法事冗长而肃穆。香烟缭绕，如同无形的纱幔，将灵堂内外隔绝成两个世界。梵唱声声，低沉而规律，像是从遥远的时空传来，试图抚平生者的哀痛，引领亡者的魂灵。
慕清漪随着众僧尼，诵念着经文,但她的目光，不由自主地，再次投向了跪在灵前、几乎要哭断了气的王夫人。
这位曾经养尊处优的妇人，此刻却如同被狂风暴雨摧残过的娇弱花朵，憔悴得不成样子。
她身上穿着粗糙的麻布孝服，那料子随着她脑袋的欺负摩擦着她羊脂玉似的肌肤，鬓发也散乱着，凌乱地黏在汗湿的额角。其中几根夹杂着的白发来的突然，一眼望去，让人疑心她是否是一夜白头。
她伏在冰冷的地面上，身体因剧烈的抽搐而不住地颤抖，仿佛随时都会散架。那哭声，早已不是最初的嚎啕，而是变成了一种从喉咙深处挤出来的断断续续的低沉呜咽，。
“若儿……我的若儿啊……”她一遍遍地、含混不清地呼唤着女儿的乳名，声音破碎不堪，“你怎么……怎么就这么狠心……留下娘一个人……你怎么就走了啊……”
她的双手死死地攥着一方早已被泪水浸透的素白丝帕，指节因为用力而泛白，仿佛要将那丝绸也一同捏碎。她的眼神空洞而茫然，失去了焦点，只是直勾勾地盯着前方那具冰冷的楠木棺椁。
周围的空气，似乎都被她那绝望的悲伤所凝固。前来吊唁的宾客们，即使是那些平日里见惯了风浪、心肠早已磨砺得坚硬如铁的显贵，此刻也不由得面露戚容，纷纷低声叹息。
“唉，可怜见的……王夫人平日里最是疼爱这位小姐，真是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了……”
“是啊，听说李小姐自幼聪慧，又孝顺懂事，是王夫人的心头肉，这白发人送黑发人，如何能不伤心欲绝？”
“看她这模样，魂都快跟着去了……真是造孽啊……”
旁边侍立的两个丫鬟，也是满脸泪痕，手足无措地试图搀扶起王夫人，却被她一次次无力地推开。其中一个年纪稍长、看起来像是王夫人心腹的嬷嬷，一边抹着眼泪，一边低声劝慰着：“夫人……夫人您保重身子啊……小姐泉下有知，也不愿看到您如此伤心……”另一个年轻些的丫鬟，则端着一杯参茶，颤抖着手递到王夫人嘴边，却被她失神地挥开，茶水洒了一地。
这撕心裂肺的哭嚎，这肝肠寸断的悲伤，这场白发人送黑发人的悲剧，慕清漪从头看到了结束。但王夫人的眼泪却从未停止，她起身后，颤颤巍巍地扶着棺椁，用手摩挲着，但不到半刻钟，身体一软，又不自主地又瘫倒在了旁边嬷嬷的身上，头微微撇过殿堂里的宾客，便又捂着手帕开始抽泣。
那一瞬间，时光仿佛倒流，记忆的闸门轰然洞开。她仿佛又回到了六年前，她也是这样，隔着冰冷的高墙和紧闭的房门，听着里面传出的、属于她母亲的、同样压抑而破碎的哭泣声。
她的母亲，一生温婉娴静、连说话都轻声细语的女子，在得知父亲被构陷下狱、生死未卜之后，整个人就像是被抽走了魂魄。
她不再抚琴，不再作画，不再料理家事，只是终日以泪洗面，守在窗前，痴痴地望着诏狱的方向，一遍遍地喃喃自语：“不会的……你爹爹是冤枉的……官家圣明，一定会查清楚的……他会回来的……一定会回来的……”
然而，风不偏爱她，传来的都是痛苦的信息。
她记得，母亲的身体以肉眼可见的速度迅速地憔悴、枯萎下去。原本丰润的面颊变得凹陷，乌黑亮丽的秀发失去了光泽。
那双总是含着温婉笑意的杏眼，也变得黯淡无光，充满了血丝和无法驱散的恐惧与绝望。她常常整夜整夜地失眠，或者在噩梦中惊醒，发出低低的、令人心碎的呜咽。
她不再进食，身体瘦得只剩下一把骨头，仿佛一阵风就能吹倒。她的手腕一也仿佛一夜之间就变得细了，甚至能在叩门环里塞上三个。
“你爹爹啊……他就是性子太直，眼里揉不得沙子……”母亲抱着她，却并不看她，只是自顾自地说着，“他总说，为官一任，当造福一方……可这世道……唉……好人难做啊……”
“还有你祖父……你祖父也是……一辈子的清名，到头来……却落得如此下场……漪儿啊，你以后……千万……千万不要像你爹和你祖父……这官场……太险恶了……”
“我的漪儿……你还这么小……以后以后可怎么办啊……”母亲说着说着，突然掉了眼泪，把头紧贴着慕清漪的发髻，她的眼睛因为流出过度的泪而略泛起青色，眼眶却是通红，“都怪娘没用……护不住你爹……也护不住你……若是有个万一……你……你一定要好好活着……”
听着旁边善空充满童真气息的颂歌，她突然觉得，自己这一生大抵没有机会成佛了，毕竟，自己这短短二十年的一生里竟然充斥着这么多的执念。
“不过，我也没想过成佛。”她转念补充道。
待到一场法事告一段落，众人稍作歇息，准备进行下一场“绕棺洒净”的仪式时。慕清漪缓步走到王夫人身边。她没有立刻说话，只是从旁边侍立的丫鬟手中接过一杯温热的参茶，亲自递到王夫人唇边，柔声道：“夫人，请用些参茶，定定心神。您如此悲伤，恐伤及自身，令嫒在天有灵，亦会不安。”
王夫人此刻已是心力交瘁，闻言只是下意识地张开干裂的嘴唇，任由慕清漪将参茶喂了几口。温热的茶水入喉，似乎让她那因过度哭泣而灼痛的喉咙稍稍舒缓了一些。
她抬起泪眼婆娑的脸，茫然地看着眼前这位年轻却异常沉静美丽的尼僧。
慕清漪见状，放下茶盏，轻声说道：“夫人，请节哀。令嫒风华正茂，骤然离世，实乃人间至悲。然逝者已矣，生者当为她多做功德，助她早日脱离苦海，往生净土。”
王夫人下意识地点了点头，泪水却如同断了线的珠子，再次汹涌而出。
慕清漪继续说道：“方才贫尼诵经之时，观令嫒面容，似有尘缘未了之相，恐难安然西去。依佛门之礼，人死之后，若有生前至爱之物或未了心愿萦绕不去，则魂魄难安，难登极乐。为今之计，或当为其仔细整理生前遗物，拣选一二贴身喜爱之物随葬，以慰其心；或将其平日珍爱、寄托情思之物，如手书诗稿、未竟绣品等，供奉于佛前，由我等日夜诵经加持，化解其执念，了却其最后牵挂，方能助其魂魄安宁，早登莲台。”
她言辞恳切，好似一个慈悲为怀的出家人。
果然，王夫人听了这话，原本空洞的眼神中似乎有了一丝微弱的光亮。她像是抓住了最后一根稻草，猛地伸出颤抖的手，紧紧抓住了慕清漪的僧袍衣袖，指尖冰凉，力道却大得惊人，哽咽道：“师父……师父说的是……是该……是该为若兰好好打点……让她……让她走得安心……我可怜的孩儿……她平日里最是喜欢那些……那些诗书画卷……还有她那绣了一半的……并蒂莲……是该……是该拿出来……让她带走……或是……或是供在佛前……”
她此刻早已心乱如麻，神思恍惚，哪里还能细想其他，只觉得这位静宜师父的话语如同甘露，说到了她的心坎里，又是真心为了女儿好，便立刻转向身边的管家福伯，声音嘶哑却带着一种不容置疑的急切吩咐道：“福伯！福伯你听见师父的话了？快……快去开了绣楼的封条……请……请静宜师父进去，为小姐……整理遗物……把她平日喜欢的那些……都……都找出来……一样……一样都不能少……”
那管家福伯闻言，脸色却是一白，额头上瞬间沁出了细密的冷汗。他下意识地看了一眼站在不远处、脸色阴沉得如同暴风雨前兆的李员外，又看了看哀痛欲绝、神情却异常坚决的王夫人，嘴唇哆嗦了几下，才支支吾吾地说道：“夫人……这……这恐怕不妥啊……那绣楼……小姐……小姐她毕竟是在那里……那里去的……阴气重，煞气也重……而且……而且府衙的差役走之前特意交代了，已经贴了封条，任何人不得擅入，说是……说是要等大理寺派来的寺丞大人亲自勘验之后才能……”
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