从二楼翻窗而下，醉红楼外仍旧人潮攒动。
正如裴玄所料，老鸨并未报官。
不知她是以何种因由安抚酒客的，楼内外又恢复了往日的喧闹。
两锭银子都满足不了那老鸨的胃口，不愧是在钱银交易中如鱼得水之人。
想来她方才如此阵仗，只是想借凶杀案为由头，理直气壮地朝她勒索钱财。
终究是她大意，宋挽月心有余悸，“裴公子，还是报官吧？”
裴玄鹰眸如鸷，“不急，这会报官已经来不及了。”
话落，从醉红楼后身出来几个伙计，合力抬一棺木，运上备好的粮车。
粮草将红棺掩盖得严严实实，车后还跟了两个伙计。
上了年纪的老翁在车前策马，几人避开市集，一路从小道撤离。
“走吧，跟上去。”裴玄提起长剑。
“这是那位姑娘的尸首？”宋挽月不知老鸨为何要帮凶手掩盖罪行，难不成这桩惨案她也有参与？
“是，这会跟上，还能见到全尸。”
裴玄蒙了面，蹬上栓在角落的黑马。
宋挽月紧随其后，二人与粮车保持着不近不远的距离。
一个时辰后，几人来到离城二十里的香山。
铁锹挥动尘土发出‘沙沙’的声响，显然，他们是想在无人发现时神不知鬼不觉地将尸体掩埋。
安顿好马匹，宋挽月二人躲在大树后伺机而动。
他们得尽早出手，否则等棺木进土，一切都来不及。
“如何？”偏头看向身侧，宋挽月问道。
“你会装鬼吗？”裴玄略一思忖，“一会我偷偷将尸体从棺木移出，你躲在里面，待他们开棺时便猛地起身。”
凶案不容小觑，他须得将尸首完整带回。
他今夜太过招摇，小厮自是认得。
可宋挽月同被害人身量一致，她取而代之最合适不过。
听闻此话，宋挽月眉头紧蹙，“什么馊主意？”
她干脆利落，直接从衣服里掏出颗弹丸，朝挖坑那几人用力一抛，弹丸便在地面猛然间炸开。
“不好！有埋伏！”
瞧见忽地升起的烟雾，有人大喊了声，他们下意识想逃，可还未来得及迈腿，思绪便被迷香悉数掠夺。
“走吧！”掸了掸掌心的飞灰，宋挽月淡定起身。
裴玄瞧着她背影略微征愣了下，唇角微勾，不紧不慢地跟上。
扒开盖在棺木的粮草，宋挽月掀棺而起，可棺内哪有什么青楼舞女的尸首，仅放着些女子过往的旧衣。
“糟糕！又中计了！”她生无可恋，“裴玄！快回去！老鸨自是认出了我们是官府的人，所以用了调虎离山之计！”
没成想又被摆了一道，那背后之人当真是狡诈阴毒。
“报官吧！”抬手敲了下木棺，裴玄面色凝重，“直接杀到醉红楼，我倒不信撬不开那毒妇的嘴！”
敢明面上做小动作，他倒是想看看，她究竟有几条命好活。
好不容易追查到此地，这线索定不能断。
既然暗着查一无所获，就只能行使官府给予的权利。
裴玄为大理寺钦定的探查小吏，他报官后，便带着几名侍卫，浩浩荡荡地杀上了青楼。
夜色渐深，楼内灯影浮动，所及之处，到处是男男女女调笑的身影。
瞧见身披红甲的官兵，小厮下意识去拦，话还未出，腰腹便猛地一紧，被人倏地踹飞。
小厮吃痛，连滚带爬地起身，还未来得及逃离，便被为首的侍卫一把攥住了衣襟。
“叫你们掌柜的滚出来！”
听到动静，门内迎客的姑娘四处窜逃。
老鸨风姿摇曳地下楼，仍旧是那副殷切谄媚的模样，瞧见裴玄，眼神倏地一愣。
“官……官爷，怎得突然造访，小女子有失远迎。”
侍卫抬手，亮出腰侧悬挂的腰牌，“听闻此处发生了凶案，我等奉命前来探查！”
听闻此话，老鸨故作惊诧地掩唇，“哪里的话？官爷是不是搞错了？你瞧这前厅人满为患，哪里是死了人的样子？”
见老鸨否认，裴玄眸光渐沉，“确定没有？我这若要搜出来，你便有包庇凶犯之嫌。”
唇角翕动，老鸨精明的眸中闪过一瞬的慌乱，“官爷可别污蔑了人，我这小本生意，若真发生凶案，生意还做不做了？”
见老鸨执意隐瞒，裴玄也不再留情，“搜！”
“是！”
接到指令，侍卫兵分几路，楼内其余宾客也都被控制了下来。
一时间，谩骂尖叫声四起，同丝竹抚琴声混在一处，听着好不热闹。
半炷香后，侍卫搜查了圈，一无所获地禀报，“大人，并未在此处发现尸首。”
裴玄凝眸，径直带着人杀到楼上，只见原本藏匿尸首的柜子已然塞满衣物，就连柜壁的刻字也消失无踪。
“大人！可否停止这场闹剧！瞧把客官们吓得，我这晚上的损失该由谁来赔？”
看来老鸨是早有预谋，宋挽月直指当初指控她杀人的女人，“你来说！这里的人呢？！”
紫衫瞧着她猩红的眸子，怯怯地躲在人后，“什……什么人？小女子不知……”
“不知？！”宋挽月提高声量，“别怪我没提醒，包庇凶犯与凶犯同罪！”
见宋挽月放言，老鸨惺惺作态地将紫衫护在身后，“祁公子，您这是作甚？没有就是没有，即便你威逼利诱，结果亦不会改变。”
“您昨夜不是才刚刚光临过此地？莫不是紫衫未能让您满足，于是您怀恨在心，硬要给她安插个包藏罪犯的罪名？”
“胡言乱语！”
“掌柜的！”就在此时，忽地从楼下上来一小厮，鬼鬼祟祟地凑在老鸨耳侧低语。
她笑意盎然，抬手理了理发髻，略带歉意地朝裴玄鞠了一躬，轻言，“各位大人，您要查便查，小女子有事要出门一趟，便先行一步了。”
总觉得有鬼，宋挽月下意识阻拦，可她还未曾开口，裴玄便抬手拦住了她。
“我再带人瞧瞧，您请自便。”
围观人群散去，楼内再度被笑语欢声替代。
宋挽月心有不甘，冷声质问，“为何放走她！这是我们目前能掌握地最关键的线索！”
不知老鸨会否同背后组织有关，可她一定知道这起凶案的内情。
“没用，”裴玄偏头看她，“尸首怕是在调虎离山时已被处理过了！至于老鸨那边我已派人跟着，只要有任何蛛丝马迹，我都会知晓！”
交涉间，一身着红衣的身影兀自潜在暗处，宋挽月回头望去，正巧捕捉到一道清丽缥缈的剪影。
“我出去一趟。”
从正门离开，宋挽月从醉红楼后身高墙跳上二楼的瓦顶，周密判断了下方位，顺着悬窗没入二楼最末的尾间。
此时的房中，寻月捏着绣帕，正焦急地等待。
她见到宋挽月身影，眼眶瞬间溢了层水雾。
“小姐！您还活着！”
鼻头不自觉酸涩，宋挽月手背被一温热柔软覆盖。
“你是……”
“我是春草啊！”寻月潸然泪下，“当年将军府遭难，我倒地装死才勉强逃过一劫。这些年我一直在找您，可您就像人间蒸发了般，无任何踪影！”
她声线哽咽，身子因激动而哆嗦个不停。
当年她为了寻小姐独自出城，可不足半月便被人牙子卖到了青楼，无奈之下，只得在此地委身苟活。
“春草，真的是你！”一行清泪顺着宋挽月白皙的小脸簌簌而落，“除了你，家中可还有活口？”
她眸中闪过希冀，既然春草能逃出，那其他人……
“小姐，对不起！”双腿瞬间软下，春草猛地跪地，“家主和少爷均已丧命！春草无力保护他们，春草对不起小姐当初的救命之恩！”
府内人丁众多，她能死里逃生当真是幸运之至，可家主身中数剑，再加上当晚全府便在大火中覆灭，即便是大罗神仙，也很难全身而退。
“春草！快起来！”宋挽月胸口好似被人攥住，“这不是你的错！我此番归来，就是为了查清当年的真相，还我宋氏清白！”
未曾想还能遇到将军府之人，她喜极而泣，总算不是她一人孤军奋战了。
听闻此话，寻月眼神定定地瞧着她，“小姐，映红的尸首已经被运走了。”
她吸了吸鼻尖，“在映红出事之前，是李二公子在她的房中。李氏兄弟经常来醉红楼寻欢，几乎每次都是我和映红两个人接待。她的死同李家脱不了干系，掌柜的也是想用映红的死向李氏勒索更多的利益，所以才会隐瞒凶杀案的发生！”
在醉红楼三年，寻月对其中很多弯弯绕绕都看得真切。
她之所以给自己取名为寻月，亦是在提醒己身，不要忘却找寻小姐之事。
“春草，谢谢你！”宋挽月紧攥她手，“等这件事结束，我便带你离开。是宋家对不住你，你本可以不必垂落在勾栏瓦舍，应当找个好人家嫁了的！”
想起春草自她记事起便跟在她身侧，没成想最终竟被连累成如此下场。
“小姐，不必忧心！”春草摇了摇头，“我在醉红楼蛰伏三年，如今早已习惯。醉红楼为上京最大的烟花之地，更容易打探消息。我留在这，没准能帮上小姐也说不定。”
她知道小姐是为她着想，可她已深陷囹圄，即便逃出去又能如何？
“春草，相信我！”宋挽月抚平她凌乱的发丝，“现如今我已不是从前的我了，我能保护好自己，亦能保护好你！”
她眼神坚毅，反手握住春草柔嫩的掌心。
“对付李家，小姐可有法子？”
担忧她的安危，这李家可不是善茬。
“你放心，我自有决断。”宋挽月回答，“我是奉官府之命前来探查的，只要能确定此事是李家所为，他们亦不可独善其身。”
李家她知道，同顾家一样，是家财万贯的富商。
他总觉得，映红并非李氏兄弟所杀，她和李家都只是棋子罢了，背后之人明显是想要祸水东引。
“掌柜她去了李府。”压低声线，寻月再度开口，“映红……应当也在那。”
她有听着掌柜和小厮的对话，掌柜突然离开，定是李家那边递了什么消息。
“多谢！这对我至关重要！”宋挽月轻抚她手背，“我这便带人去李家一趟！”
不论凶手是否是李氏，她总得弄清楚这其中的缘由。
作者有话说
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第9章 调虎离山
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