冰冷银匕撩开搭落在她颈间的罩布，露出白皙侧颈，以及皮肤上灼烧后的瘢痕。
在狰狞起伏的瘢痕下，隐约可见两枚古罗伊尔字母——SS。
“听闻那名猎人拥有一匹极其古老的心灵体，从始至终只以一身漆黑盔甲示人，罕有人知晓她真正的面貌，乃至于她的姓名都常为人所忽视，仅有一个称号被众人熟知。”
“——北境荒原狼。”
澍沉声重复：“我只是个普通猎人，来罗伊尔是为了取回报酬，我与罗兰有过约定——”
“猎人工坊里没有你们的丝毫记录。”审判者打断，“既没有委托，也没有接单手续。”
“换言之，没有任何一个人可以证明，这个委托存在。所以，别浪费时间了，告诉我实话，这匹来自北方的荒原狼究竟为什么而南下，秘密潜入罗伊尔城的王城地下水道中，你与那帮邪教徒到底是什么关系，有什么图谋？”
没有记录？开什么玩笑？
两天前是她和罗兰亲自将火种运往西北边境的西塔城，还在城里猎杀了几个伪装成普通人的异鬼，的确，这个任务与起初说好的难度相差很大，有些太过于轻易了，所以她才主动削减报酬，不要赏金，只要药剂的情报……
先前的一幕幕划过脑海，从她接触这个委托开始。
她很少在猎人工坊或是探险家协会接任务，自从有了名声后，总会有中间人主动来与她接洽，其中她最常合作的就是老约翰。
包括这次，她回忆起老约翰与她商谈时的音容言谈，并没有什么奇怪之处，非要说的话，那就是合约后置，但这在高危任务里也很常见，毕竟高危任务一旦失败猎人必然死亡，合约只有在活着完成任务后才具有存在价值。
她是在与罗兰约定好的情况下特意前来的，包括从特殊通道入城，再进入古王城地下水道，要不是因为那种药剂极其珍稀，难以配制，她才不会冒着风险靠近这座城。
她就是为了取药而来，只不过她的记忆在地下水道意外中断了。
至于邪教徒，她与邪教徒能有什么关系？
澍的视线毫无聚焦地落在高背椅后站立着的，担任神职的哨兵身上，明黄色火光照耀在她白色的教会制服上……
忽然间，有一些浮光掠影般的画面短促地浮现在她记忆深处。
轰然腾起的火焰，石壁上高耸晃动的阴影，简陋的祭坛，环立在空旷之地的黑色罩袍人。
……那是在，某条地下水道的深处？
那些黑暗中隐秘窥视的目光与难以分辨的絮语声，是从黑暗中滋生出的恶意与幻觉，还是真实存在？
应当是前者，总不可能是邪教徒将她扭送给专职解决超凡事件和邪教徒的夜行者的。
看来在她失去记忆的那段时间还曾发生过什么，但现在不是争究的时候，她得尽快取得药剂，朱诺等不了太久，她必须赶在灰烬之潮到来前回到村里才行！
决不能被她们查出底细，困在城里。
澍看向审判者的眼睛，极近真诚地解释：“时间匆忙，合约还没有递送到工坊，但是苦荞酒吧的老约翰可以替我证明，而且罗兰现在应该还在西塔城，你们只需要往那里拍一封电报就能印证我的话。我和邪教徒没有任何关系，我说过了，我只是来取报酬的。”
沉默片刻，审判者慢慢退后两步：“看来你是不打算说实话了。”
一股火气上涌，澍咬了咬牙：“该说的我都已经说了！”
身上的重重锁链发出哗然碰撞声，但很快又重归平静。
澍按捺住情绪，这里毕竟是光明大教堂所镇守的圣罗伊尔城，守卫队伍多不胜数，凭她一个人恐怕连这地牢都很难冲破。
得配合，好好和这些一根筋的神职者们讲道理。
“我承认，那枚猎人铭牌的确不是我的。我的弄丢了，在野外，你知道的，找不到，补办手续又很麻烦，所以才——”
“我应当也说过，别浪费我的时间。”审判者冷声打断。
她退回到高背椅前，始终冰冷的目光中莫名显现出一丝悲悯。
直觉猛然收紧，澍似乎察觉到什么，只听她开口说道：“我所审问过的邪教徒，没有一百也有八十，无一例外，没有一个人会配合审问，同样无一例外的，也没有一个人能经受住这个还不开口。”
“我并不是一个喜欢血腥暴力的人，所以我用了充足的耐心试图与你交流，很可惜。”
她的薄唇一开一合，吐出几个字：“编号2-055封禁物，圣徒的绞刑椅。”
在澍被捆缚的手脚上方，四枚锈铁长钉凭空出现，猝然贯穿过她的掌背。
澍瞳孔骤缩。
十指连心，原本就敏锐的五感在这把绞刑椅的影响下似乎被放得无限大，每一片崩碎的掌骨与撕裂的肌肉都在清晰传递着剧痛。
“你应该不知道这个封禁物的来历吧？”
“相传在卡洛琳王朝时期，曾有一名圣徒被亵渎者们所捕捉、囚禁。为了逼迫那名圣徒改信邪神，那帮邪教徒便将圣徒捆绑在这把绞刑椅上，对其施以惨无人道的酷刑，整整七天七夜，直至圣徒身上的每一根骨骼崩碎，每一寸皮肤绽裂，每一滴血液流尽。”
温热血液从伤口涌出，滴落在铁链上消失不见。
重重锁链仿佛活了过来，游蛇一般缓慢地将人绞紧，血液成为丰腴的养料，而那冷铁便如一群贪婪而饥渴的兽，正阴沉沉地觊觎着这名新囚徒的血肉。
铁钉贯穿、消失，复又出现，不断重复着敲骨吸髓般的酷刑。
“被神赐福的圣徒的血肉浸润了刑椅，却令其化作诅咒之物，在每一个坐在椅上的人身上，不断地、不断地重复着当年那场酷刑……”
痛，没有一丝消减的剧痛。
澍听见“咔咔”微响，是锁链绞断了她所有肋骨的声音。
本文已全文更改，变更为蒸汽朋克末世文学，灵感来源于《血源诅咒》《艾尔登法环》《诡秘之主》等等......
作者有话说
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第1章 chapter1
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