第13章 第一年春

艾米来到离她最近的一棵糖枫树下,仰头观察。

糖枫树形态高大挺拔,拿她面前这棵来说,高度就达好几米,嫩绿的叶片呈掌状,细看边缘还带有细齿。

单从外观上看,这是棵十分美观的树,更为可贵的是,它的树干还会沁出微甜的糖汁,这种糖汁正是制作枫糖浆的原材料。

但是问题来了,艾米不会做枫糖浆。

这的确不能怪她,现实世界没人教过她如何在糖枫树中萃取汁液,又如何将这些汁液做成枫糖浆。来到温泉镇之前,她连糖枫树都没见过。

提问是进步的开始,艾米决定去找个人问一问。

她很快找到了目标——“我最拿手的就是做各种甜品。”莱斯利给她送来柠檬玛德琳那天曾经这样说过。

就这样,艾米怀揣着好奇和疑问来到的莱斯利的家门前。

身为温泉镇的镇长,莱斯利并不搞特殊化,她的住宅与其他镇民没有什么区别,除了在院子里种满了格外多的向日葵。

刚进院门,艾米就被这种充满热情与活力的花朵包围了。芬芳的馨香萦绕鼻尖,让她感觉仿佛置身花园。

第一次造访莱斯利的家,就像莱斯利送给她柠檬玛德琳当作见面礼一样,出于礼貌,艾米带了一篮子刚采摘下来的生菜作为礼物。

生菜不算多么贵重的礼物,但已经是艾米现在能送出去的最好的东西了。

“噢,是艾米!”莱斯利开门看到她,惊讶又惊喜,“早上好,艾米,你怎么来了?”

“今天是我农场里的生菜成熟的日子,我摘了一些,想把它们送给你。莱斯利,感谢你这些天以来对我的照顾。”

“艾米,你真是太客气了,这些都是我作为镇长应该做的——哪怕我不是镇长,这也是一个朋友应该对另一个朋友做的事。”

莱斯利接过生菜篮子,露出笑容,“瞧瞧它们!就连查理那么大的杂货店都没有出售过这么新鲜的生菜,我想它吃起来一定非常爽脆。”

艾米回忆了一下不久前才品尝过的味道,实话实说:“的确,特别是搭配油醋汁一起吃,非常脆爽可口。”

“你说得我都快要流口水了……要知道,我可是个无肉不欢的人,从来没有生菜能够如此吸引我。”莱斯利开着玩笑,“好了,艾米,别傻站在门口了,快进来坐。”

艾米没有推拒,和莱斯利一起走进房间。

室内的面积比艾米想象中更大,是一座二层小楼,采用了复古的装修风格,深绿色的墙纸很有情调,让人觉得温馨又高雅。

艾米接过莱斯利递来的绿茶,说“谢谢”,又问:“奥菲莉娅和克拉拉都不在家吗?”

“奥菲莉娅去上学了,今天是她最讨厌的星期四……希望她在学校能过得愉快。”莱斯利坐在了艾米对面,“至于克拉拉……我也不知道她去哪儿了。不过,她想去哪里就去哪里,只要知道晚上回家睡觉就可以了。”

“我知道她在哪里。”艾米想,“多半又在海鸥餐厅打工。”

莱斯利一边喝茶一边叹口气:“克拉拉已经十九岁了,她是成年人,我不能管她太多。”

艾米笑了笑,没有说话。

“对了,艾米,你今天来找我,是不是有什么事?”莱斯利关切道,“遇到什么事尽管来找我,不要害怕,我一定会帮你的。”

艾米如实说道:“莱斯利,你那天也看到了,我的农场里有很多糖枫树……是这样的,我想制作一些枫糖浆,但我不知道具体要怎么操作,所以就想来请教你。”

“原来是这样,那你可算是问对人了,制作枫糖浆其实很简单……”

接下来的十多分钟,莱斯利把制作枫糖浆的步骤一五一十地告诉了艾米。

就像她说的那样,确实很简单,大体上只需要四个步骤:收集树液,过滤杂质,蒸发浓缩,装瓶完成。

“就像把大象装进冰箱一样简单。”莱斯利捂嘴笑道。

艾米却有些笑不出来。

莱斯利提到的这些步骤里所需要的钻头、导管之类的工具,她一个都没有。

新手礼包里就不能再多装点东西吗?艾米大为不满。

似乎看出她的窘迫,莱斯利主动提出:“你是不是没有这些东西?没关系,我可以借给你。”

“那就麻烦你了,莱斯利。”艾米并不扭捏,大方地说,“等我农场里的番茄熟了,一定再给你送来一筐。”

莱丽丝笑眯眯地说:“是吗?那我可要好好等着你的番茄了。”

最后,艾米拿着大大小小的工具回家了。

经过这一趟莱斯利家园之行,艾米更加确认了一个事实:莱斯利是位好镇长。

回到农场,按照莱斯利告诉她的步骤,艾米在每棵糖枫树上都钻了一个深入树干的洞,插上导管,挂上用来收集树液的铁皮桶,让糖枫树的树汁慢慢滴进桶内。

农场里有许多棵糖枫树,艾米一共挂了二十几个铁皮桶——这些桶当然也是从莱斯利那里借来的。

挂完铁皮桶,艾米还在农场转了好几圈,确保每棵糖枫树都装上了属于自己的铁桶,没有遗漏。

树液滴满铁桶需要花费不少时间,趁着这段时间,艾米决定去森林砍树。

新人礼包赠送的木箱已经装满了干草,她需要一个用来存放其他东西的新木箱,而木箱的制作需要木材——这是艾瑞克告诉她的。

为了确保路上能够随时补充体力,艾米往背包里装了一大把生菜和两颗水煮蛋,背起来不是很方便,但对于目前的她来说只能如此了。

半个小时后,艾米到达目的地。

森林里植被丰富,气温比镇上更低,偶尔从一棵树下走过,树叶上的水珠就会落在头顶身上,仿佛淋了一场小小的雨。

艾米刚刚就淋了几场这样的“雨”,但她顾不上这些,二话不说开始砍树。

梆梆——

梆梆——

梆梆——

森林里响起此起彼伏的砍树声。

不知不觉,艾米的脚边堆起了一堆又一堆大小不一的木头。

要是放在现实,她肯定无法完成砍树这样的艰巨任务,但这里是游戏世界,什么都有发生的可能。

体力值已经见底了两次,马上就要迎来第三次。艾米喘着气把斧头丢在地上,从背包里掏出一枚水煮蛋,剥了蛋壳几口吃掉。

她感觉到手臂的肌肉正在隐隐作痛——今天也有在好好变强壮。

背包里的储备粮已经吃得差不多了,艾米犹豫要不要再砍两棵树,这时,她的游戏面板突然开始闪烁不停。

【你的“农耕”技能等级提升了!】

【你获得了“罐头瓶”制作配方】

【你已经学会制作“罐头瓶”了!】

接二连三的提示看得艾米有些发愣。

这么快就升级……好吧,好像也没有很快。

她砍树砍得手臂都快抬不起来,再不升级,她就要投诉游戏出bug了——如果真的可以投诉的话。

所以,这个“罐头瓶”是技能升级的奖励?可是她好像并不会做……

等等。

艾米原本确实不会制作罐头瓶,但不知怎么,仿佛亲身经历过一样,她的脑海突然浮现出一段第一视角制作罐头瓶的步骤,简直比最详细的教程还要详细。

她现在确实会做罐头瓶了!

艾米再次感叹游戏真是神奇。

估计脚边的这些木头足够做一个木箱了,她放弃继续砍树的想法,来到木匠小屋门前。

这次给她开门的是莱恩。

“是你,嗨,艾米,下午好!”莱恩笑得露出了八颗洁白的牙齿,“好几天没见面了,你这几天还好吗?”

“我很好。”艾米也笑了,“你呢,有没有开拖拉机?”

莱恩不好意思地摸了摸脑袋,小声说:“艾瑞克后来发现了,让我一个月都不许碰拖拉机……你快别提这件事啦。”

艾米忍着笑:“我可没有偷偷告密。”

“我知道,我相信你不是那样的人。”莱恩说,“你怎么现在来这里了?”

“我刚才砍了些树,想做个箱子。”

莱恩听后瞪大了眼睛:“所以刚才森林里砍树的声音是你发出来的?!”

艾米一脸疑惑:“是我,怎么了?”

“没什么,就是,那么大的砍树声音,我还以为是哪个肌肉男发出的……”

艾米:“……”力大无穷这个梗看来是过不去了。

莱恩嘿嘿笑了两声,把话题拉回正事:“走吧,让我们一起去看看你砍的木头。”

两人走到艾米刚才砍树的地方,莱恩边走边为她介绍介绍森林里的各种树木:“这些橡树、松树什么的都是温泉镇上比较常见的树,数量很多,砍伐的过程中还会掉落种子,种子掉进土里,又会长成新的大树。”

“不过你砍得也太多了,做一个木箱完全绰绰有余。”

艾米思考几秒:“那做一个大木箱呢?”

“那也是绰绰有余。”莱恩想了想,“你的农场里是不是还没有邮箱?这样,我用这些木头给你打一个邮箱,做好东西以后能直接邮寄给你,你就不用亲自来跑一趟了。”

艾米喜出望外:“那真是太好了!”她不知道还有这样方便的操作。

“是啊。”莱恩也跟着她一起笑了。

艾米本来想顺嘴提一句斧头升级的事,但考虑到口袋里没钱,近期也不会再砍树,于是决定先把升级的事搁置一旁,等到下次需要砍树的时候再说。

制作木箱大约需要一两天的时间,莱恩告诉艾米不必着急,木箱打好就会给她邮寄过去。

和莱恩告别后,艾米回到了自己的农场。

经过一个下午的滴滴答答,铁皮桶中已经灌满了糖枫树的树汁,不用凑近就能闻到一股混合着木质香气的甜香。

接下来要对这些收集到的树液进行初步处理,过滤出木屑一类的杂质,再把树液蒸发浓缩,直至达到理想的稠度。

由于艾米只有一口小锅,这一步骤花费了比收集树液更长的时间。

她趴在锅边不停搅拌着糖浆,被热气蒸腾得昏昏欲睡,半睡半醒间迷迷糊糊地想:等有钱了,一定要买一口巨大的锅……

深夜,直到把最后一个铁皮桶里的树液浓缩完毕,艾米这才放心地爬上床睡觉。

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艾米的农场
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