越三郎已然记不清，这是第几回来到这座小院了。
起初是遵照大长老的吩咐，离开乌衣国，在外采买，后来便是每日无事，都会过去看看。
午后，那姑娘每日的这个时辰，都会坐在院子里绣花，图案有时候是花团锦簇，有时候是各种人的小像，都很生动好看。
他日复一日地站在树梢上看她，头一回觉得外面的世界，人类的世界，竟连空气都格外甜美，令他流连忘返。
她每绣完一幅，便会有人上门来取，大多都是些年轻女子，却都比不得她好看；偶尔也会有男子，大约是拿去赠予心爱之人的。
那姑娘并不认识他，他也从未现出过真身与之相见，只从她与旁人的对话、或是阳平城人的闲话中，得知她名叫余梦之，与爹娘生活在一处，她爹是个有学问的，经常在外头教人读书习字，与她娘两个都是再善良不过的人。
越三郎从前多生活在乌衣国，对人类的文字不算太熟悉，只认得一些简单的，晓得她的名姓后，便问了经常采买的那家商铺的老板娘，“余梦之”这三个字，该怎么写。
他不想给余梦之惹麻烦，便拆开来，分了几日去问，一点一点地学，学会后，他回到乌衣国，闲暇时便在地上划拉，久而久之，这三个字写得倒也说得过去。
他是从何时起注意起她，日日来看她的？
是那日他要回家前，偶然嗅到栀子花的芬芳，心神荡漾，寻隙而去，落在洒满阳光和稻谷的院落中，见她朝他微笑的时候吗？
那时她手中拿着针线，轻巧灵敏地上下翻动，坐在不远处，见到一只燕子自外面飞进来，便笑着轻轻打招呼：“呀，你好。”
那时的他并未察觉到有妖气，便当她是个寻常凡人，本来并未放在眼中。于是，当她对着他说话时，他着实吓了一跳。
事实上，余梦之的的确确是个普通人，也并未看出他的真身，只是他那时吓坏了，扑腾了两下翅膀，立刻飞得远远的，头都没有回。
他一路赶着回到了乌衣国，素日里他是最有天赋的乌金燕，却也未曾见过没有妖气的妖怪。
他急忙问了大长老，不知为何，隐瞒下了遇见她的事。
大长老以为他是在常世听了一耳朵的话本，便与之探讨了片刻，也没太在意。
过了几日，越三郎再出去，路过那日的院落，鬼使神差地飞了进去。
余梦之依旧坐在那个位置上，低着头仔细绣花，手腕上下翻飞，沉静无比。
越三郎看得愣了神，也依旧探查不到她的妖气。
他不自觉地走近了些，起先是落在她头顶的树梢上，栀子花的气味阵阵传来。
没多久，他便忍不住了，小心翼翼地落下去，站在晒着的稻谷中央看她。
在妖的眼中，人类也是形态各异的，他晓得两族的区别，只是平时不曾关心，却在那一刻，神奇地，心，跳了跳。
他还未看多久，余梦之忽然抬起头，便这样看见了他，一瞬之间，他全身都僵硬了，听见余梦之的声音道：“你来啦。”
他疑惑地眨眨眼。
“不要害怕。”余梦之微微笑道：“我不会靠近你，你吃吧。”
他想了一会儿，看看周围的稻米，这才明白过来：她眼中的自己，不过是一只燕子而已，一只被稻谷的香气吸引而来的燕子。
余梦之说完，停下手中的活，视线投过来，仿佛要通过眼神告诉这只燕子，她并没有恶意。
越三郎不知道那天的自己，究竟是怎么想的，竟弯腰用短喙咬住几粒地上的稻谷，当着她的面咽了下去。
她便笑得很开心，低头继续绣花。
他只觉得看她笑，无比心满意足。
大约便是从那日起，他的心中住进了她，久久泛起涟漪。
日子一天天地这般过下去，幸福的时光总是很快，秋日一到，越三郎这才有些急了。
有媒婆上门向余家提亲，对方是什么人他并不认识，除了余梦之，旁人他也并不在意。
只是他再不在意旁人，如今也不得不在意了。
他跟着媒婆离开余家，来到城北的一户人家外，媒婆委婉地转告那户人家，余家并未应允。
越三郎瞧着那是个年轻男子，普普通通，说不上有什么特别。
他复又回到余家，再次站在树梢上看她。她还是初见时的模样，日复一日地仔细绣花，只是这次，他终于察觉到了一丝异样。
若说求亲，方才那男子便是先他一步求过的，虽然被拒绝了，可至少是让余梦之知道有这么个人的存在。
而他呢？甚至从未堂堂正正地与她相见过。
在她眼中，他只是一只时常来看她绣花的燕子，与猫猫狗狗都无异，终有一日，她会应允旁的谁家来说的亲，嫁去别家。
从前不属于他的，此刻不属于，将来自然更不属于了。
想到这里，他下定决心，最后以燕子的形态看了她一眼，飞到城中一处隐蔽的角落，化为人形，在湖边踌躇地看着自己的倒影。
不晓得这个样子，她会觉得如何？
他忐忑地来到余家，又在门外犹豫了许久，直到傍晚。
隔壁的大婶甚至主动过来问他：“小伙子，我看你面生，是从外地来的吧？是不是想找余小娘子订绣品？”
“我……”
“你不必害羞，余小娘子的性子极好，你放心大胆地敲门便是。”说着见他还是犹豫，大婶便主动上前替他敲门。
细微的脚步声瞒不过他的耳朵，他知道是她来开门了，不禁万分紧张，脸上不知道该做什么样的表情好。
余梦之打开门，与大婶熟络地打招呼，大婶指着他，道：“余小娘子，我瞧这位公子在你家门外站了一个下午，都不好意思敲门，大约是想请你帮忙，给绣幅绣品呢。”
她看过来了，与从前看他的眼神不一样，不再是简简单单和笑意盈盈，满是礼貌的疏离感：“不知公子想要什么样式的？帕子、香囊还是衣物？”
越三郎感觉自己的身体微微颤抖，嗓子眼发紧：“……姑娘眼光好，由、由姑娘做主便是。”
余梦之点点头，似乎听过这种请求，问道：“是要赠予心爱之人吗？”
他的声音不自觉地低了：“……是。”
“那我便接下了。”余梦之站在门里，轻声细语。
越三郎赶紧将定金递过去，定定望着她：“那便多谢……余姑娘。”
余梦之亦客客气气地回答：“公子客气了，敢问公子的姓氏，我也好排下去，若不急，便十日之后再来取可好？”
“好，都好。我，我姓越。”他心中着急，却无法说出拒绝的话，此刻余梦之说什么，他都会毫不犹豫地答应：“余姑娘……”
“嗯？”
“呃、呃，我、我听说夏家向你求亲了？”
余梦之点点头，有些疑惑：“越公子怎么知道？莫非你是夏公子的朋友？”
“嗯……算不上，只是认识。”单方面认识。
余梦之微微致意：“原来如此……确有此事。”
“那，余姑娘为何没有应允？”
“啊？”余梦之惊愕道：“……我与夏公子并不熟识，他倒是托我绣过几个花样，可这总不能……”
越三郎心中沉了沉：他连夏家的那位都比不上，对余梦之来说，这是他第一次出现啊。
若是日后她答允了旁人，他又该如何？
余梦之见他的脸色不太好看，关切道：“越公子，你还好吗？”
越三郎恍如梦醒：“……没、没事。”
“既然越公子所托于我，我便加紧赶工。请公子放心，我必定认真仔细地绣好。”余梦之徐徐行礼，转身进屋。
他看着余梦之关门进屋，怔怔地：“多谢余姑娘。”
入夜，越三郎回到乌衣国，大长老窝在燕窝中闭目假寐，在他回来后叫住了他：“三郎，你回来了。”
“是。”
“今日在外面做了什么？整整一日未归。”
越三郎想了想：“我……我见人间盛景如画，一时流连。”
大长老顿了顿：“三郎，你还记得你大哥的事吗？”
越三郎自然记得，乌金燕这一族时常出门的燕子，便同他一般喜欢亲近人类，他大哥和二哥皆是。
大哥十多年前在外，爱上了一个人族女子，人族的寿数远不及妖族，他大哥便悄悄同那女子立下了乌金燕一族，一生一世的血契，与她同生共死。
起初二人琴瑟和鸣，倒是一桩佳话。
大长老叹气：“你大哥一事，我当初并未阻止，只教他谨慎行事，得所求，便守所求。只是成亲前，他还是不听劝告，如实地告知了那女子，自己的身世。
此番举动，他是为二人亲好，无所隐瞒，可那女子见过他变回原身后，惊慌失措，竟还请了道观的道士来做法，驱魔除妖……”
越三郎低头仔细听着：“大哥被那老道伤重，从此再也没去过外面。”
“他虽从不提这些，可这些年，你也见过他是如何了。”大长老道：“即便如此，你仍旧也要走上这条路吗？”
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