哪怕我根本没喝酒，走在陆地上我还是像喝醉了一样难以保持平衡，在海上待久的人总是如此。陆地上的人晕船，而海上的人则会“晕地面”。我现在只想快点回到船上好好睡一觉，毕竟刚死过一次，那些饥渴的、肮脏的、浑浑噩噩的记忆依旧会让我四肢抽搐，精神上的负荷已经快到极限了，我对着街边的玻璃橱窗看了看自己——可悲的疯子。我整理好头发，让自己看起来稍微体面一些，在上船前我还有事需要在沦敦处理。我绕过酒吧旁的码头办事处，走进海军部的大楼。熟悉的旧维多利亚时期的装饰，熟悉的烟草气味，熟悉的挂在门廊的海怪标本，算上我的全部十四次人生，这里的门槛我早就踏破了。
凭借以前在教会时卖的人情，我很快就说服了外交与贸易部门的负责人把收集海军部情报的任务交给我。为海军部办事利益颇丰，在港口的停泊和修缮费用还会给一定的折扣，但现在将军也还不至于把太过重要的任务丢给一个年轻船长，钱不会太多，但是风险也不会太大。这次的目标地点是德莫岛的钢铁与苦难真菌公司，甚至还在近海的贸易航线上，对老练的船长来说根本不是问题。
我匆匆离开了外交部，下楼一推开海军部檀木框的玻璃大门，我勉强挺直的腰背终于因疼痛垮了下来，好在马上就能回到船上了。我眯着眼睛看向港口的方向，沦敦的空气中泛着粘稠的绿色光辉，港口的船只隐约可见，更远的地方是灯塔，甚至可以看到猎人塔楼的黑色尖顶……
路人的视线漠然地从我身上划过，他们在看什么？流浪汉？等待着被拖进皇家伯利恒酒店做收藏的疯子？我捂住还在渗血的潮湿温热的胸口，踏着浸透海水的靴子从不属于我的城市走过，我的步伐显得暴躁又愤怒，说不定在其他人眼里我是个刚和魔鬼争辩完并被嘲弄到无地自容的神父。我在愤怒什么？死神？或者再次失败的自己？
电灯没亮，绿色的光来自巴扎，空气中泛滥的光辉让沦敦在没有街灯时也能勉强视物，但巴扎的分泌物和司命的光辉完全不是一种东西。司命比巴扎和领主们更残酷无情，人类和它们完全无法交流，人类对它们来说甚至连棋子都不是，只是一堆细菌或者真菌。大锁链就是这样，一级压迫一级，比人类的社会还要等级分明，甚至连讯息都无法跨级传达，这未免让人觉得荒诞，这样老套的阶级制度也会出现在司命之间？司命是恒星，是太阳，那些巨大又遥远的天体在崇高天野的无尽虚空中琢磨着他们的计划，琢磨着毁灭或者创造一个行星，一个卫星，一条小行星带……它们的光是律法——对地球而言，生老病死、物理法则，所有的规律会在太阳的光辉下得以实行。
而地底“尼斯(neath)”这个我出生的地方，则因为缺乏太阳光导致律法被削弱，在这里一切化学和物理规律都会被扭曲，死亡也变成一件艰难的事，除非身体受到极其严重的重创、淹死在海里、或者回到地表被阳光烧死，否则沦敦人很难自然死亡。
感受着心脏处伤口随着肌肉搏动开开合合，我想着，如果能死的轻松点就好了，对沦敦人来说最轻松的死亡莫过于淹死，而在地表有断头台，有绞刑架，还可以一枪炸开脑袋死得轻轻松松。脑袋碎了就不再思考，心脏破损就无法供血，而对地底的人类来说，心脏和大脑都不是身体活动必须的，甚至□□不能完全算是意识的载体。毕竟连真菌都能写诗，黏土都能讨论哲学，衣服裤子都能谈情说爱，人类引以为傲的东西在尼斯什么都不是。人类和黏土，和真菌，和老鼠没有区别，南方那座被称为“石神”的圣山反而是恒星与信使的孩子，比人类高等，甚至不屑于蔑视人类命运，而人类却要向她卑微地祈祷，祈祷她为旅途带来平安……
渺小。或许我在愤怒自己的渺小可悲。
我踉踉跄跄地走到沃夫斯塔克港口，爬上我的丽姬娅号。站到船上时，我的身体终于可以随着海浪保持平衡。昨天在酒吧鬼混的水手们都回来睡觉了，还有几个仍在甲板上点煤油灯打扑克。
“收拾收拾，我们马上要走了。”我拍了拍离我最近的那位船员的肩膀，她有一手臭牌。
她一扭头看到我，朝我挤了挤眼睛：“好嘞！船长，我这就下去叫那些懒鬼起床。”
在其他船员压低的叹气声中，她非常干脆地站起来开始收拾筹码和她剩下的钱，牌局中断了或许正和她意。看着她的脸我想起来上一次她也是分食我的那群人中的一员，能一直活到最后也算是抗压能力不错的老水手了。我笑了笑，绕过他们走进甲板下方一层，我身上现在的伤口也得处理一下。
“船长，你到底是怎么搞的？难不成你和人决斗了？”我坐在船医房间的病床上，她看着我被血浸湿的长袍埋怨道。
我简短地回答：“被死神捅了一刀。”她的表情显然以为我是在开玩笑，实际上我确实是在酒吧被死神或者它的使者一刀毙命，那一刻也成了我不断重复的人生的起点。
船医剪开我的长袍和内衬，因为我拒绝使用麻药，她便直接用酒精消毒、缝合伤口、再缠上绷带，绷带扎紧胸腔的感觉让我安定许多，烦闷的心情也跟着放松了。船医的表情有些忧虑：“要不要休息几天？如果切口的角度我没看错，这一刀是直接捅进心脏里了，我没敢缝更深处的肌肉。”
“我相信你的技术，不会出问题的。”我披上外套站起来，轻拍她的肩膀。她叹了口气，也没再多说什么。
这艘船专业人员依旧不足，大多是打杂的水手，舵手和水手长倒是老练的家伙，炮手们能瞄准其他船只，但海兽对他来说有点挑战性，船医也算可靠，我现在急缺一位能照顾丽姬娅号发动机的轮机长。死前的总工程师是在寒霜城遇到的，她专业技能扎实，但寒霜城有点太远了，对丽姬娅号目前拥有的补给和燃料来说简直就是天方夜谭。但说不定钢铁与苦难真菌公司会有合适的技术人员……
我走上甲板，让水手长安排水手起锚离港。在指挥室收好海图及日志后，我抱着这堆东西快步走到船头撞开驾驶室的门，踢了一脚脸上盖着帽子正打鼾的舵手身下的椅子。
“船、船长……？”他差点从椅子上摔下去。我放下手里的文件，擦掉罗盘上的灰尘，用钥匙开启驾驶室的观景窗的金属外壳，在机械的咔嗒声中金属外壳自动收起，露出窗外漆黑如墨的海面。在战斗时这个观景窗是封闭的，角度和指令数据都从指挥室发送，舵手不需要观察只要完全按命令执行操作就可以了。这主要是为了防止舵手亲眼看到怪物或敌船时因为恐慌及其它精神上的影响进行违背策略的转向，但如果是正常短途航行，由经验丰富的舵手完全负责也没有大问题。
“舵手，下一个目的地是羊岛，你比我熟悉家乡海域的航线，航行日志就由你填写了。我相信你能掌握局面，有问题叫水手去船长室找我。”我指了指海图和航行日志。
舵手的眼神也不知道是刚睡醒的迷糊还是委屈，他慢吞吞地说：“船长，您让我干这么多活，是不是该让我升职了？”
“怎么，你想当大副？”我笑着眯起眼睛。
“那……那倒是不至于，但是二副或者三副什么的，或者……”
“二副先生，那你现在除了掌舵和规划航线，还得处理一下燃料及物资的清点核对。水兵那边说炮弹受潮了，麻烦你去看看还有多少能用的，顺便叫水手长带人收拾收拾底层仓库，前几天不是有人在那里看见老鼠了吗？万一爆发鼠疫就遭了，等他们工作结束你得去检查验收。你看，这是艘全部船员不超过二十人的小船，很多事都得管理层亲力亲为，水手还有倒班可以休息，船长不管什么时候遇到大问题都得到现场。确实很辛苦，但是工资方面我会给你多一些的，大概也就是每个月多两枚回声？水手长你羡慕吗？每月的工资还比你做舵手时少三枚回声，毕竟舵手是技术人员，不是谁都能上的，而管理层——包括我在内，基本上都是可替代的，只要是个对船只航行稍微有点了解的人就可以成为船长、成为大副，但技术岗位的人员并不是谁来都行的。不过如果船毁了、货物丢失了、甚至大批船员因管理层的失误死亡，回到沦敦接受审查、进监狱、交罚款的是我和大副和二副，而不是领航员或者舵手。”
他傻傻地看着我，又低下头：“船长，我还是就做舵手吧……”
“待会儿我给你拿茶和点心过来，航行中遇到没法解决的麻烦就找我，我来处理。”我把他的帽子戴回他的头上，摆正，然后把他鬓角的碎发别到耳后，“早点到羊岛，我们就能早点休息，大概休息一天左右。你还记得羊岛卖苹果酒的那家店的炸韧块吗？只有羊岛的炸韧块是最正宗的，你可以去尝尝。”
“船长，我到羊岛之后能去你房间找你告解吗？”舵手的脸被我碰得似乎有点发红，他眨着眼看我。
“当然可以。我以前说过任何船员随时都可以来找我告解的。上一次你是在……”我思考了一会儿，在被死神杀死之前的记忆对我来说有点模糊了，因为那是我不会重复的人生，哪怕只是昨日，也遥远的像婴儿时期的记忆。
“我在两周前找过您。”他急忙回答，没让我太尴尬，“我和船长您聊了我的——”
“嘘！别在这里说出来，这些话是要对上帝说的。”我苦笑着打断他的话，“等到了羊岛我们再聊。”
在我换掉全是血的长袍并处理完船上那些琐事后，丽姬娅号已经航行几个小时了。我当然没忘记给舵手带过来茶和点心，端着餐盘来到驾驶室时我精神有些疲惫，饥饿感和断肢的幻觉仿佛还在啃咬我的神经，但身体还勉强能撑住。羊岛实际上并不是前往德莫岛的必经之路，但是在那里我会遇到一位不起眼但非常优秀的领航员——也是我未来的大副。
我说不上来我的心情，理性上我是需要他的，但我的心在逃避他，虽然在这次人生、这段时间，我还并没有对他做出什么残酷的事，但我终究要做。我会将一个活生生的人变成行尸走肉，像使用趁手的工具一样使用他的全部。
我被来自未来的愧疚感击穿了心脏。
舵手在航行日志上落下最后一笔，抬起头看我：“船长……要一起吃吗？您看起来脸色很差。”
我勉强笑了笑：“可能我只是需要休息了。”
船长：(进行pua)
舵手：(虽然听不懂但是你说的对)
作者有话说
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第5章 第 5 章
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