向官员亮明了身份后，他们抱歉地回答女王暂时不能接见他们，随从有些愤怒，而他不动声色地制止，转而问道：“陛下是因未在城中，还是身体有恙，我们可以等待。”
“都不是。”官员为难道，他似乎觉得有些不妥，但仍然道，“陛下正在主持讲学，也许对于希腊的皇帝而言，尊贵的客人理所应当享受最隆重的待遇，但在勃艮第，面向公众的学校不应该受到任何外在原因影响，哪怕是战争也不例外。”
随从仍忿忿将其视作怠慢的借口，但他再次制止了他们，他将他们留在住处，自己则乔装打扮来到城市中心的广场，这里已经人满为患，他只能挤在一个角落里聚精会神地聆听，与其说这是一个学堂，不如说这是一个公共的论坛，他听到中央区域几位学者正争论着什么，他听不懂他们的语言，只能依稀辨别出几个拉丁语单词，似乎是“战争”。
“你是谁？”他听到他身后有个女孩的声音，好一会儿他才分辨出她是在和自己打招呼，他回过头，看到一个浅金头发的女孩，她有一双天蓝色的眼睛，此刻她正好奇地打量他，“我没有见过你，你是勃艮第的客人吗......你从希腊来？”
她最后一句话用的是希腊语，因此他才终于听懂了她的话。“是的，我来自君士坦丁堡。”他用希腊语回答，“我叫康斯坦丁，你呢？”
“西尔维娅，拉丁语里是森林的意思，哦，你可能听不懂拉丁语。”
“我会拉丁语。”康斯坦丁不得不用拉丁语强调，“这是我从两岁起就开始学习的课程。”
他认为这是一个无声的强调，但这个漂亮的女孩仍然满脸困惑，好一会儿，她才遗憾地摇摇头：“我们说的不是同一种拉丁语，陛下简化了拉丁语的读音和拼写，在勃艮第，我们所学的是这样的拉丁语，每一个孩子都有学习的机会。”
“这是一项了不起的成就。”他由衷道，“即便是君士坦丁堡，我们的奥古斯都也没有做到这一点，你们是在广场上学习吗？”
“广场是一个舞台，每个人都有表达自己的机会，现在敢于登上舞台的是少数人，可他们都愿意过来倾听，我姐姐说学会倾听是学习的第一步。”西尔维娅说，“他们在争论征服应该依靠武力还是文化，我不知道答案，也许回家以后姐姐会告诉我答案。”
“武力为文化提供了传播的土壤，文化则将武力的征服变为真正的征服，如亚历山大一般，没有他的长矛和方阵，希腊人不会到达埃及和波斯，但若非马其顿的军队有着爱琴海文明的滋养，希腊化时代也不会持续三个世纪，伟大如罗马也臣服在希腊文明的脚下。”
“你也是一位学者吗？”西尔维娅立刻惊喜道，“你也曾经遍阅先贤典籍，并著书论作吗？”
“这不是我的论断，而是来源于塞萨尔一世的著作，他是一位真正的智者，撒拉森人曾说奥古斯都一个人便抵得上一座智慧宫，我站在巨人的肩上。”
“但你确实拥有学者的见识，你为什么不走上讲坛呢，就在现在，你快上去和他们辩论吧。”
“这不合适，我只是一个观众。”
“观众又怎么样，我们每个人都从人群中来，我们也会走入人群中。”西尔维娅不以为意道，她不由分说地拉起他的手，“你是怕他们听不懂你的语言吧？别怕，我听得懂希腊语，我可以让他们听懂你在说什么。”
她带着他穿过人潮，来到了广场中央，当他们出现时，原本沸腾的人声都短暂地停了停。“小姐，请退下吧。”短暂地僵滞后，一位负责维持秩序的官员上前道，“快下去，这不是您在花园里玩游戏！” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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