京城，刑部大牢。
阴暗冰冷的地底，厚重的石墙上结着厚厚的冰花，即使是取暖用的火把都无法融化它们。牢差提着马灯走在前头：“大人仔细脚下，路滑。”
秦司监沉默的随着牢差一路向下。大牢最底层是刑房，到了这里，石阶变成了朱黑色，不知道多少犯人的血浸透才能让原本灰青的砖石变成这种颜色。石阶尽头是一扇同样已看不出本色的厚重木门，牢差上前用力推开，随着木门的打开，浓烈的血腥味扑面而来，秦司监不由得在门口站了一站，下意识的摒住了片刻呼吸方才抬头。
屋子里，长条石的刑凳上一个男人面朝下耷拉着四肢，暗红的血液从他没有一处完好皮肤的身体里渗出，顺着刑凳上的石槽流到地面。几个牢差上前，抓着他的胳膊和肩部将他粗暴的扯到地面，伸手探了探他的鼻息：“没气了。”
牢房里一身朱红色官服的太卿点了点头，冷眼看着那人的尸体被拖走。仿佛只到此时他才看见站在一旁的秦司监，冷淡的行礼：“秦大人。”
“王大人。”秦司监同样冷淡的回礼，“大人在此亲审了一日一夜，可有收获？”
王太卿抚摸着自己腰间的玉质官带，皮笑肉不笑：“老夫始终认为，不管是什么样的硬骨头，只要找对了方法，就能让他开口。秦大人以为如何？”
秦司监不语，牢差们拖走了那男尸，此刻又拖了另一犯人进入刑房，正是郭磊的父亲郭闵。
他原本洁白的中衣上如今已满是污渍和血痕，牢差们将他面朝下捆在了尚有余血的刑凳上，剥去了他身上的衣裳，露出来的背上满是鞭痕和烙印，惨不忍睹。
王太卿对着秦司监拱了拱手：“大人既然来来了，就请在一旁看我审案。”说罢他走到了郭闵面前，居高临下冷漠的看着他，“郭闵，你可知罪？”
郭闵泣不成声：“冤枉啊，大人。草民冤枉啊！”
“还要狡辩不成？”王太卿冷笑一声，“你若是好好的交代清楚你家如何勾结金国，还有什么人什么眼线被布在什么地方，你还能得个痛快。要知道，这世界上有的时候，活着可比死了痛苦多了。”
郭闵道：“大人，我家磊儿自幼就被选入天机殿成为了童侍，如何会是金国奸细，还求大人明查啊……”
王太卿道：“看来你是不见棺材不落泪了。来人，上刑！”
刑房的一角生着火炉，上面支着大青铜水壶，壶里的水早已沸腾，白雾升腾。随着王太卿一声令下，牢差过去提起了水壶走到郭闵身旁，拎着那开水就冲着他倒了下去。郭闵发出一声惨呼，腾腾的白气中，他的皮肤迅速变得通红，仿佛血要浸出来一般。他拼命挣扎着，奈何被牢牢绑在刑凳上，无法挣脱。
牢差浇完了开水，另有两人拎着寸许长的铁刷上前，分别站在他的身侧，用那铁刷刷向他的身体。皮肉刚被滚烫的开水烫伤，铁刷一去，顿时带下一大片淋漓的血肉，郭闵的叫声已经不似人声，王太卿冷眼旁观：“郭闵，你招是不招？”
熬不住剧痛，郭闵晕了过去。牢差提了冰水上前一桶浇上去，他又缓缓醒来。复又重复开水浇身，铁刷刷肉的过程。秦司监看了片刻，转身走出了牢房，王太卿跟了上去：“秦大人请留步。”
秦司监停下脚步半转过身体，王太卿道：“秦大人，下官认为，既然要从郭磊身上下手查，天机殿理也不能绕过去。毕竟郭磊五岁开始，便生长在天机殿中，若论亲近，相比家人，只怕他和殿里的人更加亲近。”
秦司监面无表情：“王大人的意思，我天机殿有问题？”
“有没有问题，是否牵涉其中，查了才知道。所谓清者自清，浊者自浊。若是清白，大人又何惧查访？大人慢走，恕下官不远送。”王太卿敷衍的拱了拱手，转身回了刑房。
秦司监立了半晌沉默不语。他身后的司侍愤然道：“无耻小人，天机殿是你想查便能查的不成？！”
秦司监打断了司侍的话：“走罢。”转身大步出了刑部大牢。
天机殿内，一众童侍噤若寒蝉，唐司监手拿名册，面如寒霜：“司徒小，陈立清两日未归，可有人知晓他们去了何处？！”唐司监的目光一一扫过下方垂首的众人，“既然没有人肯说，今夜你们便都在这里呆着，什么时候想起来他二人去了何处，什么时候再回去休息。”
唐司监拂袖而去，大殿的门缓缓关闭。随着唐司监的离开，殿内原本沉闷的气氛活泛了些，大一些的童侍不满被牵连，扭头朝着与司徒小同年的童侍们道：“你们若是知晓他二人去了何处，就早些说出来。这么冷的天，难道还要牵连我们都跟着受罚不成？！”
没有人说话。这大殿空旷无比，穹形的殿顶非常有气势，只是殿里没有任何取暖的地方，冰冷的青石板没有烧地龙，更没有火盆和暖炉。凉气从门缝，窗缝，殿顶的气孔钻进来，随着呼吸肉眼可见厚重的白气。
左文琦扶着自己哥哥，见他冻得瑟瑟发抖，解开了自己身上的大氅披在他身上。左武琦只觉肩头一暖，摸索着左文琦的胳膊想要去探他身上，被左文琦一把握住：“哥哥，我不冷。我身上穿得厚着呢。”
左武琦摇头：“你要是受了寒如何是好？快把外衣穿上。”
左文琦紧紧握住大氅不让哥哥解开，左武琦拗不过他，最后掀起了大氅将兄弟二人包裹到一起。
大殿里很安静，众童侍各自寻了个角落休息，左文琦扶着兄长靠着长廊坐下，黑暗中武琦握着文琦的手悄声在他耳边开口：“这几日你和司徒小走得近，可知他们去了何处？”
左文琦摇了摇头，心里却想起了苏夏满，心生警兆。此事或许和她脱不了关系。
武琦感觉到了文琦的异常，握紧了他的手：“我知你一直想替我报仇。只是如今我的事情，已成定局。既然无法改变，你不要因此搭上自己的前程。”
文琦安抚的拍了拍武琦的手背：“哥哥放心，我有分寸。”
殿外，唐司监去而复返，询问守门的司侍：“如何，可有人招了？”
司侍摇了摇头。唐司监皱起了眉头。因为郭磊的事情，如今天机殿正值多事之秋，对童侍们的管理自然会更加严格。司徒小和陈立清两人素来乖巧，明知这一点，没理由这当口两日不归。
想起秦司监回来向黄司殿复的话，王太卿敢当面这么说，必然是圣上动了查天机殿的心思。
唐司监看向大殿里，光线昏暗，看不清里面的情形。这些孩子从小在天机殿一同长大，每年也就能见到生身父母一两次。若论亲近，殿里的人实则比家人更亲近。郭磊是金国奸细，可有其他人知晓？或者说……是否还有他的同谋？！
司徒小和陈立清的事情，是否和这件事情有关？
“大人。”司侍恭敬开口，“如今天寒露重，殿内无法取暖，这么呆上一宿，恐怕好些人都受不住。”
唐司监沉默了半晌，终于点点头：“再关他们一个时辰，若是还无人招供，再放他们回去不迟。”
司侍应下：“是。”
童侍们在大殿里受罚，夏满却在家穿着棉袄坐在围炉边等吃火锅。
小小的铜炉里炭火烧的通红，带来重重暖意。圆桌上已经摆满了码放整齐的蔬菜，羊肉。青黛调了芝麻酱的汁在小碟里，供他们蘸食。为了迁就美玉吃素，还特地给他单独准备了一个清汤的小铜炉。
这些日子不见，美玉高了些也瘦了些，原本清秀的脸庞有了越发分明的棱角，褪去了雌雄莫辨的美丽，多了些少年人的英气。他还穿着灰布的僧袍，仅在脖子上挂了串念珠。见青黛在他面前又放上了好些精致的蔬菜瓜果，他抬头道谢：“谢谢青黛姐姐。”
青黛的动作顿了顿，福了一福转身离开。夏满的眼睛一直盯着锅里的水面。她吃的汤是用羊骨头和鱼肉熬成，如奶一般雪白，青黛又撒了些嫩绿的葱花在上面，仅仅是看着就胃口大开，更别提那飘来的阵阵香气。夏满忍不住嘟哝：“这汤怎么还不开？”
反观美玉的小铜锅，用蘑菇熬的汤底，这会儿已经泛起了水花，热气腾腾。美玉不吃荤，她就夹了些蔬菜先到美玉的锅里涮：“先吃这个！”
宇文墨不赞同的看着她：“小满。”
美玉丝毫也不介意，替她多夹了些菜：“小心烫。”
难得美玉下山，三人共围一炉。夏满满足的吃了一大口萝卜，才想起来问美玉：“美玉哥哥，你这次下山来是干嘛啊？”
美玉道：“我要正式剃度皈依佛门，过几日就是我剃度的日子，今后便是师父的正式入门弟子。那日还有入门式，奉师父的命来请先生去观礼。”
宇文墨点了点头：“这个自然。”
“再就是来看看你们。”美玉微笑着看着夏满，“你在书院呆的如何？”
“那地方没意思透了。”夏满皱了皱鼻子，“一帮讨厌的人，课业繁重，每天都压得我喘不过气。原本觉着先生很严格，和书院的先生们比起来，先生简直就是大善人。”
美玉笑道：“我怎么听说你一直是丁点亏都不吃的？”
夏满拍了拍胸口：“那是，我是谁！”
“小满。”美玉道，“还有一事想问你。如今圣上张贴了皇榜公告天下，人人均知那郭磊是金国奸细。密林那日，听闻你也在其中，那日，你可曾见着什么？”
夏满不解：“美玉哥哥，为何这么问？”
美玉道：“这是师父托我问你的话。师父怀疑，郭磊只是替罪羊而已，真正的奸细，另有其人。”
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