正当她犹豫要不要捏起一颗小石子,弹入池中,引得萧然回神时,就听到不远处传来一道娇媚的声音。
“呀!是萧妃妹妹吗?”
萧然闻声回头,面露惊喜:“姐姐!”
“姐姐怎么会来此地?也是来避暑的吗?”萧然走下亭子,迎了上去。
淑贵妃笑道:“我可没妹妹这么好兴致。这不,我等会还要去祈福殿,给先帝祈福呢。”
“姐姐将后宫管理得井井有条,是女中豪杰。妹妹我啊,望尘莫及。”萧然请淑贵妃坐到石桌旁。
淑贵妃本来还在推辞,借口祈福殿已备好香烛、经书之物,就等她来仪式就可开始。
但一步入亭中,看到石桌上满满当当的糕点,再看了看萧然,她顿时改变了主意。
淑贵妃笑道:“好吧,妹妹这么悠闲,看得姐姐我也嫉妒了。今日,我非分你一杯茶不可。”
萧然笑吟吟道:“姐姐尽管随意。”
待坐下后,萧然与淑贵妃将下人屏退至亭外,方才开门见山。
“妹妹就是特意在这等我的吧。”淑贵妃没有用问句。
萧然点了点头。
淑贵妃轻笑:“没想到妹妹年纪虽小,心机手段却十分不简单。”她抬头,上下打量了萧然一番,眼中闪过惊艳之色:“妹妹打扮得如此娇艳动人,任谁看都以为妹妹是一心来赏景的。谁也想不到,妹妹其实是特意在等我。”
萧然点头夸赞:“姐姐兰质蕙心,一眼便看透了妹妹的心思。”
淑贵妃端起茶盏,慢慢拂了拂杯盖:“若不是我见识了许多后宫纷争,又看见你摆了这么多的糕点,这才反应过来。不然,也被你这小妮子忽悠了。”
萧然伸手给淑贵妃续茶,含笑道:“姐姐既已看出,还肯陪妹妹坐坐,妹妹感激不尽。”
“那是因为你是个聪明人。”淑贵妃放下茶盏,抬眼盯着萧然,语气悠悠,“本宫喜欢跟聪明人打交道。”
“我本以为你的手段会跟你的容貌一样,柔弱、纯洁,最终一事无成。所以本宫一开始没打算帮你。倒没想到,你长得这么清丽可人,手段却这么凌厉。短短几日,你就能让皇后失了后宫大权,甚至还挑拨了帝后感情。”淑贵妃笑了笑,“现在后宫大权落到了我手上,算来,也是你帮了我一把。所以本宫愿意陪你坐一坐。”
“说吧,你又有什么打算?”淑贵妃问道。
萧然摇了摇头,半响,轻声道:“妹妹斗胆,想问姐姐一句,为何不将皇后派人暗杀您与三皇子一事,告知皇上?”
淑贵妃顿了顿,眯起眼睛:“妹妹拦住我,就是为了问这个?”
萧然笑道:“姐姐考量我,我自然也要考量考量姐姐。”
淑贵妃又端起茶盏,喝了一口茶,再放下时,面色恢复了平静。她淡淡道:“你手段了得,使了多番手段,但也仅仅只伤了皇后皮毛,未曾动摇她的根基,你可知为何?”
“因为我低估了皇后在皇上心中的份量。”萧然垂眸。
“不错。这就是我多年按捺不动的原因。”淑贵妃看着萧然,淡笑,“你啊,还是太年轻。在没有一击毙命的肯定时,还是不要轻举妄动的好。帝后相伴多年,彼此熟悉,我们这些妃子哪怕千万般手段使出来,都不及皇后哭一哭,忆一忆往昔。”
萧然笑道:“所以姐姐藏着刺杀的证据,也不肯告诉皇上,就是为了等一击毙命的机会?”
淑贵妃顿了顿,才道:“本宫以为,我刚才说的很清楚了。”
萧然笑了笑,亦端起茶盏,缥缈茶雾遮住了她的眼睛,但声音却一字一句,分外清晰:“那妹妹就解惑了,为何三皇子这么多年,还没有夺得东宫之位了。”
“你什么意思?!”淑贵妃猛然站起来,死死盯着萧然。
萧然慢步走到她身边,轻笑道:“姐姐别急。”
“我且问姐姐一句,帝后感情再深厚,能比得上皇位重要吗?若是皇后与太子威胁到皇上安危,皇上还能再听一听皇后哭诉吗?”萧然轻声道。
淑贵妃抬眼看向萧然,声音有些发抖:“你......你想做什么?”
萧然低声道:“皇后既然能在姐姐身边安插探子,姐姐肯定也能。妹妹有个提议,姐姐只需让那个探子递给太子一把钥匙。剩下的,妹妹自己去做,必不会连累到姐姐。”
“什么钥匙?”
“历代皇后都掌握的,宫中禁军武器库的钥匙。”
闻言,淑贵妃猛地盯着萧然,浑身颤抖。
良久,她小声喝道:“你知道自己在说什么吗?万一此事败露,你,包括沈府,抄家掉头都算轻的!”
萧然漫不经心地拿起小扇,替淑贵妃摇了摇,慢慢道:“富贵险中求。娘娘等了这么多年,三皇子也没有被册立为太子,难道娘娘就不想为儿子搏一搏?”
淑贵妃垂下眼睛,心里天人交战。
她知道萧然的提议一旦成功,太子之位必定被废,甚至还会被杀头。但若是不成功,被杀头的就是萧然与她了。
若此时不同意萧然的提议,固且一时平安。但皇上年纪已经不小了,万一哪天驾崩了,太子登位,那时......
淑贵妃打了个冷战。
到时,她与三皇子能留个全尸,已是皇后开恩了。
想到这,淑贵妃保养得宜的纤细手指,死死扣住了石桌面。
旁边,萧然也不催促,只慢悠悠地替淑贵妃扇着风,一派悠闲的模样。
半盏茶时间过去,淑贵妃恢复了冷静,看向萧然,冷声道:“好,我与你合作。”
“你猜的不错,我是在皇后身边安插了一个探子。我从未启用过她,故而,她在皇后宫中还算得宠。但就算是她,想接近武器库的钥匙也不可能。”淑贵妃盯着萧然,慢慢道,“不过,我会命她不惜一切代价取得那把钥匙,再递给太子。接下来,就该你了。”
萧然收了小扇,掩唇笑道:“姐姐果然爽快!请姐姐放心,等太子收了那把钥匙,就是他进入圈套的时候了。”
淑贵妃挑眉:“我的底牌露出了,你的底牌呢?”
萧然摇了摇折扇:“非是我不告诉姐姐,实在是知道此事的人越少越好。到时候还请姐姐静观其变,顺水推舟即可。”
待重新坐定,淑贵妃这才第一次认真地看了萧然一眼,叹道:“你容颜娇媚,行事却如此狠辣,又有不顾一切的决绝感,真是一把锋利的美人刀啊。”
萧然莞尔一笑:“娘娘过奖。”
“只是,你行事如此极端,到底是为了报皇后暗杀你的仇,还是替孙景澜报仇呢?”淑贵妃执起茶盏,于茶雾中瞥着萧然的神色。
萧然的手顿住,不动神色地压下心底的波澜,娇笑道:“就不能是看三皇子雄才伟略,想助他一臂之力么。”
淑贵妃笑出声。
等笑完后,她站起身,慢慢道:“那就借妹妹吉言了。此事一旦能成,本宫和皇儿定不会忘记妹妹你的帮助。”
萧然福礼:“娘娘客气。”
再闲聊几句,淑贵妃告辞,前往祈福殿去了。
萧然随意地吃了几块糕点,便招了招手,让宫女将各色食盘再放回盒子里,摆驾回宫。
宫内,日照看着糕点再被提留回来,心疼道:“姐姐好歹也多吃几块,大部分还没动呢。再说,这段时间你忙于筹划,都清减好多了。”
萧然微笑:“不用。你看看你有什么爱吃的,先挑出来。剩下的,给丹蝶她们分分吧。”
日照不情愿地点头。
“姐姐,你今日和淑贵妃谈得如何?”日照吃着糕点,一脸好奇,“刚才看到淑贵妃猛然站起来,我还被吓一跳呢。”
萧然一边对着铜镜拆下点翠,一边道:“放心,一切按计划进行。”
日照拍了拍手上的残渣,也来帮忙,弯着眼睛笑道:“我就知道姐姐厉害!”
萧然亦笑着“嗯”了一声,突觉不对。
她抬头看向日照,惊讶道:“你是不是吃完糕点没洗手?我好像看见糕点屑混进我头发里了。”
“啊?”日照反应过来,猛地往后退了几步,把手背到身后,一边呵呵傻笑,一边转身开溜,“好像是哦,那奴婢先去洗手。”
萧然气得拍桌子:“回来!打水,本宫要沐浴!”
*
风平浪静的过了几日。
期间,皇后借口养病,闭门不出。
萧然依旧每天雷打不动地送一碗药汤,可惜,皇后这次聪明了,只让萧然把药碗放下就离开。
“那药,皇后定然没喝。”日照肯定道。
萧然失笑。
叶梁帝看到萧然如此恭敬皇后,丝毫不因皇后失权而落井下石,对她的宠爱反而又添了几分,夜间又开始常来棠梨宫安置。
这日午间,窗外蝉声阵阵。
萧然闲来无事,袖本书在窗下随意翻看,打发时间。
忽然,一个小太监轻声走了过来。
“公公来访,有何要事?”日照问道。
小太监手上托着一个盘子,躬身道:“南郡进献了些水果,俗称橙子,闻起来有清香,吃起来更是如蜜糖般甜口。贵妃娘娘命奴才给各宫妃子送些尝尝。”
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