女孩停下脚步，眺望走廊的另一端。她旁边的男人催促道：
“小拉赫，小拉赫！你在做什么？发呆？我不是告诉过你，喊你名字的时候，必须要答复我吗？”
“啊！抱歉，爸爸。我还不太习惯这个新名字。”女孩回过神来，有些歉意地朝父亲低下头。
“我看到那里坐着一个小男孩，爸爸。”
小拉赫·克劳狄的父亲——议员希金斯·克劳狄皱了皱眉头，顺着女儿指的方向看过去。在走廊另一侧的长椅上，确实坐着一个小男孩。他看起来不过三四岁，有着罕见的银色头发，穿着一套并不华丽但非常整洁的衣服。
“怎么会有小孩在那里？他们以为这里是什么地方，幼稚园吗？”希金斯不高兴地摇摇头，走到小孩子面前，居高临下地问：“喂，你是谁家的小孩？来这里做什么？”
看到男人眼里冰冷的神情，小男孩吓了一跳，抬起头，有些怯生生地说：“我来找我爸爸……”
“你爸爸是谁？”
“是……”小孩试着发了好几次音，都没能清楚地念出父亲的名字，看起来更加慌张。
“啊？”希金斯说，“那你怎么进来的？”
“是别人带我进来的——”
“谁？”
小男孩往走廊的另一侧看了一眼，那里此刻并没有任何人，浅金色的大眼睛几乎快要哭了。
小拉赫拉了拉父亲的衣袖，小声提醒道：“爸爸，议会马上就要开始了。我们要不要先去参加？”
希金斯不耐烦地点点头。这个小孩穿着打扮并不华丽，对皇宫也是一问三不知，估计是哪个平民或者暴发户的小孩。不过，近卫军什么人都能放进来，总管爱达荷也是问题很大。
因为这个小插曲，当两人走进康斯坦丁陛下的议会大厅时，其他几位议员都已经到了。小拉赫·克劳狄只是旁听，没有席位，在进门旁的墙边乖乖站着。
总管邓肯·爱达荷坐在靠窗的位置，旁边是皮尔斯主教和沙缪学士。希金斯拉开椅子坐下，向总管询问道：“爱达荷，走廊里有个小男孩，是不是你的儿子？”
近卫军总管邓肯·爱达荷不高兴地摇摇头：“我家的是个女儿，克莱希。她刚一岁，你不要搞错了。”
“不是你的孩子，就是你们放进来的人。”希金斯说，“你该问问你手下的近卫军平时是怎么站岗的。”他把目光转向皮尔斯主教，“皮尔斯，你知道这件事吗？我听说你一直有收养一些孤儿吧？”
“教会确实会收养一些无家可归的孩子。”皮尔斯主教理了理白金色的主教袍，“如果真的是我那里跑出来的小孩，会后您可以引我去看一下……”
几人正在谈论着，议事厅深红色的大门再一次打开了。宰相扶着康斯坦丁国王走了进来。托拜厄斯·康斯坦丁时年一百六十岁，完全看不出刚刚大婚的迹象——他就像一株枯萎的黑藤，紧紧地攀附在旁边的赭衣宰相身上。
所有人起身向陛下行礼。康斯坦丁喘息起来，他的声音就像破风的口袋，干瘪的身躯几乎撑不住那件金红色的皇袍。
看到赖兹瑙·梅菲杰拉德，希金斯·克劳狄心中厌恶的情绪更重。这个莫名其妙出现的、不知从何处聚敛了海量财富的神秘男人……他在三年的时间里，就从一个名不见经传的特权新贵，走到褫夺了上代宰相全部权力的位置，将弗雷德里亚等大领主从这个议会赶了出去。希金斯咬牙切齿地想——若不是自己的表妹，拉赫·克劳狄临阵脱逃，这场原定让克劳狄家和康斯坦丁陛下连结的婚姻，怎么会送于他人之手？让克劳狄家族与皇族联系在一起的千载难逢的机会，就这么溜走了。
希金斯·克劳狄很确信，不只是自己，这个议会里的所有人都对这个年轻的红发男子怀有危险的好奇。赖兹瑙总是一副胜券在握、料事如神的样子。他的能力是什么？他来自哪里？他是否有亲人，或者子女？
看着会议室里仍空着的另外两把座椅，康斯坦丁询问道：
“那里的，人呢？赖兹瑙，是……谁？”
红发的宰相回答道：“弗雷德里亚等大领主年事已高，不久前主动退位了。现在他们的位置其一属于军队的威斯汀·海森堡，另一个还在待定。”
“威斯汀·海森堡——我怎么没有见到他？”
“大将军仍在处理泰坦叛乱的事情。尽管不久前的郁金香平原一战已获大捷，但后续的收尾工作仍然繁重，短时间应该不会返回亚斯提都了。”
“另一个……位置呢？”
赖兹瑙摇了摇头：“最后一位议员的人选还未敲定。皮尔斯主教、克劳狄先生都向我举荐了不少优秀的人选。今天下午我还要去接见一位，来自威廉姆斯家族，他在航海方面很有名望。”
“我可从没听说过什么威廉姆斯家族。”希金斯冷笑道，“什么海商，不过是那些海盗之类的流寇吧？这么多年来，有谁从渔业上赚钱了吗？”
“海洋或许有富饶的潜力。”皮尔斯主教说，“但是常年来海盗肆虐，远海更是大型海妖的领地，所谓的渔业，不过是零星的鲛人在出海，更谈不上收益。”
“现在确实如此。”赖兹瑙说，微微眯起眼睛，“但是或许有一天，海洋会成为我们财富的源泉，也说不定。”
剩下的议会时间基本是在争执和讨论中度过。康斯坦丁陛下身体抱恙，坐了一个小时，就起身回去休息了。等希金斯·克劳狄带着女儿走出议事厅，之前坐在长椅上的小男孩已经不见了。
终于清走了，近卫军也算做了件像样的事。希金斯得意洋洋地想。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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