自那日露台“放风”之后，赤璃与棠露之间，似乎达成了某种无言的默契。
赤璃不再将棠露时刻拘在身边。
她会在处理不那么紧要的政务时，允许棠露在寝殿外的花园、或者特定的几个安全区域内自由活动。
甚至偶尔，她会让信任的女官陪同，带棠露去更远一些的风景秀丽的宫苑散步。
棠露对此表现出了极大的热情。
她像一块贪婪的海绵，尽情吸收着外界的一切。
阳光的温度，微风的触感，不同灵植的气息，鸟儿清脆的鸣叫……
每一次“外出”归来，她的小脸都红扑扑的，眼睛亮晶晶的，身上带着混合各种草木与阳光活泼的生气。
她开始认识更多的妖族。
不再是之前那种带着“求治”目的的接触，而是更自然的相遇。
她会蹲在地上，好奇地看着蚂蚁般大小的土精搬运灵谷。
会学着鸟族侍女的样子，笨拙地尝试发出婉转的鸣叫，虽然结果往往是一串不成调的气音。
甚至会主动将赤璃给她的连她自己舍不得吃的甜美灵果，分享给看守园子、面容慈祥的老树妖。
她的世界，在以赤璃为核心的前提下，正一点点安全地向外拓展。
赤璃将这一切看在眼里。
她依旧会不动声色地用神识笼罩着棠露活动的区域，任何一丝可能的风吹草动都逃不过她的感知。
但她学会了克制，不再轻易显露过于具有压迫感的守护，而是如同影子，如同空气，无声地存在着。
她发现，给予棠露这份有限的自由，非但没有让她“飞走”，反而带来了一些意想不到的……回报。
比如，棠露在外面发现了某种气味特别清甜的野果，会小心翼翼地用手帕包回来几颗，献宝似的捧到她面前：
“璃璃，尝尝！甜甜的！”
虽然那果子对赤璃的修为毫无用处，但她总会面不改色地吃下去，然后在小家伙期待的目光中点头肯定：“嗯，很甜。”
比如，棠露会将在花园里捡到的、形状奇特的漂亮石头或者颜色鲜艳的羽毛带回来，郑重地放进赤璃书房里一个空置的玉匣里，美其名曰“给璃璃的宝藏”。
那玉匣如今已快被这些“破烂”填满，赤璃却从未命人清理过。
更让赤璃心情复杂的是，棠露似乎将她那独特的治愈能力，也融入到了这种自由的探索中。
只是对象，从妖族转向了那些无声的草木精灵。
她会给被风雨打折了枝条的花木悄悄渡去生机，会让干涸的土地重新变得湿润，会安抚受到惊吓的灵植……
她做这些的时候，总是偷偷摸摸的，像是怕被赤璃发现，又像是遵循着某种本能，无法自控。
赤璃其实都知道。
她的神识“看”得一清二楚。
起初，那份独占欲还是会本能地冒头，让她想立刻将小家伙抓回来，重申“你的光很珍贵”的理论。
但当她“看”到棠露在帮助一株濒死的夕雾草重新焕发生机后，那脸上流露出纯粹而满足的快乐时，所有阻止的话语便都哽在了喉间。
她的树精，在治愈他者的过程中，似乎也能获得某种滋养与快乐。
这种快乐，与她带给自己的那种宁静的慰藉不同，更加外放，更加充满活力。
赤璃开始学着接受，并且……隐秘地纵容。
只要不涉及可能的危险，不耗费过多心神，她便默许了棠露这些“小小善举”。
甚至，她会故意在棠露活动区域的附近，“安排”一些需要帮助的灵植，然后满意地“看”着小家伙像发现新大陆一样跑过去，认真地“工作”起来。
这是一种奇妙的平衡。
棠露享受着有限自由带来的广阔世界，赤璃掌控着这自由的边界，并从中汲取着棠露因快乐而愈发蓬勃的生机反馈。
而这份平衡最直接的体现，便是每日的“归巢”。
无论白天玩得多么忘乎所以，当夕阳开始西斜，夜幕缓缓降临，棠露总会准时地带着一身阳光和草木的气息，跑回赤璃所在的地方。
有时是在书房，她会像只玩累了的小兽，悄无声息地溜进来，熟门熟路地爬到赤璃身边的软垫上，靠着她的小腿假寐。
有时是在寝殿，她会扑进正在调息的赤璃怀里，叽叽喳喳地讲述一天的见闻，虽然逻辑混乱。
有时，她甚至什么都不说，只是跑过来，紧紧抱住赤璃的腰，把小脸埋在她怀里，深深地吸一口气，然后满足的叹出。
她会伸出小手，习惯性地覆在赤璃的旧伤处，或者只是轻轻揉着她的手腕，将那在外面“挥霍”了一天却依旧充盈的木灵生机，毫无保留地渡给赤璃。
这成了她的一种仪式，用外界汲取的生机，来回馈给予她安全港湾的璃璃。
赤璃享受着这份“归巢”的依赖与治愈。
她发现，经历过自由探索后的棠露，带给她的生机似乎更加活泼、更加富有韧性，抚慰效果甚至比之前更胜一筹。
她的放手，并非失去，而是为了收获更加饱满的归巢。
她的树精，翅膀硬了些，飞出去见了见世面，却将外面世界的阳光雨露，都化作了滋养她的力量。
最终，更加依恋地回到了她的身边。
妖王陛下忽然觉得，这种“有限的自由”，似乎……是个相当不错的主意。
她看着怀中因为讲述白天趣事而眼睛发亮、手舞足蹈的小家伙，唇角勾起一抹极其柔软的弧度。
也许，守护一株注定要参天的树，最好的方式，不是将她禁锢在方寸之间。
而是为她划定一片安全的疆域，让她恣意生长。
然后，在她需要休憩时，永远做她可以安然归来的……土壤。
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