沈惜钰抱着暖炉在廊下立了许久，直到青月第三次来催，才恋恋不舍地挪开脚步。指尖残留着暖炉的余温，目光扫过廊上飘动的青纱帘，又不自觉地飘向海棠树下 —— 影依旧站在那里，玄色衣袍与青枝绿叶相融，只是今日腰间似乎多了个不起眼的青布囊，想来是装了那日她缝的护膝。
“小姐，向家小姐一早便派人来传话，说今日向府的秋菊开得正好，请您过去赏玩呢。” 春桃捧着一件豆青色的披风进来，顺手替她拢了拢鬓边的碎发，“您身子刚好，出去走走也好，总在院里待着也闷得慌。”
沈惜钰指尖摩挲着暖炉边缘的缠枝纹，想起向夕那活泼的性子，嘴角忍不住弯了弯：“也好，许久没见阿夕了，正好去瞧瞧她。”
梳洗妥当后，沈惜钰换上那件豆青色披风，领口绣着几枝淡雅的兰草，是她前几日亲手绣的。
青月替她系好披风带子，又递来一个暖手的汤婆子：“小姐，外面风还是凉，您拿着这个，别冻着了。”
马车缓缓驶出永宁侯府，沈惜钰掀开车帘一角，望着窗外掠过的街景。
秋日的阳光透过树叶洒下来，在青石板路上投下斑驳的光影，偶尔有卖糖画的小贩吆喝着经过，声音清脆，带着几分烟火气。
“小姐，您看，前面就是向府了。” 车夫的声音传来。
沈惜钰抬头望去，只见向府朱红色的大门敞开着，门口站着一个穿着鹅黄色襦裙的少女，正是向夕。
她看见马车，立刻笑着跑了过来，一把拉住沈惜钰的手：“安安！你可算来了，我等你好久了！”
向夕的手暖暖的，带着几分活泼的力道。沈惜钰被她拉着，心里也跟着暖了起来：“阿夕，好久不见，你又清减了些。”
“还说我呢，你才是，脸色刚好看些，可别再累着了。”
向夕说着，不由分说地拉着她往里走，“快跟我来，我家后院的‘墨菊’开了，还有几株罕见的‘青霜菊’，你肯定喜欢。”
向府的后院打理得十分雅致，穿过一道月洞门，眼前便出现一片菊园。
各色菊花竞相开放，红的似火，黄的如金，白的像雪，而最引人注目的，是角落里那几株青霜菊 —— 花瓣呈淡青色，边缘泛着一层薄薄的白霜，宛如月下青竹，清雅脱俗。
“怎么样，好看吧？” 向夕得意地挑眉，伸手摘下一朵青霜菊，别在沈惜钰的发间，“我就知道你喜欢青色，特意让人留着的。”
沈惜钰抬手摸了摸发间的菊花，鼻尖萦绕着淡淡的菊香，笑着说：“确实好看，多谢阿夕。”
两人在菊园里的石桌旁坐下，丫鬟端来一壶温热的菊花茶和几碟精致的点心。
向夕拿起一块桂花糕，咬了一口，含糊地说：“安安，你听说了吗？前日大皇子府举办的赏菊宴，闹出了不小的笑话呢。”
沈惜钰端起茶杯，轻轻吹了吹热气：“哦？什么笑话？”
“还不是沈悠宁嘛，” 向夕放下桂花糕，压低声音，“她为了讨好大皇子，特意学了支舞，结果跳舞的时候裙摆被勾住，摔了个正着，当场就哭了，丢死人了！”
沈惜钰握着茶杯的手顿了顿，沈悠宁是她的姐姐，却总因嫉妒处处针对她。
听到这个消息，她心里没有丝毫快意，只觉得有些无奈：“姐姐也是太心急了。”
“心急也不能这么丢人啊，” 向夕撇撇嘴，又想起什么，眼睛一亮，“对了，还有个事，你哥哥沈贺清前日去书院，遇到了三皇子晏岑，两人还切磋了书法呢，听说三皇子对他赞不绝口呢！”
提到沈贺清，沈惜钰的眼神柔和了些：“哥哥的书法本就不错，能得到三皇子的认可，也是他的本事。”
“何止是不错啊，” 向夕脸颊微红，声音也低了些，“我前日偷偷见过你哥哥写字，那字写得，比书院里的先生还好呢。”
沈惜钰看着向夕微红的脸颊，心里了然。
向夕与哥哥沈贺清互相喜欢，只是两人都碍于身份，没有挑明。她笑着打趣：“既然这么喜欢，不如我替你跟哥哥说说？”
“哎呀，安安你别取笑我了！” 向夕羞得满脸通红，连忙转移话题，“对了，你府里那个暗卫‘影’，最近怎么样？我听我爹说，他身手极好，前几日还击退了几个潜入侯府的刺客呢。”
提到影，沈惜钰的心莫名一跳，指尖下意识地蜷缩起来：“他…… 还好，每日都在院里守着。”
“我看他对你倒是上心，”
向夕若有所思地看着她，“上次你生病，我去看你，远远地看见他站在你院外，一夜没动，眼神里的担忧，可不是普通暗卫对主子该有的。”
沈惜钰垂眸看着茶杯里的菊花，水面泛起细小的涟漪，就像她此刻的心情：“他只是尽忠职守罢了。”
话虽如此，心里却忍不住想起昨日廊下的青纱帘、石桌下的暖炉，还有今日发间的青霜菊 —— 若只是尽忠职守，他为何总能精准地捕捉到她的喜好？
两人又聊了些京城的八卦，从五公主晏宁汐与裴厌恒的趣事，到庄望远被沈梦纠缠的糗事，不知不觉便到了午时。向夕留沈惜钰用了午膳，才依依不舍地送她离开。
回到永宁侯府时，已是未时。沈惜钰刚走进汀兰苑，就看见青月端着一碗黑漆漆的汤药走了过来：“小姐，您可回来了，太医说这药得趁热喝，才能有效。”
沈惜钰看着那碗汤药，眉头不自觉地皱了起来。这药是太医特意为她调理身体开的，药效虽好，却苦得厉害。她接过药碗，凑近鼻尖闻了闻，苦涩的味道直冲鼻腔，让她忍不住后退了一步。
“小姐，快喝吧，凉了就没用了。” 春桃在一旁劝道。
沈惜钰深吸一口气，闭上眼睛，仰头就要喝。就在这时，影不知从哪里走了出来，手里拿着一个小小的白瓷碟，递给春桃：“先把这个给小姐。”
春桃接过碟子里，只见里面放着几颗晶莹剔透的桂花蜜饯，金黄的蜜饯上裹着一层薄薄的糖霜，散发着淡淡的桂花香。
“这是……” 沈惜钰疑惑地看向影。
影低着头，声音依旧平淡：“听太医说小姐怕苦，特意让人买的。” 说完，便转身退到了海棠树下，仿佛刚才什么都没发生。
沈惜钰捏起一颗桂花蜜饯，放进嘴里。甜而不腻的味道在舌尖散开，瞬间冲淡了嘴里残留的药味。
她惊讶地看着手里的蜜饯，这桂花蜜饯她只在去年吃过一次，是城南 “蜜香居” 的招牌，据说每月只卖三日，且需提前预定，寻常人根本买不到。
她转头看向廊角的管事嬷嬷，疑惑地问：“这蜜饯是从哪里来的？”
管事嬷嬷连忙上前回话：“回小姐，这是影护卫托人从城南‘蜜香居’买的。他前日就特意吩咐小的去预定，说今日小姐喝药，正好用得上。”
沈惜钰捏着蜜饯的手微微一紧，心里像被什么东西撞了一下，又暖又乱。他为什么要这么做？不过是一个暗卫，为何要为她费这么多心思？
还有，他怎么知道她喜欢 “蜜香居” 的桂花蜜饯？她记得自己只在去年随口提过一次，连春桃都忘了，他却记在了心里。
“小姐，快喝药吧，不然真的凉了。” 春桃的声音将她拉回现实。
沈惜钰定了定神，端起药碗，仰头一饮而尽。这次有了桂花蜜饯的甜味打底，苦涩的味道似乎也没那么难忍受了。
她放下药碗，看向海棠树下的影，他依旧背对着她，身姿挺拔如松，只是不知为何，她总觉得他的背影似乎比平时多了几分柔和。
傍晚时分，天又开始阴了下来。沈惜钰坐在窗前，手里把玩着一颗桂花蜜饯，心里思绪万千。
她想起五年前那个偶然的午后，她在假山后发现了一个浑身是血的少年，少年眼神警惕，却在她递过水和食物时，露出了一丝不易察觉的温柔。
那时她还小，只觉得这个少年很可怜，可她却不知道五年后，他会以这样的方式出现在她的生命里。
“小姐，该歇息了。” 青月走进来，轻声提醒。
沈惜钰点点头，将蜜饯放回碟子里。她走到床边，躺下后却毫无睡意。
窗外的风轻轻吹着，卷起廊上的青纱帘，发出沙沙的声响。她知道，影一定还在海棠树下守着，像前几日一样，一夜无眠。
她想起他递蜜饯时指尖的厚茧，想起他站在树后时被风吹起的衣袍边角，想起他为她挂的青纱帘、准备的暖炉…… 一幕幕画面在脑海里闪过，让她心里渐渐涌起一股说不清的滋味。
这个叫影的暗卫，就像一道沉默的光，悄无声息地照进了她灰暗的生活。她开始依赖他的守护，习惯他的存在，甚至…… 开始好奇他的过往。
她不知道这份依赖会带来什么，也不知道他为何对自己如此特殊，但她知道，从他为她挂上那排青纱帘开始，有些东西，已经不一样了。
窗外的月光透过窗纱照进来，落在地上，像铺了一层碎银。沈惜钰望着帐顶的流苏，心里忽然冒出一个念头：或许，她可以试着多了解他一点。
哪怕他只是一个暗卫，哪怕他们之间隔着身份的鸿沟，她也想知道，这个沉默寡言的人，心里到底藏着怎样的故事。
夜渐渐深了，沈惜钰终于沉沉睡去。在她不知道的地方，影依旧站在海棠树下，望着她的卧房，眼神里带着几分她从未见过的温柔与偏执。
他手里握着一个小小的青布囊，里面装着她缝的护膝，指尖轻轻摩挲着，仿佛握着世间最珍贵的宝贝。
他知道自己不该对她动心，不该为她费这么多心思。他是二皇子晏修，是潜伏在她身边的暗卫，他的使命是保护她，而不是让她陷入危险的情感漩涡。
可每当看到她因病痛皱起的眉头，看到她因一点小事露出的笑容，他就控制不住自己。
五年前，她是救他于危难的 “小仙子”；五年后，她是他唯一的光。为了她，他可以放弃皇子的身份，可以忍受暗卫的枯燥生活，甚至可以与整个皇室为敌。
只要她能好好的，只要她还在他身边，他做什么都愿意。
风轻轻吹过，带着淡淡的桂花香。影抬头望向天空，在心里默默许下承诺：
惜钰，我会一直守着你，直到你不需要我的那一天，最好是一直在我身边。
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