瓦希德议员年轻时是个十分英俊的人物，眼下中年发福，腮上挂了肉，把本来偏细的眼睛挤得更细。这让他看上去老是一副笑眯眯的样子。尽管如此，他仍然是个漂亮人。事实上，绝大部分历史悠久的权贵家族成员容貌都无可挑剔。除去红鸾的因素不提，他们有钱也有渠道去做各种基因手术，足以让自己看上去比普通人更完美。
这样看来，那些出身平凡，容貌却格外出众的人，在这个年代似乎就更加少见和珍贵了。想到这里，歌利亚忍不住用余光瞥了一眼不远处的雷蒙。
雷蒙站在机器人后面，手里端着一杯酒，看上去正在兴致勃勃地欣赏大厅的装饰——阿尔玛藏在人群中保持在警戒时也会这样做。雷蒙戴着面具，他的金发和露出来的半张脸似乎足够让人误会他的身份，把他当作一位受邀的客人而非保镖。事实上，已经有人走过去向他搭话了。雷蒙应付得相当从容——从容地说服对方离开了，并且对方在离开时看上去心情很好。
看来人风流些也没什么坏处。歌利亚收回目光，感到了一丝安心。
瓦希德议员已经走了过来。歌利亚回过神，露出了一个面具式的微笑。瓦希德议员是议会里少部分从不为支持率发愁的议员——因为他在自己的领地上基本和土皇帝差不多。
歌利亚和瓦希德议员曾在议会上就性别问题有过争执。毫无疑问，他们压根儿不是一路人。不过瓦希德本质来说与任何议员都算不上同盟。他在议会中是个唯利是图的投机派，哪里有利可图，哪里就有他。虽然拥有很高的支持率，但有支持率和有实权毕竟是两码事。
据歌利亚所知，瓦希德议员一直在为己方人士谋求一个贸易方向的实权位置。为此，他首先需要把现任商务部门的在位者挤下去才行。商队失踪的事似乎可以作为一个火药的引线。未必有用，不过歌利亚作为消息的提供者，理所当然会有几分人情在。至于瓦希德议员自己打算怎么做，又能做到什么程度，并不是太要紧的事。
假如瓦希德议员成功了，那么他的阵营会在下次大选时如愿得到一个商务部门的实权位置，赚到更多的钱，但又不足以改变整个商务系统的运行方式；假如瓦希德议员失败了，那么商队失踪的事也会经由他的手曝光出去，那些失去家庭支柱的可怜人会得到社会关注，帮助也会随之而来。
不管议员做得是否合格，又是否拥有足够的实权，瓦希德议员在议会和民众中都有相当程度的舆论关注度。而歌利亚需要挽回的正是舆论的态度。似乎在这种情况下，但凡不是尖锐对立的敌人，都可以成为某种讨价还价的对象。眼下歌利亚需要助力，不管是明面还是暗中。只要那些拥有关注度的议员愿意稍微公开表态给予宽容和支持，他的处境就会好上很多。
瓦希德议员向歌利亚走来，压低了声音，暧昧道：“真是没想到会在这儿遇见您……身体好些了吧。”
歌利亚仍然微笑着：“看来我运气还算不错。”
“哎呀，谁也想不到会发生这种事嘛。”瓦希德议员的口气半真半假：“可要怎么说呢，能借此机会得到休息，也算是不错的事。”他和歌利亚并肩向会场边缘走去，在墙边停了下来：“您看上去总是一副过度操劳的样子。对omega来说，劳累可不是什么好事情，毕竟你们没有alpha和beta那么耐折腾。”
歌利亚耐心道：“多谢您的好意。”机器人顶着酒具从他们身边经过，歌利亚主动道：“您要喝点儿什么么？”
瓦希德议员的笑容更大了：“我若是对别人讲，希尔议员曾在聚会上帮我拿酒，想必没有人肯信我。”
歌利亚的手微微一顿：“比起这个，我以为您会更关注议会上的表决。”
“哦，那个。”瓦希德议员主动接过歌利亚手里的酒杯，手指暧昧地擦过歌利亚的皮肤：“反正有人会做好决定的。”他喝了口酒，圆滑道：“无足轻重的小人物只要在一旁看着就行了。”
过度的自谦是一种傲慢。歌利亚几乎立刻就明白了过来。有时候，沉默和回避才是最好的手段。作为投机派，瓦希德确实非常精明。
他晃了晃手里的酒杯，决定单刀直入：“虽然旁观有旁观的轻松，可总是旁观，也会错过机会。”
“比起关心我，您这会儿应该更关心自己吧。”瓦希德意有所指。
“关心您就是关心我自己。”歌利亚直白道：“商务部门似乎清闲太久了，连对信息的敏感度都下降了不少。”
瓦希德议员的目光变得精明起来：“哦，这话怎么讲？”
歌利亚微笑，知道自己现在可以提出交换条件了。
商队失踪的事其实可大可小。具体的大与小取决于有心者愿意深挖到什么程度。瓦希德议员果然对此很感兴趣。歌利亚没有多说，有些话点到为止。而瓦希德议员反应也很迅速。
他露出了为难的神色：“人情可不好欠呢……我明白您的意思……明白……可是您也得知道，凡事都要有个权衡，我也有很多不得已的地方……”
歌利亚的笑容淡去了。他就知道这事儿没有那么容易。公开表达对自己的支持，就意味着成了其他人的反对者。对于瓦希德这样圆滑的人来说，确实不是明智的事。
“……不过也不是不能考虑，您知道……”瓦希德先生靠近歌利亚：“说实在的，我之前同您并不熟悉，要是您愿意给我个机会……”
歌利亚心中冷笑，脸上做出一无所知的样子：“我们不是正在聊么……”
“不是在这里……”瓦希德先生像打量一件艺术品那样用目光摩挲着他：“我的意思是说，更深入地了解一下……”
歌利亚的笑容消失了。他今天因为是打算去见莱斯特先生，所以没有戴护颈——怕对方认为自己不礼貌。而酒会这种场合也很少有人会戴那个。现在看来，这是个失误。
瓦希德靠得太近，富有冲击性和诱导性的信息素让他觉得身体有些无力。抛开议员的身份，作为一个alpha，显然他在面对omega这件事上是个饱经风月的老手了。
“您用了香么？”瓦希德先生贴近他，歌利亚简直怀疑他下一刻会把口水滴到自己脖子上。
“我没有。”他冷淡地退开了一步：“这与我们在谈的事似乎没有什么关系。”
“如您所知，我们需要交流……”瓦希德先生暧昧而贪婪地微笑着：“在盖亚，这似乎是很寻常的社交方式。”
“您似乎对盖亚的社交方式存在误解……”
“我的私人飞船就在外面……”瓦希德并不在意歌利亚的语气：“今晚，随时……也许您可以重新让我见识一下盖亚的社交方式……”
瓦希德离开了，留下歌利亚一个人站在那里。他转身向大厅外走去。飞船改装的大厅外，有个相当宽广的室外平台。大概因为夜风太过寒冷，平台上除了安保机器人，几乎看不到什么客人。
歌利亚在一根矮立柱前停下脚步，有些疲惫地靠了上去。
不知过了多久，一只装着清水的酒杯递了过来。歌利亚抬起头，发现雷蒙靠在立柱的侧面，全息眼镜在他面前闪烁着淡淡的蓝光——他仍然在警戒着四周。
“谢谢。”歌利亚接过杯子，喝了一大口水。瓦希德信息素带来的不适感立刻消失了。
“你要去见他么？”雷蒙的声音听起来很随意。
“当然不。”歌利亚皱眉道：“为什么你认为我会去见他？”
“但你不是想要借助他……”雷蒙稍微有些意外。
两个人大眼瞪小眼地对视了片刻。
歌利亚不解之余，又觉得有几分不快：“你觉得我是那种靠身体关系爬上来的？”
“当然不是。”雷蒙赶忙道。见歌利亚一副不信的样子，他耸耸肩，诚实道：“好吧，我倒是一度怀疑过，不过在见你第一面时就否认了这个想法。毕竟按你的脾气来看，那实在不太可能。”他调整着全息眼镜，歌利亚能看见人来人往的大厅正在雷蒙眼前移动着。
歌利亚忍不住翘了翘嘴角。雷蒙似乎很擅长开这种恰到好处的玩笑，轻佻，又不至于惹人反感。“那么你为什么觉得我会去呢？或者换句话说，如果你是我，你会怎么办呢？”
“我肯定会去啊。”雷蒙理所当然道：“那种事本来就是愉快的事，如果顺便还能有其他收获，怎么想不都是很划算的事么？”
歌利亚明白了：“即使对方不是你喜欢的对象？”
“嗯哼。反正我又不吃亏。”
“如果你是omega的话，可能就不会这么想了。”歌利亚思索了一下：“不，对我个人而言，这件事和性别的关系倒也没有那么大。是我自己无法接受这样的事。也有很多其他的考量，比如一旦做了，就等于将把柄落在对方手上，未来可能会被陷害之类的……”他沉思了一会儿，忽然道：“你不觉得自己很矛盾么？”
“哪里矛盾？”
“我提出要去蜜屋那会儿，和提出要和德怀特约会那会儿，你表现得很反感。我以为你是那种双重标准的守贞派——希望omega都能洁身自好之类的。”
雷蒙诧异道：“怎么会这么想？”
“事实上不就是那样的么？”
“当然不是。”雷蒙叹气：“我那会儿刚接手工作，而你的选择看上去没有一个是安全的。蜜屋总是出事，至少在我知道的星系都是，一个omega到那种地方去，基本就是告诉周围的alpha，自己做好了被□□的准备。而对于德怀特这种对象，一般是要经过调查的……”
歌利亚沉默了片刻，叹了口气。他现在不得不承认，雷蒙是对的。看来自己之前确实误会了很多：“你说得也有道理。不过在盖亚，蜜屋通常是不会出现你讲的那种极端情况的。”
雷蒙不以为然地耸耸肩：“我可不那么觉得。顺便说，我看上去就那么像是守贞派么？说真的，要是omega都把自己关在家里，我们这样alpha可怎么办？而且我讨厌蜜屋那种系统，和全息投影搞的感觉差劲透了……”他的声音低下去，言语里带上了些自嘲：“不过现在连那个都没得享受了，说这些似乎也没什么意思……”他摇了摇头。
歌利亚忽然生出了几分好奇：“真的一点都感受不到了么？”
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